Strange Darling inverte um dos tropos mais antigos dos filmes de terror

Grandes spoilers para “Strange Darling” siga.

O filme de terror independente do diretor JT Mollner “Strange Darling” finalmente estreou nos cinemas dos EUA com o vento da boa publicidade a seu favor. Em uma fascinante mudança de carreira, “Strange Darling” foi filmado em filme de 35 mm pelo ator Giovanni Ribisi fazendo sua estreia como diretor de fotografia. Então, há a promessa de uma reviravolta em ambos o marketing do filme e críticas. (Leia a crítica positiva de “Strange Darling” da /Film aqui, que promete um filme que “vai deixar você na dúvida”.)

“Go in blind” é uma crítica fácil quando um filme se ancora com uma reviravolta, mas “Strange Darling” ganha esse elogio. O filme é introduzido como uma história contada em seis capítulos, mas esses capítulos são apresentados fora de ordem. (A estrutura não cronológica se desenrola assim: 3, 5, 1, 4, 2, 6, epílogo.) Mollner aposta no gênero e nas expectativas de gênero de seu público enquanto ele monta as peças do quebra-cabeça do filme diante de seus olhos.

Então, o que significa “Strange Darling” aparecer sobre o que é? Uma jovem mulher, “A Dama” (Willa Fitzgerald) está fugindo de um homem, “O Demônio” (Kyle Gallner). Cada fibra do ser da Dama está tremendo de terror enquanto o Demônio empunha um rifle de caça. Ele é um serial killer caçando o jogo mais perigoso? Não, mas o filme quer que você pense que ele é. Acontece que o Senhora é o assassino, tendo atraído “The Demon” para uma aventura de uma noite antes de tentar assassiná-lo. Depois que ela esculpiu suas iniciais em sua pele (“EL” para “Electric Lady”), ele escapou e agora a está perseguindo em vingança.

Carol J. Clover cunhou o termo “Final Girl” para descrever como muitos filmes de terror estrelam mulheres jovens, corajosas, assustadas, mas engenhosas e, acima de tudo, resilientes, evitando assassinos. “Alien”, “Halloween”, “Scream” — sabemos como são os heróis de filmes como “Strange Darling” e é muito parecido com Willa Fitzgerald. Em “Strange Darling”, essa garota final só é assim porque mata todos os outros em seu caminho.

“Strange Darling” abre com um aviso de história real falsa arrancado de “The Texas Chain Saw Massacre”, alegando que o filme dramatiza os assassinatos finais de um assassino no noroeste americano. O filme então aparentemente nos dá a resposta de quem é esse assassino cortando para uma foto de perfil do Demônio. A Lady fora da tela pergunta se ele é um serial killer; deixa um corte rápido para um close-up de seu rosto enquanto ele a estrangula.

Então o filme corta para uma tomada ampla e em câmera lenta da Lady correndo por um campo em direção à tela; gradualmente absorvemos sua expressão aterrorizada em maiores detalhes. Ela está sangrando pelo ouvido e claramente com medo de sua vida.

Tudo isso parece aberto e fechado, não é? O Demônio é um caçador e a Dama é uma sobrevivente que escapou. Mollner pensava assim. Em entrevista ao Screen Rantele revelou que a primeira cena da Lady foi a semente da qual “Strange Darling” cresceu. Ele viu uma mulher em uniforme vermelho de hospital correndo por uma floresta em câmera lenta enquanto a música “Love Hurts” de Nazareth tocava — apesar dos detalhes, “parecia muito arquetípico”, disse Mollner. Isso o inspirou a pensar em como ele poderia reinventar a ideia de uma garota final, e em “Strange Darling”, ele leva seu público na mesma jornada.

As cenas de abertura não nos dão motivos para duvidar que o Demônio é um cara mau e que a Dama é uma vítima. Mas por que estamos começando com o capítulo 3, você vai se perguntar, e isso o prepara para esperar alguns tipo uma guinada para a esquerda. O Capítulo 3 de “Strange Darling” é projetado para jogar com suas expectativas tanto que você não está esperando qual será a reviravolta, no entanto. É um ato de equilíbrio na corda bamba onde o filme surpreende você, mas não o rouba.

Quando o filme começa para valer, a Lady está dirigindo um carro por uma estrada rural e o Demon a persegue em um caminhão. “The Texas Chain Saw Massacre” termina com a garota final encharcada de sangue Sally (Marilyn Burns) sendo carregada na caçamba de uma caminhonete, rindo em euforia horrorizada que seu pesadelo acabou.

A abertura de “Strange Darling” parece dar continuidade a isso; presumimos que a Lady passou por um trauma semelhante e sua aparência abalada é porque sua mente está congelada com o choque, mas a adrenalina está bombeando seu corpo. Gallner, vestido com uma flanela vermelha de lenhador e um bigode de louco por armas, está cheirando cocaína enquanto dirige atrás dela — movimento clássico de bandido desequilibrado. Além disso, um homem perseguindo uma mulher para machucá-la ou matá-la? Tanto nos filmes quanto na vida real, sempre saber quem é o vilão nessas situações?

O Demônio para e atira pela janela traseira do carro da Dama, fazendo-a bater. Quando a Dama sai dos destroços para a estrada, ele acelera para atingi-la. Ela mergulha para o lado esquerdo da estrada — então, nos poucos segundos que ela tem antes que ele freie, atravessa a rua e começa a correr na direção oposta de onde seu perseguidor pensa que ela foi. Garota esperta. Lembre-se, uma garota final não é apenas uma vítima. Ela é engenhosa e sempre encontra uma maneira de ser mais esperta ou triunfar sobre seu algoz onde todos os outros falharam. É por isso que ela é a final garota.

Caminhando pela floresta, a Lady tropeça em um acampamento. Ela usa suprimentos lá para trocar o curativo em sua orelha e desinfetar o ferimento com álcool. Há uma tomada dela se preparando para a dor, despejando a garrafa em sua orelha e fazendo careta enquanto morde um pano para não gritar. Filmes de ação/terror adoram colocar seus heróis nesse tipo de decisão de vida ou membro, pois é um teste perfeito de quão difícil é sua determinação de sobreviver. A Lady não corre apenas como uma garota final, ela também tem a coragem de uma.

O capítulo 3 de “Strange Darling” termina com a Lady tropeçando em uma casa de fazenda. A cena final é um close-up de seu rosto com olhos de cachorrinho, enquanto ela se esforça em meio aos soluços para pedir aos donos da casa: “Vocês podem me ajudar, por favor?!” Como você pode dizer não? A performance de Fitzgerald é tão complexa, e seu rosto tão expressivo, que mesmo quando você sabe a verdade sobre seu personagem, a súplica não parece insincera. Ela é uma assassina e uma mulher necessitada.

Corta para o capítulo 5, onde a Dama está escondida naquela casa enquanto o Demônio a persegue. O homem da montanha que a possuía (Ed Begley Jr.) está morto em uma poça de seu sangue e o Demônio solta gritos de “Aqui gatinho, gatinho”, reforçando nossa percepção dele como um caçador sádico. É uma cena clássica de suspense; o herói está se escondendo em um espaço confinado e o vilão está procurando por eles. Este capítulo, que segue principalmente o Demônio, é o que mais muda em uma reprise, quando estamos torcendo para que ele encontre a Dama em vez de temer quando ele o fizer. Mollner colocar seu público no lugar do Demônio tão cedo ajuda o filme a sobreviver a reprises.

O Capítulo 1 é quando o filme sugere pela primeira vez que as coisas não são o que parecem. O filme retorna à cena de Gallner estrangulando a Lady, que está amarrada à cama com algemas. Então, uma palavra escapa de sua garganta apertada: “Mais forte”. Ele a está estrangulando com uma intenção prazerosa, não letal. (O filme usa esse truque novamente quando o Demônio começa a ameaçar a vida da Lady enquanto ela chora — novamente, acaba sendo apenas uma encenação.)

Em uma reprise, você notará que a Lady é a única que sempre direciona a conversa para a violência. Ela pergunta ao Demônio se ele é um serial killer e, em troca, pede que ele faça o primeiro ato na cama, enquanto explica a ele como as mulheres sempre têm o medo da violência pairando sobre as pegações. Em retrospecto, essa conversa parece parte de suas preliminares. Também fala sobre os fundamentos de cada final girl. Somos ensinados a ver as mulheres como vítimas de homens predadores (especialmente porque elas geralmente são). O horror da final girl joga com esses medos (pense em quantas armas de filmes de terror, da faca de Michael Myers às garras de Freddy Krueger e à cauda de ferrão do xenomorfo, são fálicas), mas permite que as mulheres se reafirmem sobre esses medos.

A Lady pode ser a causa da sua própria dor e da dor de todos os outros, mas ela tem o instinto de sobrevivência de uma garota final. Enquanto algemada pelo demônio, ela confessa que nunca se viu como uma pessoa que sobrevive não importa o que aconteça, mas sim como Gary Gilmore (o assassino que pediu morte por pelotão de fuzilamento). Agora que sua vida está em perigo real, no entanto? Ela lutará como o inferno por “três hots e um catre”, mesmo que os coloque dentro de uma pequena cela de prisão.

Graças a uma lata útil de spray de urso, a Lady mata o Demônio, selando seu amor distorcido ao morder seu pescoço aberto como um vampiro. Ela mais uma vez interpreta a vítima para os policiais que chegam à cena — um deles (Madisen Beaty) representa o público que assistiu ao filme e não pensou em investigar mais profundamente quando a conclusão óbvia estava olhando de volta.

“Strange Darling” termina afirmando uma última vez que Lady não é uma garota final — ela morre, baleada após tentar roubar um bom samaritano. Conforme ela sangra, o filme lentamente perde a cor, assim como seu rosto. O filme começou com uma homenagem a “Texas Chain Saw” e termina com uma também, fechando em uma tomada contínua de minutos. Esta não é de uma garota final escapando ou de um assassino escapando, mas de um personagem que incorpora esses dois arquétipos em um se afastando da vida. Filmes de terror raramente deixam seus protagonistas em paz, mesmo no último quadro, mas “Strange Darling” deixa sua Electric Lady deslizar pacificamente para o Inferno, “Melhor o diabo que você conhece” de Z Berg sendo sua última canção de ninar.

“Strange Darling” já está em cartaz nos cinemas.