Seja honesto — você consegue contabilizar tudo que tem no seu freezer atualmente? Ou ele está tão cheio que você tem medo de tirar qualquer coisa de lá por medo do que pode encontrar escondido nos cantos escuros? Pior ainda, você consegue tirar alguma coisa de lá? Se o seu freezer parece o material de uma fábrica de raspadinha… bem, não deveria ser.
“Meus pais tendem a planejar como se o apocalipse fosse acontecer amanhã”, diz Trevor Craig, especialista em segurança alimentar da Laboratórios Microbac. “O freezer deles está cheio de coisas que eles nunca comerão, e você só precisa de um picador de gelo para pegar qualquer coisa.”
Embora o acúmulo de gelo no congelador possa ser parcialmente atribuído ao excesso de enchimento, “os congeladores realmente mantêm a temperatura melhor quando estão cheios”, diz Craig. Boas notícias para os colegas planejadores do apocalipse, mas seu congelador pode ficar congelado por vários motivos, que o excesso de enchimento pode agravar. “Normalmente, o gelo se forma por causa da umidade no ar que fica presa no congelador, condensa e congela”, diz Craig. Um congelador cheio demais pode impedir que o congelador feche corretamente, o que permite que a umidade entre.
Um freezer descongelado é fácil de limpar.
Embora algum acúmulo de gelo seja inevitável, você pode ajudar a evitá-lo sendo consciente sobre o número de vezes que você abre e fecha a porta do freezer e certificando-se de resfriar primeiro todos os itens que são destinados ao freezer. Alimentos quentes colocados no freezer também criarão excesso de evaporação. Os freezers mais antigos também são mais propensos a congelar do que os mais novos.
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Eficiência do congelador e segurança alimentar
Garantir que sua geladeira esteja funcionando de forma eficiente não é bom apenas para sua conta de luz, mas também tem implicações para sua saúde. “Congeladores muito congelados podem queimar ou não manter seus alimentos congelados”, diz Craig. “Se os alimentos esquentarem demais, eles não sobreviverão a toda sua vida útil, e podem até ser um risco à saúde se não permanecerem frios o suficiente.”
A geada também pode levar a custos de substituição indesejados e inesperados, o que é muito mais problemático do que uma conta de luz ligeiramente elevada. De acordo com Craig: “Se houver muito gelo, seu freezer pode até quebrar, e então não há outra opção a não ser jogar fora toda a comida descongelada”, ele diz, sem mencionar que você tem que potencialmente comprar um novo eletrodoméstico.
Como descongelar seu freezer
Descongele o freezer superior ou inferior seguindo os mesmos passos.
Felizmente, descongelar seu freezer é um processo relativamente simples, uma vez que você supere o trauma de ter que confrontar o que está escondido lá dentro. Um pouco de planejamento é o único requisito, especialmente se você tiver um freezer permanentemente bem abastecido.
Etapa 1: Remova todos os itens do congelador
Carne e outros itens com queimaduras de congelamento provavelmente não valem a pena ser salvos.
“O ideal é descongelar o freezer quando ele estiver quase vazio antes de reabastecê-lo”, diz Craig, acrescentando que você pode armazenar seus itens congelados firmemente em um refrigerador durante o processo, se necessário. “Se você descongelar com frequência suficiente, não deve demorar muito e você pode manter tudo congelado ou frio até colocá-lo de volta.”
Etapa 2: ajuste o congelador para descongelar ou diminua a temperatura totalmente
Abaixe o congelador ao máximo ou use a configuração de descongelamento, se tiver uma.
Os freezers mais novos geralmente têm uma configuração para descongelar, caso contrário, você estará apenas girando o botão para baixo, para a configuração mais baixa ou para a configuração desligada. (Observação: não desconecte o aparelho inteiro, pois ainda estamos tentando manter os itens na geladeira frios durante esse processo.)
Etapa 3: deixe descansar até que toda a geada derreta
Quando o freezer estiver seco, você pode diminuir a temperatura novamente e começar a colocar os itens.
“Depois que você tiver tudo fora do freezer e tiver desligado ou configurado para descongelar, deve levar apenas algumas horas se o gelo não estiver ruim, ou cerca de um dia se estiver particularmente ruim”, diz Craig. “Você pode manter a porta aberta durante esse processo para acelerá-lo, se for o que o fabricante recomenda.
Etapa 4: limpe-o
Depois que estiver completamente descongelado, limpe qualquer água acumulada e limpe todas as superfícies antes de começar novamente.
A cavidade do refrigerador não deve ser ameaçada pelo processo de degelo do freezer, mas você pode colocar algumas toalhas na borda da porta do refrigerador, ou no chão, se estiver preocupado com vazamento de água. Se você vir vazamento, pode ser um sinal de que as vedações do freezer ou do refrigerador estão danificadas.
Etapa 5: Gire o botão novamente para a temperatura desejada
Depois que o freezer estiver seco e ligado novamente, você estará livre para reabastecê-lo com itens para guardar em segurança.
Manutenção e conservação de congeladores
Depois de remover o curativo e descongelar o freezer, você pode economizar tempo (e talvez dinheiro) no futuro se ficar por dentro do processo.
“Você deve descongelar cerca de uma vez por ano, ou se vir a geada crescendo para mais de um quarto de polegada”, diz Craig. “Isso fará seu freezer funcionar melhor, mantendo a temperatura dos alimentos e a conta de luz baixas.”
Descongelar seu freezer não é apenas enfrentar seus demônios na forma de itens há muito esquecidos que podem ter queimado no freezer além do reparo ou ultrapassado sua vida útil por uma quantidade de tempo vergonhosa. “Normalmente, para mim, há alguns picolés ou biscoitos Girl Scout congelados dos quais me esqueci”, diz Craig, “então eu como um lanchinho gostoso enquanto limpo.”
Para descongelar um freezer horizontal, você vai querer adotar uma abordagem um pouco diferente. Veja como descongelar um freezer autônomo de chef em minutos.
