60% dos americanos acham que as mudanças climáticas estão aumentando suas contas de energia

Os efeitos das mudanças climáticas são bastante óbvios para qualquer pessoa que viva nos EUA neste verão, que já viu mais do que sua cota de calor e clima intensos até agora.

Mas as alterações climáticas — que são em grande parte causadas por o uso de combustíveis fósseis para energia — provavelmente está tendo um impacto em sua carteira também. Embora a mudança climática seja amplamente impulsionada pelas escolhas de grandes empresas e grandes países, nós, como indivíduos, estamos arcando com o custo.

Uma maneira de isso aparecer é nas suas contas mensais de energia. As tarifas aumentaram muito nos últimos anos, e o clima extremo provavelmente está fazendo com que você use mais energia para aquecer e resfriar sua casa. Em outras palavras, o custo da energia, e o quanto você está usando, está aumentando.

“Há uma pressão crescente sobre ambas as coisas por causa das mudanças climáticas”, disse Andrew Meyer, CEO da Arbor, uma empresa de tecnologia que ajuda os clientes a gerenciar suas contas de energia.

Veja aqui mais de perto por que as mudanças climáticas estão aumentando seus custos com serviços públicos.

A maioria dos americanos pensa que as alterações climáticas lhes custarão

Muitas pessoas já sabem disso intuitivamente.

Em uma pesquisa recente da CNET com adultos americanos, 60% dos entrevistados disseram acreditar que as mudanças climáticas estão aumentando o quanto eles pagam por energia doméstica. Apenas 13% discordaram, com o restante inseguro.

A descoberta foi consistente em todas as geografias e gerações. Não importa onde os entrevistados da pesquisa viviam, ou quantos anos tinham, sólidos 60% veem a mudança climática como um fator em suas contas de serviços públicos crescentes.

E eles não estão errados. Especialistas dizem que há várias maneiras pelas quais a mudança climática está contribuindo para contas mais altas — mas, felizmente, também há algumas maneiras de mitigar esses custos.

Como as mudanças climáticas afetam as contas de energia

A primeira maneira como isso acontece é bem simples: as mudanças climáticas estão causando temperaturas mais altas, o que significa que os americanos estão usando mais energia para ligar os aparelhos de ar condicionado no verão.

“O calor tem um impacto direto no uso, que é um dos principais fatores que contribuem para o seu custo”, disse Meyer.

Mas não é só que as temperaturas do verão em julho ou agosto estão um pouco mais altas. É também que a “temporada do ar condicionado”, por assim dizer, está ficando mais longa. Onde os americanos podem ter usado o AC apenas de junho a agosto, eles podem estar usando-o agora de maio a setembro. Eles estão usando o AC por mais dias do ano e mais horas por dia.

“Aquilo é [where] Os americanos estão realmente vendo uma diferença”, disse Grant Goodrich, diretor executivo do Great Lakes Energy Institute da Case Western Reserve University.

Mas esse não é o único fator em jogo. Enquanto os americanos estão usando mais energia para resfriar suas casas, essa energia também está ficando mais cara, em parte devido às mudanças climáticas. Meyer explica que a maior demanda por energia — que está acontecendo não apenas devido ao maior uso de ar condicionado, mas também por causa da eletrificação de tudo — coloca pressão ascendente nas taxas, em uma equação simples de oferta e demanda.

Além disso, à medida que as concessionárias deixam de usar usinas de geração de combustíveis fósseis, elas estão gastando mais dinheiro para construir energia eólica e solar. “Lá se vai muito da nossa energia de base barata” na forma de combustíveis fósseis, disse Gilbert Michaud, professor assistente de política ambiental na Escola de Sustentabilidade Ambiental da Universidade Loyola de Chicago.

Embora isso tenha benefícios ambientais óbvios, pode se traduzir em tarifas de energia mais altas. “As concessionárias são realmente boas em passar cada [cost] para os consumidores”, disse Michaud. (Vale a pena notar: muitos serviços públicos também são conhecidos por canalizar muitos dólares de clientes (para fazer lobby contra as regulamentações climáticas.)

Goodrich, no entanto, é um pouco mais cauteloso sobre traçar uma linha direta entre a mudança climática e o aumento das tarifas de serviços públicos. Ele disse que é difícil generalizar, e o cenário parece diferente em cada estado. “Não é uma imagem muito clara”, disse ele.

Outras maneiras pelas quais as mudanças climáticas afetam suas contas

Como se o aumento das contas de energia não bastasse, há mais impactos financeiros causados ​​pelas mudanças climáticas.

Tomemos, por exemplo, a frequência crescente de tempestades extremas. Elas podem causar danos extensos aos sistemas de energia (novamente, aumentando os custos para as concessionárias que precisam repará-los) e levar a mais quedas de energia.

Essas interrupções podem ter um impacto negativo “severo” nos negócios locais e na economia, disse Meyer.

E mesmo que você consiga encontrar seguro nesses estados, as taxas estão subindo para compensar o aumento do risco de eventos climáticos extremos.

Maneiras de manter suas contas de energia sob controle

Existem algumas maneiras de conter a maré e reduzir os custos de energia da sua casa diante das mudanças climáticas.

• “O primeiro item que qualquer casa deve observar é o seu isolamento”, disse Goodrich. Uma casa mal isolada é um dreno de energia. O isolamento é relativamente barato e pode realmente ajudar a reduzir seus custos de aquecimento e resfriamento.
• Janelas e portas também são um bom lugar para começar. Certifique-se de que tudo esteja vedado para reduzir correntes de ar e considere substituir especialmente portas ou janelas antigas, aconselha Goodrich. Até mesmo algo tão simples como persianas em janelas voltadas para o sul pode manter sua casa mais fresca e reduzir o uso de ar condicionado.
• Termostatos inteligentes também podem ajudar você a otimizar seu sistema HVAC. Modelos controlados por aplicativo permitem que você ajuste o termostato quando não estiver em casa e tenha o espaço de volta à sua temperatura preferida quando retornar.
• Se você estiver em um estado “desregulamentado” com escolha de energia de varejo, você pode escolher um fornecedor de energia com tarifas mais baixas. “Você pode reduzir seus custos apenas sendo inteligente e estando na melhor tarifa possível para você”, disse Meyer, cuja empresa ajuda os clientes a trocar de fornecedor de energia em tais estados.
• Instalar painéis solares é um investimento maior, mas pode tirar uma grande parte das suas contas de energia. Os incentivos financeiros federais e estaduais disponíveis agora podem tornar esse tipo de projeto surpreendentemente acessível. “Você pode descobrir que é muito, muito favorável”, disse Goodrich.