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O famoso jornalista por trás das reportagens sobre crimes de guerra da ABC ficou tão na defensiva em relação ao seu trabalho que se envolveu em uma estranha briga no banheiro com um dos maiores nomes da emissora depois de criticar a série no ar.
A revelação ocorre em meio a novas alegações de que a ABC ignorou repetidos avisos de que estava veiculando uma visão adulterada de um soldado australiano supostamente atirando em civis desarmados como parte da série e rejeitou apelos para abordar as preocupações.
O programa Spotlight da Seven quebrou o escândalo no mês passado, depois que um especialista em áudio disse ao repórter-chefe Liam Bartlett que o som de pelo menos cinco tiros foi adicionado à filmagem para fazer parecer que o soldado estava atirando repetidamente contra os moradores, em vez de emitir um único aviso. tomada.
Os chefes de notícias da ABC disseram que a visão ofensiva foi removida do seu site em 13 de setembro, depois que o Spotlight os alertou sobre o “erro” pela primeira vez nos dias que antecederam a sua reportagem.
No entanto, o Daily Mail Australia pode revelar que Bartlett realmente levantou preocupações sobre ‘as sequências de filmagem mal editadas’ com a ABC já em 4 de junho, apenas para ser rejeitado pela emissora porque não aprovava o padrão de jornalismo de Seven.
Numa reviravolta embaraçosa, a ABC foi desde então forçada a admitir que a visão tinha sido “editada incorrectamente” e a lançar um inquérito independente sobre como as imagens acabaram por ser incluídas num relatório online da sua unidade de investigação de elite.
O diretor administrativo da ABC, David Anderson, também teve que admitir que o departamento jurídico da emissora foi avisado separadamente sobre a visão adulterada há quase dois anos, mas “lamentavelmente” não agiu com base nas informações.
O premiado jornalista investigativo Mark Willacy teve um ‘desentendimento’ com o colega astro da ABC Paul Barry nos banheiros masculinos da emissora por causa das críticas ao seu jornalismo no ar
Barry disse aos telespectadores do Media Watch em dezembro de 2021 que teve ‘um problema com a história de Willacy’
O escândalo provocou fortes reações contra a ABC em meio a acusações de que o vídeo foi deliberadamente usado para denegrir os veteranos de guerra do país e acusá-los falsamente de cometer crimes de guerra.
Embora o chefe de notícias da ABC, Justin Stevens, tenha dito que não queria ‘antecipar’ o resultado da revisão independente, ele defendeu o jornalista estrela por trás da série, dizendo que Mark Willacy não tinha conhecimento do clipe e não desempenhou nenhum papel na manipulação.
Willacy também negou categoricamente qualquer sugestão que dirigiu ou autorizou qualquer alteração no áudio da visão incluída em sua história.
Isso ocorre em meio a revelações de que Willacy estava envolvido em uma altercação com o apresentador do programa Media Watch da emissora, Paul Barry, depois que o apresentador criticou alguns dos crimes de guerra do jornalista vencedor do prêmio Walkley que reportavam seu programa.
O Daily Telegraph revelou que a briga entre Willacy e Barry ocorreu nos banheiros masculinos da sede Ultimo da ABC em Sydney, em dezembro de 2021, depois que o apresentador do Media Watch disse a seus telespectadores que tinha um “problema com a história de Willacy”.
O escândalo da ABC centra-se na aparente adição de cinco tiros extras de um soldado australiano atirando contra um homem afegão durante uma operação em 2012.
Fontes disseram ao jornal que Willacy estava “furioso” com a condenação pública de Barry ao seu trabalho e que o desentendimento deles foi amplamente “falado nos corredores” da ABC.
Barry confirmou que ‘teve um pequeno desentendimento’ com Willacy após o segmento, mas disse ao Daily Telegraph que ‘não era grande coisa’.
O editor de investigações de Willacy, Jo Puccini, também reclamou da remoção pública de Barry e escreveu à equipe Media Watch em fevereiro de 2022 pedindo uma correção no ar.
O então produtor executivo da Media Watch, Tim Latham, rejeitou suas preocupações, respondendo: ‘Entendo que você se sinta magoado com as críticas e considere que são injustas, mas temo que esta reclamação não vá dar certo.
Willacy então respondeu: ‘SimVocê estava errado e não ofereceu absolutamente nada para validar a premissa-chave do seu segmento. Informe-nos se você levará esta reclamação a sério. Caso contrário, aumentaremos ainda mais a situação.
A filmagem foi usada em um artigo online e no relatório das 7h30 em setembro de 2022, mas desde então foi colocada offline
Puccini e Willacy então encaminharam sua reclamação à administração da ABC, dizendo: ‘A Media Watch não levou (nossa reclamação) a sério. Ignorou-nos e não conseguiu responder às questões básicas que colocamos”.
O Daily Telegraph revelou que, em correspondência posterior, Willacy disse aos colegas que ‘A Media Watch estava farta.
A história central da saga foi finalmente removida do site da emissora depois que a ABC e Willacy perderam uma batalha por difamação que se seguiu, travada pelo comandante aposentado das forças especiais Heston Russell.
A ABC foi abordada para comentar por que ignorou os avisos iniciais sobre a visão adulterada e se teve alguma resposta às revelações sobre a explosão do banheiro de Willacy em Barry.
Anderson defendeu as ‘questões de interesse público levantadas pelo [Willacy’s] histórias ‘e disse que a ABC retirou do ar o artigo contendo a visão adulterada enquanto se aguarda o resultado da investigação.
Ele disse que a investigação era crítica para manter a confiança do público em seu jornalismo.
«O ABC está sujeito ao mais elevado escrutínio, como deveria ser, dada a confiança que o público nele deposita.
O chefe da ABC News, Justin Stevens, diz que parece que o clipe foi “editado incorretamente”, mas rejeitou veementemente qualquer sugestão de que Willacy desempenhou qualquer papel na manipulação da filmagem ofensiva
«A confiança no ABC foi construída ao longo do tempo através do fornecimento de jornalismo de excelência, da defesa dos mais rigorosos padrões editoriais e da transparência com o público sobre a forma como o fazemos.
‘A ABC está comprometida em manter essa confiança.’
Em Outubro de 2023, o veterano de guerra condecorado Heston Russell ganhou um processo de difamação contra a ABC devido à sua cobertura de crimes de guerra, depois de um juiz do Tribunal Federal ter decidido que a emissora não conseguia provar que os artigos que publicava eram do interesse público.
Essas histórias, escritas e produzidas pelos jornalistas Willacy e Josh Robertson, foram ao ar na televisão, no rádio e online em outubro de 2020 e em 19 de novembro de 2021.
Estima-se que o caso de difamação tenha custado aos contribuintes até 3,5 milhões de dólares em honorários advocatícios, além dos quase 400 mil dólares em danos pagos a Russell.
A sequência do tiroteio não fazia parte do caso de difamação levado pelo Sr. Russell, já que a história sobre isso foi publicada pela ABC durante seu julgamento.
