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Agora considerado um dos maiores atores do nosso tempo, é estranho pensar que até Al Pacino teve um grande nervosismo quando se tratou de assumir aquele que é facilmente o papel mais querido de sua carreira. Há muito tempo, nos primeiros estágios de “O Poderoso Chefão”, de Francis Ford Coppola, o ator que se tornaria filho de Don Vito Corleone (Marlon Brando) tinha fortes dúvidas sobre seu futuro no filme (que acabaria sendo não seja apenas um sucesso, mas também um dos melhores filmes já feitos).
Nas memórias de Pacino “Filho Menino,” o ator explica que havia pressão para ocupar seu lugar na árvore genealógica dos Corleone. O que quer que o jovem ator estivesse descobrindo não estava funcionando. Os estúdios puderam ver isso e, o pior de tudo, seu diretor também. Foi durante uma reunião não planejada com Coppola que Pacino rapidamente percebeu o quão perto ele estava de não necessariamente dormir com peixes, mas pelo menos de ser levado à porta com “O Poderoso Chefão”.
Durante uma conversa individual com o diretor, Pacino explicou tudo. “Finalmente, Francisco disse: ‘Você sabe o quanto significa para mim, quanta fé eu tinha em você.’ Nesse ponto, estávamos filmando ‘O Poderoso Chefão’ há cerca de uma semana e meia e Francis disse: ‘Bem, você não vai cortar'”, lembrou o ator. Felizmente, depois de reorganizar o cronograma de filmagens, uma cena crucial na história de Michael foi adiada e salvou a pele de Pacino, mas não antes de Pacino sofrer no processo.
O primeiro sucesso de Michael manteve Pacino em O Poderoso Chefão
Depois de revisar sua atuação ao lado de Diane Keaton durante o casamento no início de “O Poderoso Chefão” (que se tornaria uma das maiores cenas da filmografia de Coppola), Pacino começou a perceber o problema. O homem que relembrava o dia especial de sua irmã não era o monstro de coração frio que despertaria em um restaurante tranquilo no Bronx quando Michael assassinou Sollozzo (Al Lettieri) e McCluskey (Sterling Hayden). Era isso que o estúdio precisava ver e, graças à mudança de reservas de Coppola, eles conseguiram.
“Essa cena só deveria ser filmada alguns dias depois, mas se algo não tivesse acontecido para me permitir mostrar do que eu era capaz, talvez não houvesse mais tarde para mim”, confessou Pacino. As coisas correram bem até que o ator torceu o tornozelo ao tentar entrar no carro da fuga, o que Pacino considerou uma bênção. “Pelo menos agora eles poderiam me demitir, reformular outro ator como Michael e não perder cada centavo que já haviam investido no filme. Mas não foi isso que aconteceu”, acrescentou.
Felizmente, isso não aconteceu e o que Pacino e Coppola acabaram foi suficiente para colocar a Paramount de volta ao lado do cineasta e de seu vocalista. “Então Francis mostrou a cena do restaurante para o estúdio, e quando eles olharam, algo estava lá. Por causa daquela cena que acabei de representar, eles me mantiveram no filme. “, explicou Pacino. Foi uma decisão difícil, mas também uma decisão que talvez pudesse ter sido evitada se o ator tivesse seguido o conselho de Clemenza (Richard S. Castellano); sai do lugar bem rápido, mas você não corre.
