Will Jennings, o co-roteirista duas vezes vencedor do Oscar e do Grammy do adorado Titânico tema, “My Heart Will Go On”, de Celine Dion, morreu aos 80 anos em sua casa no Texas, de acordo com vários relatos. Embora a causa da morte não tenha sido identificada, pessoas próximas ao compositor disseram que ele estava com a saúde debilitada há vários anos.
O prolífico letrista também foi indicado ao Oscar de Melhor Canção Original pelas canções “People Alone” de A Competição (1980) e “Up Where We Belong” de Um Oficial e um Cavalheiro (1982), o último dos quais ele venceu. Em 2006, Jennings foi introduzido para o Hall da Fama dos Compositores.
Além de seus dois Oscars, Jennings ganhou três Grammys: “My Heart Will Go On” (Canção do Ano, Melhor Canção Escrita para um Filme ou para a Televisão) e “Tears in Heaven” (Canção do Ano), do drama policial estrelado por Jennifer Jason Leigh de 1992. Correrpara o qual ele fez dupla com Eric Clapton. Ele também ganhou dois Globos de Ouro de Melhor Canção Original, pela obra-prima de Dion e “Up Where We Belong”, que ele coescreveu com Jack Nitzsche e Buffy Sainte-Marie.
Nascido em Kilgore, Texas, em 27 de junho de 1944, Jennings começou sua carreira em Hollywood com o filme de 1976 O Compromissojuntando-se depois ao compositor Richard Kerr para escrever o hit nº 1 de Barry Manilow, “Looks Like We Made It”. Dois anos depois, Manilow retornou às paradas com “Somewhere in the Night” da dupla.
O compositor também foi um colaborador frequente de Steve Winwood, com quem trabalhou em várias músicas do álbum do músico britânico Arco de um mergulhador (1981). No ano seguinte, eles se reuniram para trabalhar em 1982 Respondendo à noiteque incluiu o hit “Valerie”. Seus sucessos conjuntos também abrangeram “Higher Love” e “Roll With It” (ambos alcançaram o primeiro lugar), bem como “Back in the High Life Again” e “Don’t You Know What the Night Can Do”.
Jennings também escreveu e teve grandes sucessos com artistas como Whitney Houston (“Didn’t We Almost Have It All”), Dionne Warwick (“I’ll Never Love This Way Again”), Tim McGraw, Mariah Carey (“How the Grinch Stole Christmas”, junto com o colaborador de “My Heart Will Go On”, James Horner), BB King, Diana Ross, Faith Hill e Jimmy Buffett, entre outros.
Peter Wolf, ex-vocalista da The J. Geils Band e amigo, escreveu nas redes sociais em um tributo do compositor: “A Lot of Good Ones Gone’… Um momento triste, a morte de Will Jennings, um maestro, mente brilhante e um espírito gentil. Will compartilhou seus talentos comigo, sempre paciente e generoso, ele foi um amigo e professor precioso, enriquecendo minha vida de muitas maneiras. Foi uma enorme honra ter trabalhado com um gênio musical por tantos anos… Para citar um de seus poetas favoritos, WB Yeats, ‘Pense onde a glória do homem mais começa e termina, e diga que minha glória foi ter tais amigos.’”
