Análise do Google TV Streamer: streaming de última geração para usuários avançados

Quando foi lançado em 2022, o Chromecast com Google TV era um streamer decente de US$ 50 projetado, como um cavalo de Tróia, para trazer de volta o sistema operacional de TV homônimo da empresa. No entanto, depois de apenas dois anos, o dispositivo está sendo descontinuado para dar lugar a isso: o Google TV Streamer. Ei Google, o que aconteceu?

Gavetas em todo o mundo estão cheias de dispositivos de streaming abandonados, e alguns até levariam o (agora ressuscitado) nome Google TV. No entanto, desta vez parece que há uma estratégia por trás da mudança da empresa – achei o novo Google TV Streamer melhor que seu antecessor. Além disso, ele se compara favoravelmente a outros dispositivos de streaming próximos ao preço de US$ 100, incluindo o Roku Ultra, o Apple TV 4K e o Nvidia Shield TV.

O TV Streamer é divertido de usar, rápido e – ao contrário do Chromecast anterior – poderoso o suficiente para uso em (um pouco) jogos na nuvem. Se você está procurando um streamer de vídeo de última geração com excelente suporte AV e muito mais, o Google TV Streamer deve estar no topo da sua lista.

O que é o Google TV Streamer?

O Google TV Streamer é um dispositivo de streaming de áudio e vídeo compatível com Dolby Vision e Dolby Atmos e pode usar milhares de aplicativos Android TV. A partir de 2022, mais de 10.000 aplicativos para Android TV estavam disponíveis, embora não se saiba quantos são compatíveis com esta unidade.

Embora tenha sido projetado para substituir o Chromecast pelo Google TV, ambos os dispositivos poderiam facilmente ter coexistido – basta perguntar ao concorrente Roku, que tem quatro streamers diferentes abaixo de US$ 100. Para ser claro, o Chromecast (final) ainda está à venda por enquanto e continuará recebendo atualizações. Isso ecoa o padrão de outros produtos do Google, como o Chromecast Audio, que ainda era vendido anos depois de ser descontinuado.

O Google TV Streamer é uma caixa plana e retangular – 6,4 polegadas de largura por 3 polegadas de profundidade – que aumenta até uma cunha de uma polegada de altura na parte traseira para acomodar as portas. Para usuários que conectam seu sistema AV à Internet, há uma porta Ethernet e, para aqueles que não o fazem, a unidade possui o padrão 802.11ac Wi-fF não muito avançado. As outras duas conexões na parte traseira da unidade são USB-C para alimentação e HDMI 2.1. O streamer vem em duas cores de estilo de vida – avelã (cinza) e porcelana (esbranquiçado)

Além de Vision e Atmos, o sistema suporta formatos de vídeo HDR10, HDR10 Plus e HLG e áudio Dolby Digital e Dolby Digital Plus. Para conectar fones de ouvido e periféricos de jogos, o Streamer inclui suporte para Bluetooth 5.1.

O Google afirma que o TV Streamer possui um processador 22% mais rápido do que o dispositivo Chromecast anterior. Embora o Google não tenha conseguido me dizer qual processador usou, o Android Authority relata que o sistema é o mesmo usado no Fire TV Stick 4K Max: um MediaTek MT8696. Porém, não é exatamente igual, já que o sistema Amazon não tem Ethernet e é um stick em vez de um decodificador. O Streamer inclui 4 GB de memória e também vem com 32 GB de armazenamento para instalação de aplicativos.

O controle remoto jujuba parece robusto na mão e é simples de programar como um controle remoto proto-universal: consegui ligar minha TV e meu receptor AV. O controle remoto vem com dois atalhos – Netflix e YouTube – e um terceiro, que pode ser configurado para mostrar a tela inicial inteligente, controlar entradas de TV ou outro aplicativo favorito.

Definir o botão como um atalho de casa inteligente permite que você visualize suas câmeras rapidamente e é a maneira que escolhi para usá-lo – embora você precise primeiro adicionar essas câmeras como Favoritos no aplicativo Google Home em seu telefone. Enquanto isso, dizer “Ei, Google, encontre meu controle remoto” para seu dispositivo Nest separado faz o controle remoto do Google TV emitir um bipe, além de haver um botão de localização remota na unidade principal. Embora o clicker venha com baterias AA, eu teria preferido uma bateria recarregável.

Navegando na interface do Google TV

Existem dois campos de pensamento quando se trata de interfaces de streaming. Um deles é o apps-first, uma grade de serviços de streaming usada pela Roku e pela Apple; a segunda é o conteúdo primeiro, linhas de conteúdos diferentes preferidos pela Amazon e pelo Google. Mas e se eu lhe dissesse que existe um terceiro tipo que combina os dois?

Pronto para uso, o Google TV usa a versão mais recente de sua interface do sistema operacional Android com linhas de conteúdo semelhantes às do Netflix, com um banner maior na parte superior e uma barra de atalhos de aplicativos. A interface teve alguns ajustes e eu gosto do novo cartão Configurações, que aparece no lado direito, dando acesso às funções usadas com frequência. Se você está acostumado com a interface do Shield TV, ficará desapontado porque as linhas de “descoberta de conteúdo” não são personalizáveis. Você consegue o que consegue e não fica chateado.

Que tipo de usuário você é? Você prefere a aparência dos aplicativos em linhas concêntricas ou prefere navegar pelo conteúdo? Ambos os tipos são como uma biblioteca: se você não sabe o que está procurando, eles podem ser opressores. Quando você escolhe um aplicativo é como escolher uma seção da biblioteca, você já a restringiu a algo de seu interesse. Nenhuma das tentativas de integrar um monte de serviços em um sistema de descoberta singular teve sucesso, na minha opinião. opinião. O Apple TVOS 18 está testando agora, mas se você é como eu, não abre o aplicativo Apple TV Plus para escolher algo do Netflix.

Enquanto isso, o Google TV Streamer oferece a escolha de ambas as opções: apenas aplicativos ou conteúdo. Embora uma grade de aplicativos pareça uma maneira divertida de usar o Google TV – especialmente para usuários do Apple TV – este modo é bloqueado desnecessariamente. Ou seja, você não tem acesso à Play Store; você não pode reordenar os blocos e a pesquisa está estranhamente desativada. Afinal, este é o Google, e a pesquisa deve estar no centro de tudo o que faz. Ao remover o recurso de pesquisa, eles penalizam os usuários que desejam uma experiência mais simples. Tenho esperança de que o Google reverta essa decisão e forneça uma interface de aplicativo que ainda tenha a pesquisa em sua essência. Se você quiser experimentar este modo por si mesmo, você pode ir para [Your Profile Pic] > Gerenciar perfil > Contas e fazer login > [User name] > Modo somente aplicativos.

A nova versão do Android no celular deu certo: uma tela inicial de aplicativos personalizável e uma barra de pesquisa. As pessoas precisam de conteúdo jogado na cara delas? Eu realmente não preciso saber sobre Inside Out 2 se tudo o que estou fazendo é tentar definir um cronômetro. Deve ser o mesmo para a interface da TV. Se você quer conteúdo, é para isso que servem as lojas de aplicativos e os próprios aplicativos.

Falando sobre a capacidade de pesquisa do Google TV Streamer, ele funcionou na maior parte do tempo para fornecer o conteúdo solicitado – mesmo ao usar a voz com um alto-falante Nest separado. No entanto, ainda não funciona em todos os aplicativos. Por exemplo, tentei jogar Avengers: Endgame usando a pesquisa por voz, e ele me disse repetidamente que não estava disponível no Fandango At Home, embora eu soubesse que estava.

Compatibilidade e velocidade de aplicativos

Quando se trata de executar aplicativos, muitos dispositivos modernos usam um sistema de cache que carrega os aplicativos usados ​​com frequência na RAM, fazendo com que eles carreguem mais rapidamente sempre que você os usar. Quando eu estava testando o Google TV em relação à concorrência, descobri que esse cache se traduzia em tempos de carregamento quase instantâneos para meus dois principais aplicativos de teste – Netflix e YouTube. Embora tenha havido algumas discrepâncias com os tempos de execução iniciais – 12 segundos para carregar o Netflix no Roku Ultra (2024) versus 2,8 segundos no Google TV – a cada duas vezes, o aplicativo carregava imediatamente. No uso diário, isso significa que você quase não perde tempo esperando o carregamento do seu aplicativo e mais tempo escolhendo o conteúdo em qualquer um dos dispositivos testados.

No entanto, o tempo necessário para reiniciar cada dispositivo foi mais consistente. O Google TV Streamer é um dos mais lentos que testei nos últimos tempos. Com 42 segundos, era quase duas vezes mais lento que o Roku e o antigo Apple TV (2021), que levava 23 segundos cada.

Embora existam 10.000 aplicativos, nem todos têm garantia de funcionamento nesta caixa. No momento em que este artigo foi escrito, encontrei vários aplicativos que não funcionavam com o Google TV Streamer, incluindo Apple Music e BritBox, embora este último observe que é trabalhando em uma correção.

Da mesma forma, embora o sistema seja poderoso o suficiente para jogos, faltam muitos aplicativos de jogos em nuvem, incluindo Xbox Games Pass e Xbox Cloud Gaming, Amazon Luna e PlayStation Plus. Excepcionalmente, uma pesquisa por voz por “Luna” na página de aplicativos trouxe resultados de restaurantes locais. Enquanto isso, uma pesquisa de texto me deu os aplicativos a seguir e compatíveis: Steam Link e GeForce Now. Não é tão abrangente, mas é suficiente para jogadores de PC, pelo menos.

Por último, a qualidade da imagem foi a melhor que já vi em qualquer outro streamer de vídeo. Dada a compactação em muitos serviços de streaming, você provavelmente verá alguns artefatos em áreas escuras de vez em quando, mas poderá não vê-los se comprar conteúdo. Por exemplo, ao transmitir Vingadores: Ultimato no Disney Plus, pude ver alguns artefatos efervescentes no chão enquanto Hawkeye descobre os efeitos imediatos (e comoventes) do sinal, mas esses efeitos estroboscópicos não estavam presentes na versão HDX do filme no Fandango. Foi a mesma coisa ao assistir os dois filmes na Apple TV 4K. Simplificando, é mais provável que a fonte de streaming quebre a imagem antes que um streamer neste nível o faça.

Você deveria comprá-lo?

A maioria das pessoas que estão lendo isto provavelmente saberá se este dispositivo é para elas. É perfeitamente possível que o streamer que você tem agora ainda seja ótimo e, se for, boa sorte para você! Como alternativa, se você está procurando algo com um pouco mais de força e que seja uma verdadeira atualização dos bastões de US $ 50, o Google TV Streamer é um streamer fantástico e o sonho de um usuário doméstico inteligente. Não é um dispositivo perfeito, mas espere um pouco e o Google provavelmente resolverá alguns dos problemas atuais. No momento, é mais barato que a maioria dos dispositivos “entusiastas” por pelo menos US$ 30 e também oferece excelente velocidade. Também é especialmente adequado para usuários que possuem uma casa inteligente equipada com dispositivos Nest.