A era dos dinossauros terminou com dois impactos de asteróides, dizem os cientistas


O que é pior do que levar um soco na cara? Ser atingido duas vezes. Os cientistas dizem agora que foi quase exactamente isso que aconteceu aos dinossauros – só que numa escala muito, muito maior. O asteróide que atingiu Chicxulub, no México, ainda é creditado por ter matado os dinossauros, mas um segundo asteróide atingiu durante a mesma época a cratera Nadir, na costa da Guiné, na África Ocidental, provando de uma vez por todas que a natureza realmente estava em desvantagem. os pobres dinossauros.

Um novo estudo publicado na Natureza mostra a cratera Nadir de uma forma que a ciência nunca tinha visto antes. Liderados por Uisdean Nicholson, geólogo da Universidade Heriot-Watt, na Escócia, os cientistas usaram dados sísmicos 3D para medir o impacto e foram capazes de fazer engenharia reversa do tamanho do asteroide, seu ângulo de impacto, a velocidade com que se movia e o impacto que o asteroide causou. asteróide tinha no fundo do mar e na rocha subjacente.

O asteróide tinha provavelmente entre 450 e 500 metros de tamanho, viajando a 20 quilómetros por segundo e atingiu a Terra num ângulo de 20 a 40 graus a partir do nordeste, diz o estudo.

“Existem cerca de 20 crateras marinhas confirmadas em todo o mundo, e nenhuma delas foi capturada com um nível de detalhe próximo deste. Nicholson disse ao Phys.org. “As crateras na superfície geralmente estão fortemente erodidas e só podemos ver o que está exposto, enquanto as crateras em outros corpos planetários geralmente mostram apenas a expressão da superfície. Esses dados nos permitem obter imagens completas em três dimensões e descascar as camadas de rocha sedimentar olhar para a cratera em todos os níveis.”

Entre outras coisas, o estudo comprovou que a cratera foi, na verdade, resultado do impacto de um asteroide e que ocorreu mais ou menos na mesma época do asteroide que matou os dinossauros, que ocorreu há 66 milhões de anos, no final do Cretáceo. período. Portanto, embora o asteróide Chicxulub tenha sido aquele que matou os dinossauros, parece que pode ter tido uma pequena ajuda do asteróide que atingiu a cratera Nadir.

A anatomia do impacto de um asteroide

Seção transversal mostrando o provável impacto de um asteróide na Terra

O asteróide teria atingido com uma violência incrível, deslocando a água na área por até um minuto.

Nicholson, Powell, Gulick, Kenkmann, Bray, Duarte, Collins

Talvez mais assustador seja o resultado do impacto, golpe a golpe, que os cientistas também conseguiram reconstruir. Segundo o estudo, o asteróide teria deslocado toda a água da área, que naquela época tinha cerca de 800 metros de profundidade, disparando um enorme “trem de tsunamis” no Oceano Atlântico.

O sedimento teria entrado para preencher o novo buraco feito pelo impacto, formando uma borda. Parte do sedimento teria sido vaporizado durante o impacto. Mediu-se que os tsunamis impactaram o fundo do mar a mais de 20 quilômetros de distância.

A partir daí, um grande terremoto teria causado danos abaixo do fundo do mar, incluindo a liquefação da rocha subjacente em toda a área próxima à cratera. O trem de tsunamis acabaria por reverter e voltar quando a água encheu a área mais uma vez.

Além de tudo isso, os cientistas afirmam que o impacto teria causado distúrbios ionosféricos e radiação térmica. Enormes deslizamentos de terra teriam ocorrido quando partes do planalto do fundo do mar caíram ainda mais no oceano.

Felizmente para os humanos, estes tipos de impactos são extremamente raros. O maior impacto de meteoro de que há memória é o asteróide “super bólido” que explodiu sobre a Rússia em 2013. Há uma chance muito pequena de que Bennu, um asteróide de tamanho semelhante, possa atingir a Terra por volta do ano 2300. As chances de isso acontecer são cerca de um em 1.750.





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Mateus Frederico
Um Engenheiro Biomédico altamente motivado e orientado por resultados com uma paixão pela investigação celular laboratorial e mais de um ano de experiência em imunocirurgia. Possuindo o pensamento crítico e as competências de resolução de problemas, aprimoradas através de inúmeras experiências e resolução de problemas, estou ansioso por trazer a minha educação e entusiasmo a um ambiente de trabalho desafiante e ter um impacto significativo. Adapto-me rapidamente a novos desafios e trabalho de forma colaborativa com os membros da equipa para atingir objetivos partilhados. Procuro uma oportunidade para trabalhar com uma equipa onde possa utilizar as minhas competências e continuar o meu desenvolvimento pessoal e profissional.