Manglenthang Kipgen também mencionou que quer começar no time titular.
Na sexta-feira, 23 de agosto de 2024, a escassa multidão no Complexo ANFA em Kathmandu, Nepal, esperou e esperou e finalmente conseguiu assistir ao que um fã geralmente quer em um jogo de futebol. Um gol!
A paciência dos espectadores foi finalmente recompensada no final do segundo tempo. No minuto 95, o substituto Manglenthang Kipgen roubou a bola de Adam Shiyaan e colocou-a no canto inferior com um brilhante chute de canhota para dar à Índia uma vitória de 1 a 0 e enviá-los para as semifinais do Campeonato SAFF U20 2024 com um recorde de todas as vitórias no grupo.
Certamente não era algo que os amantes do futebol de Kathmandu não tivessem visto antes. Há cerca de um ano, no Campeonato SAFF U19, Kipgen não teria marcado mais como um jogador que teria muitos minutos em campo. Ele não começou nenhuma partida e marcou apenas 82 minutos em campo em todo o torneio.
A falta de tempo de jogo dificilmente poderia impedir Kipgen de provar sua coragem. O jovem maximizou qualquer tempo que teve em campo, até mesmo marcando dois gols na final, uma vitória de 3 a 0 contra o Paquistão. No final, Manglenthang Kipgen foi considerado o Jogador Mais Valioso do torneio.
A sorte de Kipgen não mudou muito, ao que parece, quando se trata de conseguir uma vaga no onze inicial. No entanto, o jovem de 19 anos continua com sua notável atitude de Sísifo.
“Eu só quero jogar. Toda vez que vejo que não estou no time titular, isso só me deixa mais faminto para atuar e chegar lá”, disse Manglenthang Kipgen. “Eu só quero jogar o máximo possível, e quero jogar um bom futebol. Nunca se trata de ganhar prêmios como o de MVP.”
O adolescente, natural da vila de Zalenphai, no distrito de Kangpokpi, em Manipur, compartilhou o sonho de sua família de se tornar um oficial do IAS quando criança, mas logo se viu seduzido pelo belo jogo.
“Meus pais queriam que eu fosse um oficial do IAS, e eu também tinha esse sonho, mas quando fiquei um pouco mais velho, comecei a jogar futebol, e depois de um tempo, era tudo o que eu queria fazer”, ele riu. “Eu costumava sonhar acordado com uma vida onde eu não teria que ir para a escola e apenas jogar futebol o dia todo, não importa o que acontecesse.
“Costumávamos jogar descalços naquela época, mesmo em campos com pedras, mas nada disso importava. Não importava, fosse sol ou chuva”, Kipgen lembrou. “Futebol descalço na chuva era emancipador. Sinto falta disso hoje em dia.”
Com a Índia agora nas semifinais do Campeonato SAFF U20, onde enfrentará Bangladesh, Manglenthang Kipgen espera chegar ao time titular. No entanto, mesmo que as coisas não saiam como ele esperava, o craque está preparado para se esforçar.
“Claro, eu quero jogar partidas inteiras, mas, novamente, é uma decisão dos treinadores. Eu só quero aproveitar ao máximo qualquer oportunidade que eu tiver”, ele disse.
A Índia enfrentará Bangladesh na semifinal na segunda-feira, 26 de agosto de 2024, no Complexo ANFA, com o início da partida marcado para 14h45 IST; a partida será transmitida ao vivo no canal Sportzworkz no YouTube.
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