Um robô Futurama único foi originalmente apresentado como personagem principal

Philip J. Fry (Billy West) é o herói de “Futurama”, mas seu amigo robô Bender (John DiMaggio) é a estrela do show. Um alcoólatra grosseiro “amável patife” (leia-se: sociopata), Bender é para “Futurama” o que Homer é em “Os Simpsons”.

“Futurama” se passa no século 31, e esse futuro está repleto de robôs muito mais charmosos do que apenas Bender. Da unidade de atuação Calculon (Maurice LaMarche) ao Robot Devil (dublado pelo próprio Homer Simpson, Dan Castellaneta), alguns dos personagens mais engraçados de “Futurama” têm almas de silício.

Ninguém pode acusar “Futurama” de ter sido escrito por Isaac Asimov, mas muitos episódios da série exploram a existência de Bender como robô também. Em “Fear Of A Bot Planet”, os personagens visitam um planeta que é o paraíso de Bender (um planeta de robôs que querem matar todos os humanos). “Obsoluely Fabulous” mostra Bender fazendo amizade com vários robôs obsoletos enquanto ele próprio lida com o medo da obsolescência. “Free Will Hunting” força Bender a reconhecer como, como robô, ele não tem verdadeiro livre arbítrio.

Bender também nunca compartilha os holofotes. De acordo com o livro recente “A Arte de Futurama” porém, os criadores de “Futurama” conceberam originalmente que haveria outro robô no elenco principal: o Pocket Pal. Um pequeno robô, o Pocket Pal tem um torso de bateria, membros para limpar cachimbo, mãos com luvas do Mickey Mouse e uma cabeça em forma de TV (antenas e tudo). Veja o esboço do amigo feito pelo criador de “Futurama”, Matt Groening, abaixo:

Matt Groening

O Pocket Pal (que teve apenas duas pequenas participações especiais) deveria servir uma função vital em “Futurama” – exposição.

Fry é o substituto do público de “Futurama”. Como homem de 1999, ele também está confuso sobre as partes estranhas do futuro. Mesmo em temporadas posteriores, quando ele vive no século 31 há décadas, os outros personagens ainda terão que explicar-lhe novos costumes e tecnologias.

De acordo com os comentários do DVD para o episódio “Less Than Hero” de “Futurama”, o Pocket Pal seria quem responderia às perguntas de Fry. Fry carregava o Pal no bolso e o retirava sempre que algo estava confuso. Bender ficaria irritado com a aparência fofa do Pocket Pal.

Groening explicou em “The Art of Futurama” que o Pocket Pal é baseado em um personagem dos quadrinhos “Tio Patinhas”: Little Helper, mini-robô assistente do inventor de galinhas Gyro Gearloose. O diretor de “Futurama”, Bill Morrison, disse que o Pocket Pal originalmente teria uma cabeça de lâmpada, assim como o Little Helper. (Veja abaixo.) Na verdade, até mesmo o design final do Pocket Pal tem detalhes de design Disney.

Disney

O Pocket Pal foi abandonado antes mesmo de o episódio de estreia de “Futurama”, “Space Pilot 3000”, ser concluído, e o mini-robô só apareceu duas vezes. Em “Less Than Hero”, um assaltante ataca Fry e Leela. Ele está segurando um pequeno robô que segura uma pequena arma em sua mão; o robô parece um Pocket Pal verde e malvado.

O próprio Pocket Pal (sugerido ser um modelo produzido em massa) aparece no filme “Futurama” “A Besta de Um Bilhão de Costas”. O ponto crucial do filme é que há uma rachadura no universo, uma “Anomalia”. O professor Farnsworth e seu rival Wernstrom se unem e descobrem que dispositivos movidos a eletricidade não conseguem passar pela anomalia. Para demonstrar o efeito, Wernstrom usa um projetor que imita a Anomalia e um Pocket Pal amarelo. Assim que grita “Playtime is funtime” (dublado por Tress MacNeille), Wernstrom o joga em direção ao projetor, onde ele explode.

Antes dos dois professores montarem uma expedição à Anomalia, eles decidem desabafar soprando acima mais Pocket Pals – “Playtime é diversão”, observa Farnsworth. O destino horrível do Pocket Pal reflete como a própria ideia dele foi descartada do show.

“The Art of Futurama” está disponível em versão impressa e em varejistas digitais.