Os Blue Colts registraram seu segundo jogo consecutivo sem sofrer gols no torneio.
A Índia continuou sua sequência de vitórias no campeonato SAFF Sub-17 ao derrotar as Maldivas por 3 a 0 na segunda e última partida do Grupo A no Estádio Changlimithang em Thimphu na terça-feira, 24 de setembro de 2024. Os vencedores lideraram por 1 a 0 no intervalo.
Já tendo se classificado para as semifinais após a vitória por 1 a 0 sobre Bangladesh no grupo de três equipes, a Índia emergiu como vencedora do grupo A com seis pontos, enquanto Bangladesh chegou às últimas quatro deste grupo como vice-campeã. A Índia agora enfrentará os vice-campeões do Grupo B (Butão, Paquistão ou Nepal) na primeira semifinal em 28 de setembro.
Samson Ahongshangbam abriu o placar para a Índia no primeiro tempo com uma cabeçada espetacular, conectando perfeitamente um cruzamento de Manbhakupar Malngiang do lado direito.
No segundo tempo, o substituto Hemneichung Lunkim dobrou a vantagem da Índia aos 74 minutos, finalizando decisivamente depois que o goleiro das Maldivas, Hassan Nasir, perdeu o controle ao pegar um chute.
Lunkim acabou sendo a estrela do dia ao marcar seu segundo gol com um belo chute de longa distância, aos 89 minutos, que acertou a rede.
Como parte de seu plano de rotacionar jogadores, o técnico principal do Blue Colts, Ishfaq Ahmed, fez três mudanças no onze inicial que jogou contra Bangladesh e trouxe Karish Soram, Rishi Singh e Malngiang. No segundo tempo, o técnico fez substituições importantes que acabaram se mostrando decisivas, levando a Índia à vitória.
Depois que a Índia abriu o placar aos 14 minutos com Samson, as Maldivas tentaram responder, mas a Índia estava no controle da posse de bola, enviando bolas longas consistentemente do seu campo para manter sua linha de ataque engajada e ativa.
No entanto, a Índia não conseguiu aumentar sua contagem até o minuto 74. Enquanto a Índia tinha controle sobre os procedimentos, as Maldivas tinham muito em jogo. Eles estavam desesperados para manter a margem de derrota em uma margem mínima, pois isso teria mantido vivas suas esperanças de chegar às semifinais. Mas o segundo gol contra eles destruiu seus planos e abriu caminho para a entrada de Bangladesh nas semifinais.
Mas então, a Índia atacou em ondas no primeiro tempo. Os Blue Colts também estavam indo bem com as bolas paradas. No 22º minuto, a Índia ganhou uma falta, mas o chute de Mohammed Arbash não foi exatamente no alvo. No 31º minuto, outra falta para a Índia viu Arbash tentar um calcanhar na área, mas seu esforço não teve força, permitindo que o goleiro das Maldivas pegasse a bola facilmente.
No segundo tempo, a Índia criou inúmeras oportunidades para ampliar sua liderança. No entanto, a defesa das Maldivas permaneceu resoluta, defendendo com sucesso cada tentativa.
O impasse foi quebrado no minuto 74 quando o substituto Azlaan Shah fez um cruzamento preciso da esquerda. O goleiro das Maldivas, Hassan, avançou para pegar a bola, mas ela escorregou por entre suas mãos. Lunkim capitalizou o erro, rapidamente colocando a bola na rede. Lunkim venceu o goleiro rival mais uma vez, mas desta vez foi um brilhante chute de longa distância que deixou Nasir com muito pouca chance de reagir à situação.
Índia Sub-17: Aheibam Suraj Singh (GK); Karish Soram, Brahmacharimayum Sumit Sharma, Mohammed Kaif (C), Yaipharemba Chingakham (Hemneichung Lunkim 71′), Md Arbash, Ningthoukhongjam Rishi Singh, Levis Zangminlun (Thoungamba Singh Usham 90′), Ahongshangbam Samson (Mahmad Sami 90′), Bharat Lairenjam (Azlaan Shah Kh 71′), Manbhakupar Malngiang (Abdul Salha Sheergo Jr 81′).
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