Os Highlanders garantiram sua vaga nas semifinais pela segunda vez consecutiva.
O NorthEast United garantiu sua vaga na 133ª semifinal da Durand Cup após derrotar o Indian Army com uma vitória de 2 a 0 nas quartas de final realizadas no Estádio SAI em Kokrajhar, Assam, na segunda-feira. O time garantiu uma vaga na semifinal pela segunda vez consecutiva. Juan Pedro Benali ficou feliz com o desempenho de seus jogadores.
O NorthEast United dominou os primeiros 15 minutos do jogo, criando chances claras na frente do gol, mas não conseguiu convertê-las. O impasse foi finalmente quebrado no 52º minuto, quando Guillermo Fernández cabeceou para baixo uma bola longa do lateral-esquerdo Buanthanglun Samte, que foi finalizada no voleio por Nestor Albiach.
O canhoto do espanhol venceu o goleiro do Exército indiano, Bhabindara Malla Thakuri, que vinha tendo uma atuação de destaque durante toda a partida.
Após a partida, em uma entrevista exclusiva ao Khel Now, o técnico do NorthEast, Juan Pedro Benali, compartilhou suas opiniões sobre o jogo.
Todos os desafios aceitos: Juan Pedro Benali
Expressando seus pensamentos sobre o jogo, Juan Pedro Benali discutiu as dificuldades de jogar em condições quentes e úmidas. Benali mencionou: “Sabíamos que este seria um jogo cauteloso. As condições do campo eram ruins, especialmente no segundo tempo, com o clima quente e úmido dificultando o jogo.”
“O time do Exército Indiano teve um bom desempenho em seus últimos três jogos. Eles são um adversário difícil e não nos deram nem um segundo para respirar na partida. Seja qual for o caso ou situação, somos os Highlanders e cada jogo que jogamos é apenas para vencer, é isso”, disse Juan Pedro Benali.
Quando perguntado sobre os próximos adversários na semifinal, Benali disse que o time está pronto para encarar qualquer desafio. “Isto é futebol; tudo pode acontecer. Nunca sabemos quem enfrentaremos, mas seja quem for, respeitamos cada adversário. Aceitamos o desafio e estamos prontos para enfrentar qualquer um nas semifinais”, disse Juan Pedro Benali.
Sobre os problemas de passe do time, Benali disse: “Isso não é importante. Deixe o outro time ganhar a posse de bola; queremos ganhar o jogo. Todos estão trabalhando duro, dos atacantes aos meio-campistas e defensores. É um esforço de equipe e o mais importante é focar no próximo jogo.”
“A coisa mais importante que sempre olhamos não é apenas quem marca, mas o time. Para nós, a chave é que o time marque e o adversário não marque contra nós.” Juan Pedro Benali acrescentou.
Parthib Gogoi está lesionado, pronto para retornar na próxima partida?
Quando perguntado sobre a ausência de Parthib Gogoi do elenco, o técnico Juan Pedro Benali confirmou que ele estava machucado. “Esperamos que ele possa retornar no próximo jogo. Quanto a Jithin MS e os outros jogadores, vou verificar amanhã de manhã para ver o que acontece”, disse ele.
O NorthEast United nunca ganhou nenhum título sênior desde sua fundação. Na atual Durand Cup, o time está buscando garantir seu primeiro grande troféu.
O chute de escorpião de Guillermo Fernandez
A nova contratação do clube, o atacante espanhol Guillermo Fernandez, marcou nos últimos três jogos consecutivos na Durand Cup. No minuto 73 do jogo, o time dobrou sua vantagem com uma finalização impressionante de ‘chute de escorpião’ de Fernandez.
Guillermo disse a Khel Now, “Nós criamos oportunidades, mas nem sempre conseguimos marcar. Eu vi o passe de Redeem Tlang, estava atrás de mim, então eu coloquei meu pé para fora e me senti sortudo que ele foi para a rede. É maravilhoso quando marcamos gols e o time vence.”
“Estou emocionado. O time é como uma família para mim. O que mais quero é jogar a próxima partida e vencer”, ele observou quando perguntado sobre sua experiência jogando na Índia pela primeira vez.
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