O falecido e grande James Earl Jones faleceu em 9 de setembro de 2024, aos 93 anos, deixando para trás um enorme legado artístico, sem mencionar prateleiras e prateleiras cheias de prêmios de atuação. Jones começou a atuar profissionalmente no final dos anos 1950, aparecendo no palco em uma produção de “Sunrise at Campobello”, passando para o cinema em 1964 com “Dr. Strangelove or, How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb” de Stanley Kubrick. Jones continuou a atuar no palco, na TV e em filmes até 2021, quando fez sua última aparição no cinema em “Coming 2 America” de Craig Brewer.
Uma sequência da comédia de John Landis de 1988 “Coming to America”, “Coming 2 America” retornou ao país fictício de Zamunda, que era supervisionado pelo rico e intenso Rei Jaffe Joffer (Jones). A comédia foi derivada do príncipe de Zamunda, Akeem (Eddie Murphy), indo para Nova York em busca de uma noiva em potencial; as mulheres em Zamunda, ele descobre, estão muito deslumbradas com sua fama, e Akeem prefere encontrar uma esposa que o aprecie por seu caráter. Na sequência, Akeem retorna à América para encontrar um filho que ele nunca soube que era pai.
Nas primeiras cenas de “Coming 2 America”, o Rei Jaffe anuncia que está morrendo e que precisa ter um funeral. Em uma reviravolta cômica, o Rei insiste em ter o funeral antes de morrer, pois quer garantir que será uma grande explosão real. O Rei aparece em um caixão e ri da dança e da pompa de seu próprio memorial. Infelizmente, ele realmente morre durante o funeral. Foi o último filme que Jones filmou.
No podcast ReelBlend em 2021Brewer falou sobre as filmagens de “Coming 2 America” e como ele teve que manter seus atores separados principalmente devido às restrições da pandemia. Como tal, Jones, já na casa dos 90 anos, precisava filmar suas cenas principalmente sozinho; ele e Murphy nunca interagiram diretamente. Brewer, no entanto, recebeu uma rara oportunidade através das restrições. Ele conseguiu atuar ao lado de um dos grandes.
Última apresentação de James Earl Jones
A maior parte de “Coming 2 America” foi filmada em Atlanta, Geórgia, mas James Earl Jones morava na cidade de Nova York, forçando Craig Brewer a filmar suas cenas separadamente. Jones, aos 90 anos, não conseguia viajar facilmente, especialmente com a COVID-19 ainda circulando. Além disso, Jones tinha diabetes tipo 2, o que também impedia viagens fáceis. Brewer foi para Nova York e filmou todas as cenas de Jones separadamente. Infelizmente, Eddie Murphy e seu colega de elenco Arsenio Hall não puderam se apresentar com o lendário ator, mas Craig Brewer, ao ler suas falas, conseguiu atuar um pouco. Ele explicou:
“James Earl Jones, Eddie e Arsenio, eles nunca estavam na mesma sala. Eu tive que ir para Nova York e filmar com James Earl Jones. Eu era Eddie e Arsenio o dia todo. Eu atuava o dia todo com James Earl Jones.”
Brewer admitiu ter ficado profundamente comovido em trabalhar com Jones. Antes do filme, Jones não trabalhava há vários anos. Sua última aparição na Broadway foi em 2016, atuando em uma peça chamada “The Gin Game”. Na TV, ele apareceu em dois episódios de “Agent X” em 2015, um episódio de “The Big Bang Theory”, bem como no filme para TV “The Reading Room” em 2005. Ao longo de tudo isso, Jones continuou a fazer muito trabalho de voz, reprisando seus notáveis papéis de Mufasa e Darth Vader de “The Lion King” e “Star Wars”, respectivamente. Que Jones retornou para “Coming 2” não passou despercebido para Brewer. Ele ficou muito impressionado com a performance de Jones, dizendo:
“O funeral também. Eu me emociono toda vez que assisto à sequência do funeral porque no dia, eu estava lá com James Earl Jones enquanto ele conversava com Eddie. … E eu não pude evitar. Quer dizer, eu fui criado assistindo ‘Star Wars’ e ‘O Rei Leão’ e ‘Claudine’. E então eu lembro dele dizendo suas falas para mim, sabe? Ele não está dizendo para Eddie. E eu não podia dizer corta porque meu lábio estava tremendo, e eu tinha um nó na garganta.”
Se Jones notou os lábios trêmulos de Brewer, ele não deixou transparecer. O homem era um profissional até o fim.
Descanse em paz, James Earl Jones.
