Um acionista processou a Warner Bros Discovery, a futura sede da NBA, por violar a lei de valores mobiliários ao enganar investidores sobre o impacto da perda de seu acordo de direitos de longa data com a liga.
Richard Collura entrou com a ação no tribunal federal de Nova York buscando o status de ação coletiva em nome dos acionistas que compraram ações da WBD entre 23 de fevereiro e 7 de agosto de 2024, quando a gigante da mídia sofreu uma enorme redução de US$ 9,1 bilhões em seu segmento de redes relacionado em parte, disse, à perda da NBA na TNT.
Com a televisão linear em declínio, a Paramount também sofreu uma grande redução no mesmo trimestre.
Sob o acordo existente de 2014 com a NBA, a TNT pagou uma taxa média anual de US$ 1,2 bilhão. Em 2024, a NBA iniciou discussões avançadas com seus vários parceiros para uma nova rodada de acordos de direitos de mídia que duraria aproximadamente uma década. O WBD não conseguiu chegar a um novo acordo com a NBA antes que sua janela de negociação exclusiva expirasse em abril de 2024, permitindo à NBA negociar com outras empresas seus direitos de conteúdo esportivo, incluindo, entre outros, a NBC, que se ofereceu para pagar uma taxa média anual de US$ 2,5 bilhões, e a Amazon, que se ofereceu para pagar uma taxa média anual de US$ 1,8 bilhão.
O processo alega que os réus, que também incluem o CEO do WBD, David Zaslav, e o CFO Gunnar Wiedenfels, “fizeram declarações materialmente falsas e enganosas sobre os negócios, operações e perspectivas da empresa” durante o período especificado e “não divulgaram que as negociações de direitos esportivos do WBD com a NBA estava causando, ou provavelmente faria com que a empresa reavaliasse significativamente seus negócios e boa vontade.”
Basicamente, diz que os réus do WBD rotineiramente “exageraram as perspectivas comerciais e financeiras gerais do WBD” – como Zaslav afirmou na teleconferência do primeiro trimestre que o WBD estava “agora em uma base sólida com um caminho claro para o crescimento” e que a empresa está confiante em seu “ capacidade de impulsionar um impulso operacional sustentado e aumentar o valor para os acionistas.”
O preço das ações do WBD caiu 69 centavos, ou cerca de 6%, para fechar em US$ 7,02 por ação. Ele recuperou terreno desde então, fechando terça-feira em US$ 10,11. No geral, as ações caíram vertiginosamente desde que a Discovery adquiriu a Warner Media.
“Como resultado dos atos ilícitos e omissões dos Réus, e do declínio vertiginoso no valor de mercado dos títulos da Empresa, o Autor e outros membros da Classe sofreram perdas e danos significativos.”
Houve advertências sobre os direitos comerciais e esportivos no 10-K da empresa e em outros processos, mas o processo os descarta como um padrão “genérico” que não reconhecia o risco real.
O WBD também processou a NBA por conceder seu pacote à Amazon e nesse processo disse que a perda do acordo de direitos seria devastadora. (A NBA e o WBD posteriormente chegaram a um acordo que inclui colocar jogos da NBA no Max em alguns mercados internacionais e um acordo relacionado com a ESPN, que também tem um pacote, para manter Por dentro da NBA no ar.)
“Durante o Período de Aula, os Réus se envolveram em um plano, esquema, conspiração e curso de conduta, de acordo com o qual, consciente ou imprudentemente, se envolveram em atos, transações, práticas e cursos de negócios que funcionaram como uma fraude e engano para o Requerente e os outros membros da Classe; fez várias declarações falsas de fatos materiais e omitiu a declaração de fatos materiais… [to] inflar artificialmente e manter o preço de mercado dos títulos do WBD”, disse o processo.
