Há 178 episódios de “Star Trek: The Next Generation”, e qualquer Trekkie devoto provavelmente já viu todos eles. Os verdadeiros obsessivos, no entanto, provavelmente não consideram a série completa a menos que incluam um episódio de “Reading Rainbow” chamado “The Bionic Bunny Show” (que foi ao ar em 15 de agosto de 1988). “Reading Rainbow”, para aqueles azarados o suficiente para não saber sobre isso, era uma série da PBS para crianças, apresentada por LeVar Burton, que incentivava as crianças a ler. Burton e outros liam livros ilustrados para o público, incentivavam as crianças a irem às bibliotecas locais e regularmente apresentavam segmentos educacionais. “Reading Rainbow” estreou em 1983 e foi ao ar regularmente por anos, às vezes com pausas prolongadas, até 2006. As crianças que encontraram a série adoraram. Elas também adoraram que Burton, tão amigável na tela, as encorajasse a ler. Burton ganhou vários Emmys pelo programa, incluindo um prêmio pelo conjunto da obra em 2022.
Cada episódio apresentaria um livro, e no episódio em questão, Burton falou sobre “O Show do Coelho Biônico” escrito por Marc Brown e ilustrado por Laurence Krasny Brown em 1984. O livro revelou que os super-heróis dos seus programas de TV favoritos são, na verdade, apenas atores, e muito trabalho duro é necessário para fazer uma série de TV deslumbrante e cheia de efeitos especiais. Burton, que estava no meio das filmagens da primeira temporada de “Star Trek: The Next Generation” na época, decidiu levar as crianças pelo set de seu novo programa. Burton interpretou Geordi La Forge, o timoneiro da Enterprise, e obteve permissão especial para levar suas câmeras “Reading Rainbow” para o set para mostrar às crianças como um programa de TV era feito. Felizmente, os criadores de “Star Trek” entenderam o valor de “Reading Rainbow” e deram sua bênção.
O episódio “Bionic Bunny Show”, por assim dizer, tem a distinção de ser o primeiro documentário de bastidores sobre a produção de “Star Trek: The Next Generation”.
Dê uma olhada, está em um livro… er, programa de TV
No episódio, Burton leva as crianças para o trailer de maquiagem e mostra seu colega de elenco, Michael Dorn, sendo transformado em um Klingon. Ele também vai aos bastidores para a baia de edição para mostrar como as cenas são construídas, cena por cena, conforme explicado para aqueles que assistem em casa pelo supervisor de efeitos visuais vencedor do Emmy de “Next Generation”, Rob Legato. As crianças pequenas provavelmente acharam isso fascinante, já que edição não é algo a que as crianças tendem a prestar atenção.
Legato também mostra alguns modelos que ele fez para o show, assim como o que ele faz para atingir o efeito de transportador do show. Envolvia despejar uma gota de glitter em uma jarra de água e mexer rapidamente. Legato também conseguiu mostrar um modelo descomunal da Enterprise-D, o que pode ser a parte mais emocionante do episódio.
Trekkies notarão que a atriz Denise Crosby estava presente durante algumas cenas, o que significa que ela provavelmente estava filmando seu último episódio, “Symbiosis”, no dia em que Burton apresentou o documentário. A personagem de Crosby, Tasha Yar, foi infamemente morta no episódio “Skin of Evil”, mas ela filmou “Symbiosis” por último. Os modelos que Burton e Legato examinam são do episódio “When the Bough Breaks”.
Também emocionante, Burton foi autorizado a mostrar alguns dos raros erros e deslizes da primeira temporada. Pode-se ver Patrick Stewart errando suas falas e tropeçando no jargão técnico do programa. Os erros, a primeira transmissão, foram talvez a primeira chance que os Trekkies tiveram de testemunhar o sóbrio Picard rindo e se comportando ridiculamente. Burton fecha o segmento dizendo que “Star Trek” é divertido e os programas de TV são ótimos porque são feitos por contadores de histórias especialistas, mas que é melhor pegar um livro e se tornar um especialista. Quando você lê, ele diz, você é o produtor, o diretor e o técnico de efeitos especiais. Foi uma maneira diplomática de fechar um segmento de TV em uma série dedicada à leitura.
