Kathleen Horvath fez sua estreia no US Open quando tinha apenas 14 anos.
Datado de 1987, o US Open sempre foi o último Grand Slam do ano, trazendo novas estrelas para o torneio para o ano seguinte.
A idade não é uma barreira, pois historicamente, o Grand Slam testemunhou alguns dos estreantes mais jovens enfrentando veteranos experientes. O US Open de 2023 viu várias dessas surpresas. Dominic Stricker venceu Stefanos Tsitsipas, e Ben Shelton venceu Francis Tiafoe.
Enquanto vários jovens estão subindo rapidamente na classificação, o velho veterano e atual campeão, Novak Djokovic, continuará atrapalhando o último grand slam do ano.
A participação em um Grand Slam tão icônico é uma grande conquista e, em uma idade tão jovem, proporciona aos atletas exposição e ensinamentos que serão úteis em torneios futuros.
Hoje vamos dar uma olhada em alguns dos estreantes mais jovens da história do US Open.
5. Tracy Austin (15 anos, 90 dias)
Em janeiro de 1977, um mês após completar quatorze anos, Tracy Austin ganhou seu primeiro título profissional de simples, derrotando Stacy Margolin no evento Avon Futures em Portland. Ela fez sua estreia em Wimbledon primeiro, onde chegou à terceira rodada.
Em setembro, ela fez sua estreia no US Open com apenas 15 anos e chegou às quartas de final, perdendo para a quinta cabeça de chave Betty Stöve. A americana se profissionalizou em 1978 e ganhou dois títulos do US Open em sua ilustre carreira de 17 anos.
4. Martina Hingis (14 anos, 311 dias)
Martina Hingis estourou no cenário internacional no US Open de 1994, competindo com 14 anos e 311 dias. Essa estreia marcou o início de uma carreira extraordinária que reescreveria os livros de história do tênis ao longo dos anos 1990.
Hingis rapidamente se tornou conhecida por quebrar recordes relacionados à idade. Ela reivindicou o título de campeã mais jovem do Grand Slam e ascendeu ao ranking mundial de número 1 antes de qualquer jogadora antes dela. Seu domínio na quadra se traduziu em sucesso financeiro fora dela, Hingis foi a atleta feminina mais bem paga do mundo por cinco anos consecutivos no final dos anos 90 e no início dos anos 2000.
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3. Jennifer Capriati (14 anos, 235 dias)
Ao longo de sua carreira, Jennifer Capriati tem vários títulos de “mais jovem a vencer” em seu nome. A americana foi a jogadora mais jovem a chegar a uma final de tour, a jogadora mais jovem a chegar às semifinais no Aberto da França, a jogadora mais jovem a ser cabeça de chave em Wimbledon e a jogadora mais jovem a se classificar para os campeonatos de fim de temporada. Ela também foi a quarta jogadora mais jovem a ganhar um título do WTA Tour.
No US Open de 1990, Capriati se tornou uma das poucas jogadoras a ter jogado o Open com apenas 14 anos e derrotou Sabatini nas quartas, mas perdeu nas semifinais para a eventual campeã Monica Seles em um tiebreak no terceiro set após sacar para a partida duas vezes. A americana encerrou sua carreira com três Grand Slams, incluindo 2 títulos do Australian Open e 1 do Roland Garros.
2. Mary Joe Fernández (14 anos, 8 dias)
Em 1985, com 14 anos e oito dias, Mary Joe Fernández se tornou a jogadora mais jovem a vencer uma partida da chave principal do US Open ao derrotar Sara Gomer na primeira rodada. Em 1980, ela chegou à sua primeira final de Grand Slam de simples no Australian Open, onde foi derrotada pela lendária Steffi Graf.
A americana teve uma participação mais bem-sucedida nas duplas, nas quais ganhou três Grand Slams, mas não conseguiu ganhar um Grand Slam em sua carreira de simples.
1. Kathleen Kathy Horvath (14 anos, 5 dias)
O recorde de ser a mais jovem estreante no US Open pertence a Kathleen Kathy Horvath, que jogou sua primeira chave principal em Flushing Meadows em 1979, aos 14 anos e cinco dias. Nas eliminatórias, a americana derrotou a francesa Brigitte Simon-Glinel por 6-4, 6-4 antes de derrotar Anne Chevalier na segunda rodada. Horvath então derrotou a jogadora tcheca Yvona Brzakova para fazer história ao avançar para as chaves principais.
Ela perdeu a primeira rodada da chave principal para a australiana Dianne Balestrat, mas logo depois se tornou a mais jovem campeã do US Open, aos 16 anos, oito meses e 28 dias, derrotando o tetracampeão Chris Evert, por 6-4, 6-3, em uma final totalmente americana.
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