Sherwood Schwartz quase adicionou um dinossauro à ilha de Gilligan

Os sete personagens principais da sitcom de Sherwood Schwartz dos anos 1960, “Gilligan’s Island”, tornaram-se uma parte indelével da consciência pop mundial, emergindo como um novo cânone de arquétipos distintamente americanos da Commedia del’arte. O Professor (Russell Johnson) é a versão atualizada de Il Dottore. Sr. Howell (Jim Backus) é o novo Pantolone. O Skipper (Alan Hale) é claramente um Scaramuccia moderno, e Gilligan (Bob Denver), bem, ele é Arlecchino. Além disso, Mary Ann (Dawn Wells) é provavelmente Colombiana, Ginger (Tina Louise) é Gianduja e a Sra. Howell (Natalie Schafer) é… Acho que outro Pantolone.

É difícil imaginar um mundo onde os sete personagens padrão de “Gilligan’s Island” foram dramaticamente alterados, já que os sete personagens que o público viu eram absolutamente perfeitos. Sempre se poderia prever como um personagem poderia interagir com qualquer um dos outros.

Claro, foram necessárias algumas tentativas e erros para acertar os personagens. No episódio piloto original, não exibido (até 1992), Gilligan, o Skipper e os Howells eram os mesmos, mas Ginger, Mary Ann e o Professor eram personagens diferentes interpretados por atores diferentes. O Professor era um professor do ensino médio mais sedutor, interpretado por John Gabriel. Ginger e Mary Ann eram originalmente duas secretárias fofoqueiras chamadas Ginger e Bunny, interpretadas por Kit Smythe e Nancy McCarthy. Só depois que Schwartz fez algumas reformulações é que o familiar conjunto de sete passou a existir.

Parece que durante o processo de reformulação também houve quase um oitavo personagem. De acordo com o inestimável livro de memórias de Schwartz “Por dentro da Ilha de Gilligan: da criação à distribuição” um dos produtores do programa, Hunt Stromberg Jr., assistiu ao episódio piloto e sentiu que os sete náufragos deveriam chegar às margens de sua ilha deserta desconhecida… e encontrar um pequeno e amigável dinossauro que já morava lá.

Schwartz contou a seguinte história (aqui parafraseada por uma questão de brevidade):

Parece que Stromberg estava assistindo ao episódio piloto original, explicando como os sete náufragos ficaram presos. Houve uma cena em que Gilligan, recém-caído, sobe em uma palmeira para ver melhor a ilha. Parece que Stromberg sentiu que Gilligan deveria avistar um dinossauro naquele momento e sugeriu a ideia com entusiasmo a Schwartz. “Imagine!” ele disse: “É a nossa resposta ao Sr. Ed!”

“Mister Ed” foi uma comédia popular de 1961 sobre um cavalo falante, é claro, é claro. Stromberg queria replicar o sucesso desse programa com um animal fofo de sua autoria. Ele até sugeriu que o dinossauro fosse ensinado a andar na coleira e se tornasse uma espécie de animal de estimação para Gilligan. Schwartz, por estar em dívida com os caprichos dos executivos da CBS, não podia recusar externamente. Na verdade, ele e sua equipe criativa começaram imediatamente a pesquisar os meios necessários para imaginar um dinossauro na “Ilha de Gilligan”.

Evidentemente, Schwartz ligou para o estúdio de animação da Disney em 1964, sabendo que eles poderiam inserir um dinossauro animado na série e combiná-lo com atores de ação ao vivo. Parece que animar um dinossauro certamente estava ao alcance da Disney, então Stromberg pode ter realizado seu desejo. No entanto, parece que a ideia foi imediatamente rejeitada quando a Disney disse a Schwartz quanto custaria um dinossauro animado. Era muito, muito caro.

Então, a ideia do dinossauro foi abandonada e o piloto foi retrabalhado com alguns novos personagens. Stromberg acabaria conseguindo o que queríamos. Na série animada da Filmation dos anos 1970, “As Novas Aventuras de Gilligan”, os náufragos foram acompanhados por um macaco “adorável” chamado Snubby (dublado pelo produtor Lou Scheimer). Então, na série animada de ficção científica de 1982, “Gilligan’s Planet”, Snubby foi substituído por um lindo alienígena réptil chamado Bumper (também Scheimer). É o mais perto que Gilligan chegou de ter um dinossauro.