Há um ano, Michael Levy era um pai comum, trabalhando em uma empresa de tecnologia onde sua principal prioridade era levar suas três filhas para a escola na hora certa.
Mas, no dia 7 de outubro, a sua vida tranquila foi destruída quando o Hamas invadiu o festival de música Nova, onde o seu irmão Or, de 33 anos, estava a festejar.
Os terroristas executaram a esposa de Or, Einav, de 32 anos – a mãe de seu filho Almog, de três anos – diante de seus olhos. Com o sangue dela ainda no rosto, eles o sequestraram para Gaza em 7 de outubro – onde ele permanece.
Embora desde então o olhar do mundo se tenha voltado para os horrores que se desenrolam em Gaza, e agora no Líbano, para as famílias cujos entes queridos foram raptados naquele dia, o tempo parou.
Eles têm travado uma batalha extraordinária todos os dias para fazer tudo o que puderem para devolvê-los.
Einav Levy, à esquerda, 32 anos, foi uma das 360 pessoas mortas quando o Hamas atacou o Nova Music na manhã de 7 de outubro. Ou Levy, 33 anos, foi sequestrado e mantido como refém. O filho do casal, Almog Levy, está com familiares e sabe que a mãe não vai voltar
Michael Levy (centro), irmão de Or Levy, fala durante uma conferência de imprensa com uma delegação de outros familiares de sete reféns em Gaza na Embaixada de Israel, Londres, em março
Michael, 41 anos, virou o mundo de cabeça para baixo em sua busca para trazer Or (foto com a esposa Einav) de volta para casa e é um dos parentes mais viajados de um refém
Michael, 41 anos, virou o mundo de cabeça para baixo em sua busca para trazer Or de volta para casa e é um dos parentes mais viajados de um refém.
Ele reuniu-se com presidentes, reuniu-se com mais de 50 ministros das Relações Exteriores, aconselhou-se com Condoleezza Rice e rezou com o papa.
Hoje, o pai de três filhos documenta os esforços extraordinários que percorreu na luta pelo irmão, viajando dezenas de vezes pelas capitais do poder.
Ele detalha sua batalha em tempo integral para marcar um ano desde que foi capturado – enquanto espera que a comunidade internacional finalmente ajude a trazer Or e os outros 100 reféns restantes de volta para casa.
“De vez em quando, paro e tento pensar nas coisas que fiz”, disse Michael ao Daily Mail. ‘Eles parecem normais naquele momento – e então eu penso neles e isso não é normal de forma alguma.’
Nos primeiros dias após o ataque terrorista, Or estava desaparecido. “Naquela época, tornei-me oficial de inteligência”, diz Michael, que mora em Ganei Tikva, perto de Tel Aviv, com sua esposa, Hila, 40 anos, gerente de projeto, e suas filhas Emma, 10, e gêmeas de sete anos. Mia e Danielle.
Ele passava cada hora monitorando os movimentos do irmão, analisando vídeos nas redes sociais e entrando em contato com qualquer pessoa que o tivesse visto.
Mas depois de oito dias o exército foi até sua casa e lhe disse que Ou havia sido sequestrado.
Imagens filmadas pelos terroristas mostram levá-lo enquanto ele ainda está coberto com o sangue de sua esposa, que acabaram de executar.
“Levei alguns dias para me recuperar”, diz Michael. Mas, o tímido gerente de projetos da empresa de tecnologia decidiu, depois de algumas semanas, começar a conversar com a mídia.
Ele realizou audiências com presidentes, reuniu-se com mais de 50 ministros das Relações Exteriores e rezou com o Papa. Mike é fotografado com o Papa
Ele também foi aconselhado por Condoleezza Rice (foto à esquerda)
Os terroristas executaram a esposa de Or, Einav, de 32 anos – a mãe de seu filho Almog, de três anos – diante de seus olhos. Com o sangue dela ainda no rosto, eles o sequestraram para Gaza em 7 de outubro – onde ele permanece
Soldados visitam o local do festival de música Nova, onde centenas de foliões foram mortos e sequestrados pelo Hamas, na véspera do aniversário de um ano do ataque, perto do Kibutz Reim, sul de Israel, domingo, 6 de outubro de 2024
“Decidi que contarei a história dele para quem estiver disposto a ouvir”, disse ele. ‘Para fazer as pessoas perceberem que não se trata de guerra, não se trata de Israel, não se trata de política – trata-se de seres humanos, como o meu irmão.’
Dentro de um mês, ele estava viajando para Nova York, onde se viu tendo que responder a perguntas transmitidas a milhões de pessoas pela CNN, Fox News e ABC.
‘A partir daquele momento foi quase constante, quase toda semana encontro alguém que nunca pensei que seria capaz de conhecer’, disse ele.
Depois, em dezembro, numa outra visita à América, recebeu um telefonema perguntando se gostaria de conhecer o papa.
“Tinha acabado de desembarcar em Nova York, nem desfiz a mala e voei novamente para Roma, e então nos encontramos com o Papa”, disse ele.
“Se não fosse tão triste, teria sido uma experiência incrível. Ele nos convidou basicamente para sua sala de estar, a coisa toda foi tão surreal.
‘Fui até ele depois para agradecê-lo. Mostrei a ele uma foto do meu irmão – ele pegou a mão dele, colocou o rosto nela e rezou.
‘Não sou uma pessoa religiosa, mas foi um momento muito emocionante para mim. Eu realmente senti isso.
‘Ele era muito humano. Eu me lembro, fiquei surpreso com o quão humano ele era. Ele tinha os pés no chão. Ele falou conosco como se fôssemos, não diria amigos, mas me senti em casa.
Outro momento extraordinário ocorreu quando conheceu a ex-secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice.
“Cresci conhecendo o nome Condoleezza Rice, sabendo que ela é uma das pessoas mais fortes do planeta”, diz Michael.
— Eu disse isso a ela quando estava sentado em seu minúsculo escritório. Eu disse a ela que estou honrado em sentar ao lado dela.
Oito dias após o ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro, o exército foi à casa de Michael e disse-lhe que Or (na foto com seu filho e sua esposa) havia sido sequestrado
Pessoas visitam o memorial das vítimas do ataque ao festival de música Supernova em 7 de outubro de 2023, perto do Kibutz Re’im, perto da fronteira com a Faixa de Gaza, no sul de Israel, 6 de outubro de 2024
Michael prometeu trazer seu irmão Or (saiu) de volta para casa e até tem uma tatuagem que diz: ‘custe o que custar’
“Ela era tão calorosa e quase parecia que ela era da família. Dava para perceber que a história a tocou – ela agiu como qualquer outra mãe.
‘Ela era muito humana e calorosa e fazia perguntas pessoais sobre mim, sobre meu irmão – apenas para tentar entender como vivemos.’
A Sra. Rice deu conselhos a Michael sobre as pessoas a contactar e como manter a pressão elevada, prometendo fazer “tudo o que puder” para aumentar a sensibilização.
Essas experiências acontecem quase todos os dias para Michael, mas depois de cada uma delas ele retorna à vida normal, tentando passar cada dia com uma família no limite.
“Não sinto mais que sou um pai normal”, diz ele. ‘Mesmo se eu estiver aqui, não estou aqui.’
Seu maior medo é que seu sobrinho de três anos fique órfão se seu irmão não retornar vivo.
Questionado sobre o que o motiva a continuar, Michael disse: “Há alguns meses encontrei uma das minhas meninas chorando na cama e perguntei o que havia de errado. Ela disse que estava chorando porque não sabia se Or voltaria.
‘Eu disse a ela: ‘Você sabe que estou fazendo tudo que posso para trazê-lo de volta, certo?’ Ela disse uma frase que ficou comigo e não consigo esquecer.
‘Ela disse: ‘Papai, eu sei que você vai trazê-lo de volta’. Também prometi aos meus pais que vou trazer Or de volta.
‘Ainda não sei como vou fazer isso, ainda não sei se consigo – entendo que não posso prometer tal coisa.
‘Mas eu sei que vou virar o mundo de cabeça para baixo para trazê-lo de volta. Eu sei que vou fazer isso. Isso é o que me mantém motivado.’
Para isso, Michael fez uma tatuagem na mão que diz: ‘custe o que custar’. “Eu olho para isso sempre que é difícil”, diz ele.
