O capitão Harmanpreet Singh marcou dois gols e levou o time indiano de hóquei masculino à vitória.
O invicto time de hóquei masculino da Índia registrou uma emocionante vitória por 2 a 1 contra o nêmesis Paquistão no tão aguardado encontro entre os pesos pesados asiáticos no Troféu dos Campeões Asiáticos Masculinos de 2024 no sábado. Foi a dobradinha do capitão Harmanpreet Singh (13′, 19′) que garantiu que a Índia terminasse a fase da liga invicta e no topo da tabela de pontos. Para os Green Shirts, Ahmad Nadeem (8′) marcou o único gol.
Ambas as equipes corresponderam ao esperado, mantendo o ritmo de buzina em buzina. Embora a Índia tenha começado a partida agressivamente com algumas entradas circulares nos minutos iniciais, foi o Paquistão que abriu o placar com Ahmad Nadeem no oitavo minuto.
Eles foram cautelosos em sua perseguição, pois trabalharam em um ataque estruturado. Depois de dar alguns chutes no alvo, eles foram bem-sucedidos em seu terceiro, com Hannan Shahid fazendo uma corrida impressionante pelo meio e passando para Nadeem, que encontrou o fundo da rede com facilidade de perto.
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A Índia reagiu e empatou no 13º minuto, quando o capitão Harmanpreet Singh não errou ao converter seu primeiro escanteio de pênalti da partida. Os minutos finais viram alguma ação de ponta a ponta, mas nenhum dos lados conseguiu encontrar uma abertura, e o primeiro quarto terminou em um impasse de 1-1.
O time indiano de hóquei masculino começou o segundo quarto brilhantemente e estava vencendo por 2 a 1 aos 19 minutos, quando Harmanpreet converteu o segundo pênalti da partida, colocando o adversário em desvantagem.
Eles também tiveram uma melhor parcela de posse de bola nos minutos seguintes, mas não conseguiram criar muito perigo, pois perdiam a bola com frequência. O Paquistão, por outro lado, conseguiu criar uma meia chance, mas o passe de Nadeem errou Rooman na boca do gol. Eles também ganharam seu primeiro escanteio de pênalti no final do intervalo, mas o drible de Sufiyan Khan acertou o travessão, e a Índia terminou o primeiro tempo com uma pequena vantagem de 2 a 1.
A Índia controlou a bola no início do terceiro quarto, com passes de flanco a flanco para empurrar o Paquistão para o fundo do seu círculo. Um tackle errado de Sufiyan Khan em Araijeet Singh Hundal no topo do círculo rendeu à Índia seu terceiro corner de penalidade da partida, mas o drag-flick de Harmanpreet foi bloqueado pelo primeiro rusher do Paquistão.
A última fase do terceiro quarto viu o Paquistão aumentar sua intensidade. Eles ganharam uma série de escanteios de pênalti, mas o goleiro do time masculino de hóquei da Índia, Krishan Pathak, se manteve firme para negar ao Paquistão o empate e terminou o quarto com uma vantagem de 2-1.
A Índia ganhou dois escanteios de penalidade consecutivos no início do último quarto, mas a defesa do Paquistão evitou o perigo. Os ânimos se exaltaram enquanto os dois times se empurravam de um lado para o outro, buscando uma abertura. Ashraf Waheed Rana recebeu um cartão amarelo de 10 minutos por uma falta física em Jugraj Singh no círculo da Índia.
Com o homem extra, a Índia aumentou a pressão sobre o Paquistão com ataques implacáveis, mas perdeu a capitalização, pois continuou perdendo a posse de bola no terço final. Com dois minutos para o fim, Manpreet Singh recebeu um cartão amarelo, deixando ambos os times com 10 homens cada.
A Índia ganhou outro escanteio de pênalti faltando 90 segundos no relógio, mas o chute de Harmanpreet foi bloqueado, e o rebote foi perdido pelo atacante indiano. Os campeões defensores então correram contra o relógio para passar pelo Paquistão no que foi um confronto intenso do torneio.
Herói da Partida, Nilakanta Sharma disse: “Eu sei que quando tenho a bola, não quero perdê-la, então apenas proteger a bola, esse é o motivo para mim. O Paquistão nos deu uma luta maravilhosa. Embora tenhamos vencido a partida, não ficamos felizes porque continuamos perdendo a bola e isso nos colocou em apuros, então precisamos melhorar.”
A Índia jogará a semifinal 2 do Men’s Asian Champions Trophy 2024 na segunda-feira, 16 de setembro, às 15:30 IST. Seus oponentes serão decididos após a última partida da fase de liga do torneio.
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