Mais de 370 milhões de meninas e mulheres vivas hoje, ou uma em cada oito em todo o mundo, sofreram estupro ou agressão sexual antes dos 18 anos, disse a agência das Nações Unidas para a criança na quarta-feira.
O número sobe para 650 milhões, ou um em cada cinco, quando se consideram formas de violência sexual “sem contacto”, como o abuso online ou verbal, informou a UNICEF, no que classificou como o primeiro inquérito global sobre o problema.
O relatório afirma que, embora as raparigas e as mulheres tenham sido as mais afectadas, 240 a 310 milhões de rapazes e homens, ou cerca de 1 em 11, sofreram violação ou agressão sexual durante a infância.
“A escala desta violação dos direitos humanos é esmagadora e tem sido difícil de compreender totalmente devido ao estigma, aos desafios de medição e ao investimento limitado na recolha de dados”, afirmou a UNICEF na divulgação do relatório.
A iniciativa surge antes da primeira Conferência Ministerial Global sobre o Fim da Violência contra as Crianças, na Colômbia, no próximo mês.
A UNICEF afirmou que as suas conclusões destacam a necessidade urgente de uma acção global intensificada, nomeadamente através do reforço das leis e da ajuda às crianças a reconhecer e denunciar a violência sexual.
África Subsaariana lidera em violência sexual
A UNICEF afirmou que a violência sexual atravessa fronteiras geográficas, culturais e económicas, mas a África Subsariana tem o maior número de vítimas, com 79 milhões de raparigas e mulheres, ou 22 por cento, afectadas. O Leste e o Sudeste Asiático seguem com 75 milhões, ou 8%.
Nos seus dados sobre mulheres e raparigas, a UNICEF estimou que 73 milhões, ou 9 por cento, foram afectadas na Ásia Central e Meridional; 68 milhões, ou 14%, na Europa e na América do Norte; 45 milhões, ou 18 por cento, na América Latina e nas Caraíbas, e 29 milhões, ou 15 por cento, no Norte de África e na Ásia Ocidental.
A Oceânia, com 6 milhões, teve o maior número de pessoas afectadas em termos percentuais, com 34 por cento.
Os riscos eram maiores, aumentando para 1 em cada 4, em “ambientes frágeis”, incluindo aqueles com instituições fracas, forças de manutenção da paz da ONU ou um grande número de refugiados, concluiu o relatório.
A Diretora Executiva do UNICEF, Catherine Russell, classificou a violência sexual contra crianças como “uma mancha na nossa consciência moral”.
“Isso causa traumas profundos e duradouros, muitas vezes por alguém que a criança conhece e em quem confia, em lugares onde deveriam se sentir seguras”.
A UNICEF afirmou que a maior parte da violência sexual infantil ocorre durante a adolescência, especialmente entre os 14 e os 17 anos, e aqueles que a sofrem enfrentam riscos mais elevados de doenças sexualmente transmissíveis, abuso de substâncias e problemas de saúde mental.
“(O) impacto é ainda maior quando as crianças atrasam a divulgação das suas experiências… ou mantêm o abuso completamente em segredo”, afirmou a UNICEF.
Afirmou que é necessário um maior investimento na recolha de dados para captar a escala total do problema, dadas as persistentes lacunas de dados, especialmente sobre as experiências dos rapazes.
A UNICEF afirmou que baseou as suas estimativas das experiências das raparigas e mulheres em inquéritos representativos a nível nacional realizados entre 2010 e 2022 em 120 países e áreas. Afirmou que as estimativas para rapazes e homens foram derivadas de uma gama mais ampla de fontes de dados e aplicaram alguns métodos indiretos.
