Em março de 1975, os telespectadores foram completamente surpreendidos pela morte chocante de MASSAO tenente-coronel Henry Blake, no que se tornou uma das reviravoltas mais chocantes da série. Interpretado por McLean Stevenson, Blake era o comandante adorável e geralmente desajeitado do 4077º Hospital Cirúrgico do Exército Móvel, mais conhecido por seu estilo de liderança descontraído, mas compassivo, e por um amor intenso pela pesca. O comportamento caloroso de Blake em comparação com alguns de MASSAOs outros personagens ajudaram a equilibrar os rigores da guerra em torno dos limites sombrios da série durante as três primeiras temporadas.
O final da 3ª temporada, “Abyssinia, Henry”, abre com a feliz notícia de que Blake ganhou os pontos de rotação necessários e está recebendo sua tão esperada dispensa. O clima é comemorativo e alegre, temperado com despedidas comoventes. Enquanto se prepara para retornar à sua cidade natal, Bloomington, Illinois, Blake oscila entre a descrença e a alegria, revelando o quanto sente falta de sua esposa Lorraine e do resto de sua família enquanto se despede emocionado de seu 4077º time.
Depois de uma despedida chorosa no heliporto, Blake é levado para longe da base pela última vez enquanto os cirurgiões se dirigem à sala de cirurgia para tratar um soldado ferido. Pouco tempo depois, Radar (Gary Burghoff), ferido, retorna para dar a notícia chocante: “O avião do tenente-coronel Henry Blake foi abatido sobre o Mar do Japão. Ele girou. Não houve sobreviventes.“O momento sem precedentes foi uma pílula difícil de engolir para os fãs dedicados do programa e um verdadeiro ponto de inflamação em MASSAa inovadora temporada de 11 temporadas.
A resposta à morte de Blake no episódio MASH “Abyssinia, Henry”
Os espectadores não estavam prontos para dizer adeus ao personagem favorito dos fãs
A morte chocante de Blake atingiu o MASSA público como uma bomba proverbial. Reclamações inundaram os escritórios da CBS e MASSAA equipe de produção teria recebido milhares de cartas de fãs chateadosmuitos expressando raiva e descrença. O chefe da CBS teria dito que o volume de críticas foi o maior já visto em um único evento na história da rede. Stevenson, que decidiu deixar o show para seguir outros papéis, até se tornou um alvo não intencional para fãs descontentes e destruídos por sua saída.
Até os críticos ficaram divididos com a virada impressionante do show. O crítico de TV Tom Shales, do Washington Post disse que o programa manipulou impiedosamente as emoções do espectador, chamando o episódio de “um soco brutal no estômago”Por sua mudança abrupta de tom. Shales argumentou que os fãs vão à televisão em busca de conforto e escapismo, não de desgosto. Da mesma forma, Cecil Smith, do Los Angeles Times questionou se A morte de Blake foi muito sombria para os fãs esperando risadas semanais. Ele observou: “Embora a escolha narrativa reflita lindamente os perigos do tempo de guerra, há um limite para até que ponto uma sitcom deve se inclinar para o realismo sem alienar sua base alegre..”
“Abissínia, Henry” foi dirigido por
MASSA
showrunner e co-criador Larry Gelbart.
No entanto, o famoso crítico de cinema Gene Siskel, do Tribuna de Chicago elogiou o episódio. Ele chamou a decisão de matar Blake de “angustiante, mas verdadeiro”, observando a coragem necessária para os produtores retratarem as perdas sem sentido da guerra.
Por que a morte de Blake foi tão controversa?
O Braintrust do MASH manteve a decisão que deixou até os membros do elenco atordoados
As sitcoms geralmente não são a terra de reviravoltas malucas e mortes devastadoras de personagens. Blake não era apenas um personagem alegre e querido, mas MASSA silenciosamente se estabeleceu como um verdadeiro programa de conforto para os telespectadores. Para um público desesperado por encontrar momentos de luz na guerra, menos de um ano após o fim do conflito do Vietname, A morte de Blake fora das câmeras foi como um tapa rude na cara de muitos de seus fãs.
Apesar da reação dos fãs, MASSA o showrunner e co-criador Larry Gelbart manteve a decisão, dizendo que os escritores do programa queriam lembrar aos telespectadores que, embora MASSA era uma comédia, ainda centrada nas realidades da guerra – e a tragédia poderia estar a poucos minutos de distância. “Queríamos ser capazes de mostrar como era ter alguém que a América conhecesse e por quem gostasse… quando você perde um personagem como esse“, MASSA o produtor Burt Metcalfe disse ao Arquivo da televisão americana.
Na verdade, Gelbart e companhia conheciam muito bem a possível reação do ninho de vespas que o episódio doloroso poderia desencadear. Anúncio do Radar de A morte de Blake não foi originalmente incluída nos roteiros dados à maior parte do elenco. Eles esperavam que Radar informasse que Blake estava são e salvo no mundo. Em vez disso, Burghoff recebeu suas falas reais poucos minutos antes de a cena ser filmada, provocando reações genuinamente chocadas dos outros personagens.
O episódio da morte de Blake foi um ponto de viragem para o programa
Novos personagens e temas mais sombrios podem ter garantido a popularidade contínua do MASH
Enquanto a morte de Blake sacudiu MASSA fãs, foi apenas a primeira grande mudança que fez de “Abyssinia, Henry” um episódio de mudança de série. Também acabou por ser o último episódio do Trapper John McIntyre (Wayne Rogers)um dos personagens principais originais. Durante o hiato entre as temporadas 3 e 4, Rogers decidiu que também estava cansado da série e partiu. Embora a saída de Trapper não tenha carregado o peso dramático da morte chocante de Blake (Trapper John deixou o 4077º fora da tela), a dupla derrota marcou a 3ª temporada como um importante período de transição para a série.
As mudanças foram cosméticas e tonais. Henry Blake foi substituído pelo Coronel Sherman Potter (Harry Morgan)que trouxe uma autoridade calma no lugar da simpatia desajeitada de Henry. Enquanto isso, a posição de Trapper John foi preenchida pelo homem de família BJ Honeycutt (Mike Farrell), cuja química fácil com Benjamin “Hawkeye” Pierce (Alan Alda) expandiu o que o programa poderia fazer com seu par principal.
Os fãs que sentiram que a morte de Blake marcou o início de temas mais sombrios e pesados na série de comédia acabaram provando que estavam certos. A mudança de elenco representou um amadurecimento para MASSA e seus personagens principaispermitindo que o programa explore narrativas ainda mais complexas sobre amizade, moralidade e resiliência diante dos horrores da guerra.
A decisão de mostrar a crueldade da guerra de forma tão flagrante – por meio da perda de um personagem querido – foi uma aposta criativa que valeu a pena em mais 8 temporadas para a venerável série. Embora a saída chocante de Blake não tenha agradado a todos os fãs, MASSA continua sendo um exemplo magistral de como uma série de comédia pode equilibrar humor e emoção.
Fonte: Arquivo da televisão americana
M*A*S*H é uma série de comédia dramática ambientada durante a Guerra da Coréia, centrada na vida dos funcionários do 4077º Hospital Cirúrgico do Exército Móvel enquanto eles enfrentam os desafios do serviço médico em tempo de guerra com humor e resiliência.
- Elenco
- Alan Alda, Loretta Swit, William Christopher, Jamie Farr, Harry Morgan, Mike Farrell, Gary Burghoff, Larry Linville, David Ogden Stiers, Wayne Rogers, McLean Stevenson, Jeff Maxwell, Kellye Nakahara, Odessa Cleveland, Johnny Haymer, Patricia Stevens
- Personagem(s)
- Hawkeye Pierce, Margaret Houlihan, Padre Mulcahy, Maxwell Klinger, Sherman Potter, BJ Hunnicutt, Radar O’Reilly, Frank Burns, Charles Winchester, Trapper, Henry Blake, Igor Straminsky, Kellye Yamato, Ginger Bayliss, Sargento Zale, Enfermeira Able
- Data de lançamento
- 17 de setembro de 1972
- Temporadas
- 11
- Escritores
- Larry Gelbart, Richard Hooker
- Diretores
- Larry Gelbart
- Apresentador
- Larry Gelbart
