A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, disse que o júri se pronunciou e precisa ser respeitado no caso de dois homens considerados culpados por suas ações no bloqueio da fronteira de Coutts em 2022.
Smith expressou apoio e simpatia pelos manifestantes da COVID, como Anthony Olienick e Chris Carbert.
Mas ela disse ao podcast de Shaun Newman na quinta-feira que foi um júri que considerou Olienick e Carbert culpados de delito e porte de arma em um julgamento em Lethbridge, Alta., no mês passado.
“Foi um júri de seus pares, o que eu acho importante porque um julgamento por júri é sacrossanto em nosso país e em nossa província”, disse Smith quando questionada sobre sua opinião sobre o julgamento.
“Eles analisaram as evidências, rejeitaram algumas das acusações e aceitaram algumas das outras.”
Ela acrescentou: “Acho que as pessoas deveriam sentir alguma confiança de que o sistema de julgamento por júri é uma parte importante do nosso processo e esse é o resultado que ele teve.”
No início desta semana, Olienick e Carbert foram condenados a 6 anos e meio de prisão depois que o júri os considerou culpados de desvio de dinheiro de US$ 5.000 e porte de arma de fogo perigosa à paz pública.
Olienick também foi considerado culpado de posse de bombas caseiras.
Eles foram considerados inocentes da acusação mais grave de conspiração para cometer assassinato.
Os homens receberam quase quatro anos de crédito pelo tempo que passaram sob custódia aguardando julgamento.
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Eles estavam entre as várias pessoas acusadas por suas participações no bloqueio de Coutts, que interrompeu o tráfego na fronteira Canadá-EUA por duas semanas em 2022 em um protesto contra as regras da COVID-19 e as determinações de vacinação.
Os homens foram acusados depois que a Polícia Montada do Canadá (RCMP) encontrou armas, munições e coletes à prova de balas em trailers perto do bloqueio.
O conflito entre as determinações de saúde da COVID e as liberdades individuais polarizou a opinião pública durante a pandemia, resultando em uma série de manifestações, como a de Coutts.
A raiva continuou a crescer durante o julgamento de Olienick e Carbert.
Quatro dias depois do início do caso, no início de junho, os jurados que estacionaram seus carros em frente ao tribunal foram recebidos com uma mensagem rabiscada a giz na calçada: “Mais de 840 dias já se passaram, deixem os Coutts Boys saírem da cadeia agora”.
Um homem da Colúmbia Britânica foi acusado de obstrução da justiça e banido do tribunal. O juiz rejeitou um pedido da defesa para anulação do julgamento.
Smith, uma firme defensora das liberdades individuais, teve seus próprios problemas com os protestos da COVID, que resultaram em uma dura repreensão da então comissária de ética de Alberta, Marguerite Trussler.
Poucos dias antes da eleição de Alberta em 2023, Trussler determinou que Smith minou a democracia e violou as regras de conflito de interesses ao intervir em um caso criminal e pressionar seu procurador-geral a “fazê-lo desaparecer”.
O caso envolveu Artur Pawlowski, que foi condenado por delito de incitação à continuação do bloqueio de Coutts.
Mais tarde, Smith pediu desculpas à câmara legislativa por suas ações, enquanto a oposição dos Novos Democratas pediu uma investigação policial.
Smith disse a Newman na quinta-feira que agora está sendo mais cuidadosa.
“Basta olhar o que o NDP fez. Eles escreveram uma carta para a RCMP pedindo que me investigassem sob a interferência do Código Penal no sistema de justiça”, disse Smith.
“Sigo o conselho do meu advogado e não posso comentar sobre questões de justiça criminal.”
Os processos judiciais relacionados a Coutts continuam tramitando no sistema.
Três outros homens identificados como líderes do bloqueio de Coutts serão sentenciados em 27 de setembro em Lethbridge.
Alex Van Herk, Marco Van Huigenbos e Gerhard (George) Janzen foram considerados culpados de uma acusação de dano superior a US$ 5.000.
Van Huigenbos compareceu ao tribunal na segunda-feira para a sentença de Olienick e Carbert e depois disse aos repórteres que a dupla foi vítima de um processo “altamente politizado”.
“Seis anos e meio para esses cavalheiros, quando temos criminosos violentos em liberdade condicional, reincidentes violentos em público e temos homens aqui que se envolveram em um protesto político em tempos sem precedentes”, disse Van Huigenbos.
“Esses homens não assassinaram ninguém, então estamos estabelecendo um precedente perigoso de pensamento, do qual eles foram absolvidos?”
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