(Nova York) O Blue Moon Hotel, localizado ao sul da Delancey Street, no histórico Lower East Side de Manhattan, oferece suítes com nomes de ícones judeus americanos como Eddie Cantor, Molly Picon, Fanny Brice e os irmãos Marx. É o lar do único restaurante e café de hotel com certificação kosher em Manhattan, com mezuzá adornando as portas de todos os quartos. Aos domingos, música klezmer ao vivo enche o lobby.
“Este hotel está repleto de amor pela cidade de Nova York e pela vida judaica que floresceu aqui”, disse o proprietário Randy Settenbrino ao The Media Line durante uma visita recente. “Criei os meus filhos para terem identidades judaicas fortes e para conhecerem a sua herança, mas também acredito na cultura ocidental.”
Parece que a identidade judaica visível dos proprietários desencadeou ataques recentes ao Blue Moon Hotel e à família Settenbrino, enquadrados como activismo pró-Palestina. Estes acontecimentos preocupantes reflectem o ataque às empresas judaicas na Alemanha nazi há quase um século.
Desde julho, a Lua Azul tem enfrentado ameaças de morte, publicações hostis nas redes sociais, telefonemas ameaçadores, protestos, vandalismo e danos na sua fachada. A campanha de assédio também inclui críticas negativas em websites de viagens, aparentemente destinadas a afundar o negócio e prejudicar a família.
O catalisador parece ser Bram Settenbrino, o filho mais velho de Randy, que serviu nas Forças de Defesa de Israel (IDF).
“Este hotel pertence a uma família terrorista judia e precisa ser fechado de uma forma ou de outra. Sem piedade”, afirmou uma postagem no Instagram. Outra postagem no X, antigo Twitter, afirmava mostrar Bram em uniforme das FDI, “atirando indiscriminadamente em áreas residenciais, incluindo tendas em Gaza, a partir de um tanque” e “explodindo bairros e mesquitas em Gaza”.
Hotel enfrenta reação e vandalismo
Estas publicações alimentaram a indignação entre os manifestantes anti-Israel, tornando-se rapidamente virais. Difundiram-se apelos para unir esforços contra a “sujeira sionista” e os alegados apoiantes do genocídio, muitas vezes acompanhados de imagens apropriadas do Holocausto. A família também foi “doxada” com informações pessoais, incluindo endereços residenciais e números de telefone, compartilhadas online. Folhetos exibiam a foto de Bram com mensagens como “Boicote o Blue Moon Hotel: nada de racistas, islamofóbicos, sionistas”, enquanto outros o rotulavam de “criminoso de guerra”. Durante o verão, estudantes do Fashion Institute of Technology (FIT) chegaram combinando keffiyehs vermelhos e calças cáqui para gritar invectivas, e a multidão de manifestantes em grande parte em idade universitária sugeriu o possível envolvimento de estudantes próximos da NYU ou CUNY.
Nas últimas semanas, imagens de segurança mostram vândalos chegando à noite, com rostos escondidos sob moletons, e espalhando tinta vermelha na fachada do hotel. Triângulos vermelhos invertidos e as palavras “assassino de bebês” foram pintados com spray nas janelas dianteiras.
O assédio causou uma queda de 30% nos negócios da Lua Azul em relação ao ano passado, segundo Settenbrino. Apesar do estresse, ele continua determinado. “Desde que eu era adolescente, tenho falado muito sobre meu judaísmo. Estou lá fora e fazendo o que posso pela continuidade judaica. Estou de olho no prêmio: no futuro judaico. Bram é um dos seis filhos, todos criados com integridade”, disse ele.
Numa recente tarde de sexta-feira, o lobby do Blue Moon Hotel proporcionou um refúgio tranquilo das ruas movimentadas do Lower East Side de Manhattan. No interior, pinturas da artista mexicana Frida Kahlo, crianças em repouso e Adão e Eva no Jardim do Éden revestiam as paredes, ao lado de colagens feitas a partir de artefatos históricos e objetos pessoais de ex-moradores de cortiços. Um grupo de convidados sentou-se no Sweet Dreams Café em mesas pitorescas, mordiscando doces caseiros e esperando por suas bebidas. Música de piano harmonizada com o suave chiado da máquina de café expresso.
Settenbrino saiu da cozinha dos fundos, preparando o almoço para uma festa particular naquela tarde no restaurante do hotel — o Settembrini’s Trattoria. Bram trabalhava no bar expresso enquanto seu irmão mais novo, Pace, fornecia as melodias hassídicas e cantoriais tradicionais ao piano.
Situado em um prédio residencial de 1879, o Blue Moon – adquirido por Settenbrino em lotes a partir do final da década de 1990 – é um hotel dentro de um museu ou um museu escondido dentro de um hotel. Durante a reforma, iniciada em 2000 e concluída seis anos depois, o imóvel passou de cinco andares para os atuais oito andares.
Artista cujas obras animam o interior do hotel, Settenbrino preservou muitos dos elementos estruturais e arquitetônicos originais do edifício durante a reforma de seis anos. Por exemplo, ele apontou para o enorme vaso de pedra-sabão em frente ao hotel, que originalmente servia como banheira onde as crianças do cortiço tomavam banho há mais de um século.
Também foram preservados os pertences pessoais dos inquilinos devido à vedação obrigatória dos quartos nos andares superiores do cortiço em 1936 – durante quase 70 anos. Quando Settenbrino adquiriu a propriedade, os quartos lacrados lhe presentearam com o que ele chama de “cápsulas do tempo”. Ele incorporou muitos desses tesouros em suas colagens.
O artista local Tobi Kahn lembrou-se de ter acontecido na Lua Azul anos atrás, depois de liderar um tour pela galeria, e chamou-a de “uma pequena joia”. “Acredito em comer com os olhos”, disse ele ao The Media Line. “Gosto de lugares onde, ao entrar, você sente que há beleza ao seu redor.”
Settenbrino chama seu hotel, localizado em frente ao Tenement Museum, de “o último cortiço judeu”.
“O que estamos contando aqui é uma história descaradamente judaica – a verdadeira história judaica do Lower East Side”, disse ele.
A Media Line contactou organizações locais e gabinetes de autoridades eleitas para solicitar as suas respostas ao assédio contínuo da Lua Azul e da família Settenbrino. “Não vamos comentar neste momento”, disse Simon Kostelanetz, do escritório do membro do Conselho Christopher Marte (Distrito 1), ao The Media Line.
Scott Richman, diretor regional da Liga Antidifamação (ADL) para Nova York e Nova Jersey, disse ao The Media Line que sua organização tem levado o caso Settenbrino a sério e “lidado com ele desde o início”.
Depois que a família Settenbrino entrou em contato com a ADL, explicou Richman, a agência recorreu à aplicação da lei para proteger tanto a empresa quanto a família. Ele observou que a polícia começou a prestar mais atenção à situação, mas acrescentou: “Há um limite para o que as autoridades podem fazer… [the protesters] podem ficar na rua.”
Richman colocou o alvo da Lua Azul no contexto mais amplo do aumento dos ataques locais contra judeus e empresas de propriedade de judeus. Ele citou estatísticas que mostram um aumento nos incidentes no ano passado, superando os totais dos três anos anteriores combinados. Ele também mencionou mapas recentes publicados online que identificam entidades judaicas, sionistas ou adjacentes a judeus como alvos. Os manifestantes muitas vezes lançam uma rede ampla, explicou ele, atacando mesmo instituições porque estas não boicotam os judeus.
“Nosso envolvimento é simplesmente tentar administrar isso; há um limite para o que você pode fazer”, explicou ele, acrescentando: “Você também não quer chamar muita atenção para isso”.
A Associação Hoteleira da Cidade de Nova York (HANYC) respondeu à pergunta da The Media Line sobre a situação do Blue Moon, observando que o hotel, com apenas 22 quartos e uma pequena equipe, é um dos mais de 700 hotéis na cidade de Nova York com cerca de 128.000 quartos. . Um porta-voz acrescentou: “O HANYC não pode falar em nome da aplicação da lei, mas condena todos os atos de intimidação e violência, incluindo ameaças verbais”.
Mais na parte alta da cidade, o Caffè Aronne, uma empresa de propriedade de judeus no Upper East Side de Manhattan, enfrentou assédio semelhante. Depois de exibir cartazes de reféns, a bandeira israelense e outros itens abertamente judaicos e pró-Israel após 7 de outubro, o café sofreu greves de funcionários, boicotes e ataques diretos.
Quando as notícias dos ataques ao Caffè Aronne se espalharam pelas redes sociais, pelos grupos de WhatsApp da comunidade judaica e pelos jornais locais, os apoiantes aglomeraram-se no café. Baristas autônomos ofereceram seus serviços voluntariamente depois que a equipe saiu e, em poucos dias, as filas se espalharam pelo quarteirão. Apesar deste aumento no apoio, é desanimador que, quase um ano depois, persistam sérios desafios.
“Acho que não estamos fora de perigo, estamos nos aproximando desse ponto, como no COVID, quando pensamos, talvez isso fique aqui para sempre”, disse Aaron Dahan, proprietário do Caffè Aronne, ao The Media Line. “Ainda temos pessoas chegando e gritando ‘Liberte a Palestina!’ aleatoriamente. As pessoas roubam nossos ursinhos de pelúcia, arrancam as placas de sequestrado das paredes. … Uma mulher entrou, fez um pedido de quatro bebidas que custou cerca de US$ 30, então notou a bandeira israelense e surtou, gritando, berrando, xingando, que queria seu dinheiro de volta. Devolvemos o dinheiro a ela.
Dahan continuou: “Alguns incidentes são mais preocupantes do que outros”. Recentemente, um entregador da Amazon pegou a bandeira israelense, queimou-a e gritou sobre a queima de judeus. “Duas vezes entramos e descobrimos que nossa mezuzá havia desaparecido. Estamos perdendo ativamente vendas e clientes.” Ele fez uma pausa. “Acho que isso nunca vai acabar.”
Richman, da ADL, ecoou o pessimismo de Dahan em relação ao futuro imediato. “A situação não é boa. Há muito tempo que vivemos com as consequências do 7 de Outubro”, disse ele.
Settenbrino, no entanto, encontra esperança em aliados como Jason Guberman, da Lower East Side Jewish Conservancy, e através dos eventos que consegue organizar, como festas privadas, concertos semanais de klezmer e uma recente reunião de soldados das FDI. “Eles se divertiram muito na noite passada”, disse ele. “Todos compartilharam suas histórias – onde estavam, o que fizeram. Um soldado falou sobre como foi ferido. Cada um deles era idealista.”
Muito parecido com o próprio dono do Blue Moon Hotel.
