Na indústria de energia, é conhecido como montanha-russa solar: os altos e baixos na indústria solar que podem fazer com que as empresas cresçam rapidamente e desapareçam com a mesma rapidez. Até agora, em 2024, os clientes de mais de um grande instalador sentiram essas grandes quedas ladeira abaixo.
A mais recente gigante solar a enfrentar dificuldades é a SunPower Solar, uma das escolhas da CNET para as melhores empresas solares nacionais. A empresa agora está entrando com pedido de concordata, Capítulo 11, e vendendo a maioria de seus ativos em uma liquidação de toda a organização, de acordo com uma declaração recente.
Como parte da falência, a Complete Solaria comprará as subsidiárias Blue Raven Solar e New Homes da SunPower, bem como outras partes da rede de revendedores da SunPower.
“À luz dos desafios que a SunPower enfrentou, a transação proposta oferece uma oportunidade significativa para partes importantes do nosso negócio continuarem nosso legado sob nova propriedade”, disse o presidente executivo da SunPower, Tom Werner, no anúncio. “Estamos trabalhando para garantir soluções de longo prazo para as áreas restantes do nosso negócio, enquanto mantemos nosso foco em dar suporte aos nossos valiosos funcionários, clientes, revendedores, construtores e parceiros.”
Para os clientes da SunPower, a notícia levanta questões, principalmente: O que acontece com meus painéis solares?
Veja o que você precisa saber sobre a SunPower Solar e as informações que você precisará caso o instalador solar escolhido falir.
O que sabemos sobre o estado da SunPower Solar
As ações ordinárias da SunPower foram oficialmente retiradas da bolsa de valores Nasdaq, de acordo com um comunicado à imprensa emitido pela empresa na segunda-feira. A retirada da lista é resultado da falha da SunPower em cumprir as regras de listagem da Nasdaq, incluindo o pedido de falência do Capítulo 11 e a falha em apresentar relatórios financeiros periódicos.
A exclusão da listagem ocorrerá em 16 de agosto. Após essa data, as ações ordinárias da SunPower deverão ser negociadas no Pink Open Market, mais comumente conhecido como “pink sheets”.
Três semanas atrás, a SunPower notificou a Califórnia sobre sua intenção de demitir 290 funcionários no estado. No aviso WARN da empresa, ela atribuiu as demissões a “circunstâncias financeiras recentes”.
“A SunPower está trabalhando o máximo possível para buscar uma solução de longo prazo para a empresa nas próximas semanas, a fim de evitar algumas dessas demissões”, disse a empresa. “No entanto, neste momento, não há garantia de que a empresa será capaz de fazer isso ou que todos os funcionários seriam mantidos.”
A SunPower encerrou recentemente as operações de leasing solar e acordo de compra de energia em julho. A mudança entrou em vigor imediatamente após o anúncio. A Reuters foi a primeira a relatar sobre o fim do arrendamento e dos PPAs da SunPower após as cartas enviadas pela SunPower aos revendedores terem surgido em notas de investimento (PDF), rebaixando as ações da empresa.
A análise da CNET sobre a SunPower elogia o equipamento solar que a empresa fornece, embora observe que muitos dos produtos e serviços da empresa podem ter preços fora do alcance de muitas pessoas. Os painéis Maxeon que a empresa oferece (produzidos por um negócio que se separou da SunPower em 2020) são alguns dos painéis solares mais eficientes do mercado. O fim dos contratos de leasing e compra de energia solar removeu essas opções de financiamento mais baratas disponíveis para os clientes da SunPower.
Em fevereiro, a empresa foi intimada pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA para obter mais informações sobre alegações de má conduta financeira por executivos seniores. O CEO da SunPower renunciou naquele mês. Seu auditor, Ernst & Young, pediu demissão em junho.
A empresa cortar outras linhas de negóciosincluindo vendas diretas, em abril. Naquele mês, a SunPower passou por uma rodada muito maior de demissões, dispensando cerca de 1.000 trabalhadores.
O que permanece obscuro para os clientes da SunPower Solar
Embora a Complete Solaria tenha comprado a Blue Raven Solar, a New Homes e outras partes da rede de revendedores SunPower e, portanto, assumido a responsabilidade de continuar o serviço e a operação existentes para os clientes dessas empresas, ainda não sabemos o escopo total dos ativos que estão sendo adquiridos da SunPower.
Não há nenhuma indicação clara de quais ativos a SunPower está vendendo para a Complete Solaria ou liquidando em outro lugar.
Ainda não está claro o que acontecerá com os atuais arrendamentos e PPAs de energia solar depois que essas operações forem encerradas, ou como as recentes demissões podem afetar o serviço para os clientes da SunPower na Bay Area.
A CNET entrou em contato com a SunPower para comentar.
Quando uma empresa solar está saindo do mercado, as pessoas normalmente têm perguntas sobre a continuidade de seus produtos e serviços. O que acontece com os painéis solares instalados em sua casa? E as garantias?
Embora a SunPower não tenha comentado sobre essas questões específicas, aqui estão alguns conselhos gerais para ajudar você a se preparar caso seu instalador solar desista do mercado.
O que você precisa saber se sua empresa de energia solar falir?
A melhor maneira de evitar ser pego de surpresa por uma reorganização de uma empresa solar é estar preparado antes que aconteça. Aqui estão algumas das situações em que você pode se encontrar — e como entendê-las.
O que acontece com as garantias do seu equipamento solar?
A resposta mais simples para essa pergunta é: Se você tem uma garantia com o fabricante do equipamento real (por exemplo, uma garantia com a Maxeon), você não deve ter problemas se o seu instalador sair do negócio. Se você não tem certeza se sua garantia é com o fabricante do equipamento ou com o seu instalador solar, você vai ter que ligar e fazer algumas perguntas.
Após o anúncio de falência da SunPower, a Maxeon lançou uma postagem de blog esclarecendo que a empresa é completamente independente da SunPower desde 2020. A empresa reafirmou que honrará as garantias dos produtos dos painéis solares da marca SunPower da mesma forma que seriam honradas antes do anúncio de falência.
Os clientes com equipamentos da marca SunPower fabricados pela Maxeon e instalados antes de 5 de agosto podem registre-se para cobertura de garantia no site da Maxeon. A Maxeon disse que os clientes precisam se registrar até 31 de dezembro de 2024.
Se sua garantia for com seu instalador solar, no entanto, é aí que as coisas podem ficar mais complicadas. Ao vender essa garantia para você, a empresa solar deve ser obrigada a honrá-la sob quaisquer circunstâncias. Em muitos casos, haverá letras miúdas na papelada que explicam como uma transferência da garantia ficará. A boa notícia é que isso significa que empresas solares respeitáveis ainda devem cobrir suas garantias na chance de elas falirem.
Agora seria um bom momento para pegar aqueles documentos que você guardou e começar a vasculhá-los para descobrir como essa transferência funcionaria no seu caso em particular. Como sempre, se você tiver alguma dúvida, é melhor ligar para o seu instalador e resolvê-la antes que um problema surja.
E se você tiver um contrato de arrendamento de energia solar ou um contrato de compra de energia?
Se você tiver um empréstimo solar ou arrendamento solar independente do seu instalador solar, então nada sobre seu acordo deve mudar. Você continuará fazendo pagamentos como se nada tivesse acontecido.
Se o seu arrendamento solar for contratado por meio do seu instalador solar, o arrendamento deve ser transferido para outra empresa. O mesmo vale para contratos de compra de energia; você deve conseguir manter seu acordo enquanto faz pagamentos para outra empresa.
Se você tiver contratado uma empresa solar respeitável, todos esses detalhes devem ser contabilizados em sua papelada assinada. Se você não encontrar nenhuma informação sobre para onde seus arrendamentos solares ou contratos de compra de energia seriam transferidos no caso de seu instalador solar falir, você precisa começar a fazer ligações telefônicas para se proteger com antecedência.
Por que isso está acontecendo agora? E isso deve afetar sua escolha de usar energia solar?
A SunPower é a empresa nacional de energia solar mais antiga dos EUA, fundada em 1985. A empresa é uma das poucas instaladoras de painéis solares que opera em todos os 50 estados.
Embora os EUA tenham registrado um número recorde de instalações solares residenciais em 2023, as mudanças no mercado levaram a uma contração de novas instalações solares em telhados até agora em 2024. A política NEM 3.0 da Califórnia tem sido especialmente catastrófica, sufocando o crescimento solar em um de seus maiores mercados.
A empresa de consultoria energética Wood Mackenzie espera que o mercado solar residencial encolher 14% este anosendo as mudanças na Califórnia as principais culpadas.
Embora algumas empresas solares possam estar lutando com as atuais condições de mercado, este pode ser um dos melhores momentos para os residentes dos EUA mudarem para a energia solar. O Inflation Reduction Act expandiu o crédito residencial de energia limpa, que permite que os proprietários que instalam um sistema de painel solar recuperem 30% do seu custo na temporada de impostos.
Se você quiser saber mais sobre como essas opções de financiamento podem afetar sua decisão de mudar para energia solar, leia os artigos da CNET sobre leasing solar e contratos de compra de energia.
