Um furioso editor de um jornal de uma pequena cidade do Kansas foi visto lançando dardos no chefe de polícia que invadiu sua redação no ano passado e fez com que sua mãe de 98 anos caísse morta.
Eric Meyer, editor do Marion County Record, não parecia satisfeito quando o ex-chefe de polícia de Marion, Gideon Cody, compareceu pela primeira vez ao tribunal na segunda-feira para enfrentar uma acusação de interferência no processo judicial.
A acusação de crime decorre das ações do ex-oficial após uma invasão em 11 de agosto de 2023 na redação do Marion County Record, quando ele teria dito ao restaurateur Kari Newell para excluir mensagens de texto entre eles.
É a única acusação criminal apresentada em relação à operação, que também viu policiais invadirem as casas da coproprietária do jornal, Joan Meyer, 98, e da vice-prefeita Ruth Herbel.
Meyer, a mãe do atual proprietário, morreu apenas um dia depois que sua casa foi invadida durante a investigação, mas nenhuma acusação criminal foi apresentada por sua morte.
O ex-chefe de polícia de Marion, Gideon Cody, fez sua primeira aparição no tribunal na segunda-feira para enfrentar uma acusação de interferência no processo judicial
Eric Meyer, editor do Marion County Record, foi visto lançando-lhe olhares mortais no tribunal
As batidas em 11 de agosto de 2023 ocorreram poucos dias depois de Newell, ex-dono de uma cafeteria, acusar a repórter Phyllis Zorn do Marion County Record de acessar ilegalmente suas informações privadas para confirmar uma denúncia de que ela havia sido condenada por dirigir embriagada 15 anos antes.
Ela alegou que Cody, o ex-prefeito de Marion David Mayfield e o vereador Zach Colllett a contataram para dizer que o vice-prefeito Herbel sabia de sua condenação anterior por DUI e pretendia usar essa informação para negar-lhe uma licença para comercializar bebidas alcoólicas.
O policial Zach Hudlin ligou então para o Departamento de Receita do Kansas sobre seu sistema, e um representante disse-lhe que a agência estava “tentando consertar” um problema porque “qualquer um pode obter” informações, de acordo com o relatório dos promotores especiais.
Ele então “chegou à conclusão errônea” de que Zorn falsificou sua identidade para acessar o registro de direção de Newell, diz o documento.
Isso se tornou a base do pedido de mandado de busca de Cody para o jornal e as casas particulares de Herbel e Meyer.
Mas descobriu-se que tanto o Marion County Record quanto o Herbel obtiveram legalmente os registros, que foram postados no Facebook, os relatórios do Spokesman-Review.
A acusação de crime decorre das ações do ex-oficial após uma invasão em 11 de agosto de 2023 em uma redação, bem como nas casas da coproprietária do jornal, Joan Meyer, 98, e da vice-prefeita Ruth Herbel.
O vídeo da batida policial na casa de Joan Meyer mais tarde se tornaria viral, mostrando-a gritando para os policiais ‘saírem’ apenas um dia antes de morrer.
“Não toque em nada disso”, disse a coproprietária da Marion County Record aos policiais na filmagem enquanto se movia pela casa com um andador. ‘Esta é minha casa. Seu idiota!
Ao anunciar a morte de Joan no dia seguinte, o site do jornal dizia: “Ela não conseguiu comer depois que a polícia apareceu na porta de sua casa. Ela também não conseguiu dormir na sexta à noite.
‘Ela assistiu em lágrimas durante a operação enquanto a polícia não apenas retirou seu computador… mas também vasculhou os extratos bancários e de investimento pessoais de seu filho Eric.’
A mulher estava “com boa saúde” para a idade, mas morreu no fim de semana, disse Eric.
Ele disse que quando acordou sua mãe para lhe oferecer café da manhã no dia seguinte, ela morreu no meio da frase.
Eric agora atribui sua morte à dor e ao estresse da operação, e o relatório do legista afirma que Joan morreu de parada cardíaca súbita.
‘Estou perturbado – escolhi cuidadosamente essa palavra – enquanto todos falam sobre eles invadirem nosso escritório, mas o que mais me incomoda é que uma mulher de 98 anos passou seu último dia na terra sentindo-se sob ataque de valentões que invadiram sua casa, ‘ ele disse.
O relatório do procurador especial também observou que Joan poderia não ter morrido se as rusgas não tivessem sido realizadas – mas concluiu que os agentes não eram criminalmente responsáveis pela sua morte.
Joan Meyer, 98, morreu de ataque cardíaco repentino apenas um dia após a invasão em sua casa
Na sequência, o Marion County Record alegou que o departamento de polícia estava tentando retaliar a investigação sobre a história de Cody.
Ele havia deixado o Departamento de Polícia de Kansas City enquanto estava sob revisão interna por supostamente fazer comentários sexistas a uma policial.
Eric disse que seu jornal foi contatado por ex-colegas de Cody sobre as alegações, mas que as mais de seis fontes anônimas nunca foram registradas – e os repórteres não conseguiram obter o arquivo pessoal de Cody.
Ele disse que a identidade das fontes estava nos servidores de computador, que a equipe de Cody apreendeu.
Durante a batida na redação do jornal, Cody até olhou através da mesa de um repórter e perguntou: ‘O que há nisso? Hmm, um arquivo sobre mim? Mantenha um arquivo pessoal sobre mim, não me importo”, de acordo com o Kansas City Star.
Mas o arquivo não foi removido da redação durante a operação – e os promotores especiais concluíram que não havia evidências que sugerissem que Cody conduziu a operação como retaliação.
“Se o chefe Cody abrigava más intenções em relação ao Registro do Condado de Marion, ele conseguiu mantê-los ocultos na comunicação pessoal com outros policiais, tanto verbais quanto eletrônicos”, disse o relatório.
Prossegue, salientando que “não é crime, segundo a lei do Kansas, que um agente da lei conduza uma investigação deficiente”.
Os advogados de defesa que representam Cody estão tentando fazer com que as acusações criminais contra ele sejam rejeitadas
Mas à medida que as notícias das batidas se espalhavam nacionalmente – e até internacionalmente – lançando uma luz negativa sobre o Departamento de Polícia do Condado de Marion, Cody tentou defender as suas ações.
Ele disse ao procurador do condado de Marion, Joel Ensey, que o Bureau of Investigation do Kansas estava ‘100% me apoiando’.
Um investigador da KBI, no entanto, disse que Cody “teve que viver em uma terra de fantasia para conseguir aquela foto” e descreveu o policial como “um esquilo raivoso em uma gaiola”, de acordo com o Star.
Na verdade, o Kansas Bureau of Investigations descobriu que não havia provas suficientes para ter lançado o discurso inflamado contra o jornal local – e revogou o mandado do departamento de polícia.
Ainda assim, Cody persistiu, preparando declarações de acusação contra Eric Meyer, Zorn e Herbel – acusando-os de violar a lei federal, embora os promotores estaduais não tivessem qualquer papel em tais casos.
Essas acusações nunca foram apresentadas.
Ele então supostamente instruiu Newell a excluir suas mensagens de texto.
Kari Newell – que acusou o Registro do Condado de Marion de obter informações ilegalmente sobre seu DUI anterior – desencadeou a operação policial
Ela disse aos investigadores que compartilhava as preocupações de Cody sobre suas mensagens de texto porque temia que seu ex-marido a acusasse de ter um caso com ele.
Mas em uma moção para rejeitar as acusações apresentadas pelos advogados de defesa de Cody no mês passado, eles argumentam que os promotores especiais não conseguiram estabelecer uma causa provável com sua decisão de acusar Cody por meio do depoimento verbal de um policial do Bureau of Investigation do Colorado, em vez de por uma reclamação ou acusação por escrito, relata o Spokesman-Review.
Eles argumentam que o depoimento de 10 páginas do agente do CBI John Zamora não conseguiu mostrar que Cody violou qualquer lei do Kansas, e alegou que ele só disse a Newell para excluir suas mensagens de texto ‘porque ele estava tentando protegê-la’ porque ele não queria que ‘ninguém interpretasse mal qualquer coisa.’
Newell também esclareceu mais tarde a Zamora que ela compartilhava das preocupações de Cody porque estava preocupada que seu ex-marido pudesse tentar acusá-la de ter um caso com Cody, de acordo com documentos obtidos pela Spokesman-Review.
A moção prossegue dizendo que Zamora conseguiu obter os textos excluídos, e eles foram apresentados como uma exposição na audiência, mas não foram divulgados publicamente, ou aparentemente para a defesa legal de Cody.
“No máximo, o depoimento do agente Zamora apóia a conclusão de que o Sr. Cody instruiu a Sra. Newell a excluir as comunicações eletrônicas entre a Sra.
‘Mesmo que seja verdade, esta evidência não apoia um crime. Por exemplo, a Sra. Newell admitiu que a preocupação com as mensagens de texto era que seu ex-marido poderia ter acusado os dois de terem um caso.
‘Em outras palavras, a preocupação identificada não estava relacionada a qualquer investigação de processo criminal.’
O advogado de Cody, Sal Intagliata, disse aos repórteres que espera que ‘a versão completa’ da história seja divulgada por meio de litígio
Cody não falou durante a audiência de segunda-feira e se recusou a responder perguntas ao sair do tribunal, os relatórios do Kansas City Star.
Ele enfrenta liberdade condicional presuntiva e foi autorizado a ficar fora da prisão sob sua própria fiança, disse o juiz Ryan W. Rosauer durante o breve comparecimento ao tribunal.
O juiz agendou a próxima audiência de Cody, uma conferência de status, para 16 de dezembro – concedendo ao policial tempo extra para que sua equipe de defesa pudesse analisar a “volumosa descoberta” do caso antes de uma audiência preliminar, quando o juiz disse que iria aceitar a moção de Cody para rejeitar as acusações.
Ao saírem do tribunal, o advogado de Cody, Sal Intagliata, disse aos repórteres que espera que “a versão completa” da história seja divulgada por meio de litígio.
O jornal está agora processando a cidade e outras autoridades pela operação, alegando que ela violou o direito da Primeira Emenda à proteção da imprensa e o direito da Quarta Emenda à busca e apreensão ilegais.
Enquanto isso, o jornal está processando a cidade e outras autoridades – incluindo Cody, o prefeito de Marion e o xerife do condado – alegando que a operação violou o direito da Primeira Emenda à proteção da imprensa e o direito da Quarta Emenda à busca e apreensão ilegais.
Eles estão pedindo mais de US$ 10 milhões em danos.
“Este é o tipo de coisa que, você sabe, Vladimir Putin faz, que os ditadores do Terceiro Mundo fazem”, disse Meyer anteriormente à AP.
‘Estas são as táticas da Gestapo da Segunda Guerra Mundial.’