A cada meia hora, funcionários e voluntários do Oak Hammock Marsh verificam as dezenas de redes espalhadas pelo local.
“Estamos pescando pássaros”, disse Paula Grieef, naturalista residente do pântano, com uma risada. “Chama-se rede de neblina para pássaros.”
A rede é boa o suficiente para capturar pequenos pássaros canoros, como pardais, tordos e toutinegras. A equipe gentilmente desembaraça as aves e as coloca em um saco de pano antes de pesá-las, medi-las e receber uma pequena “pulseira” de metal – uma faixa para pássaros, presa em volta da perna da ave e com um número de identificação inscrito.
“Estamos colocando uma pequena faixa de metal nele para obter o máximo de informações possível sobre o pássaro… para saber para onde eles vão, como usam o Oak Hammock Marsh, de onde vêm, quão saudável é a população”, Grieef disse.
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As bandas são emitidas para o Canadian Wildlife Service pelo US Fish and Wildlife Service. Eles são então distribuídos para estações de bandas como a de Oak Hammock Marsh. A estação de Oak Hammock Marsh é a única que monitora e rastreia pássaros canoros na província, mas os dados coletados vão para o banco de dados do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA.
A temporada de anilhamento de pássaros no pântano vai de 15 de julho até o final de setembro, e os “anilhadores” encontrarão cerca de 100 espécies de pássaros canoros nesse período.
“Normalmente, em uma temporada de anilhamento no outono, fazemos cerca de 2.500 aves”, disse Kelsey Bell, que chefia a estação de anilhamento do pântano. “Este ano, capturamos mais de 3.000 e os anilhamos.
Embora o aumento nos números pareça promissor no papel, Bell diz que se deve principalmente ao facto de algumas espécies terem um excedente de alimentos este ano. A estação viu um grande salto no número de toutinegras do Tennessee – pequenos pássaros com penas amarelas e brancas – em relação ao ano passado. Mas Bell diz que isso ocorre porque eles se alimentam de lagartas dos botões dos abetos, um tipo de mariposa que também teve um aumento populacional este ano.
“Os pássaros canoros em geral estão diminuindo no Canadá e na América do Norte”, disse ela.
Embora a gripe aviária seja uma ameaça para algumas das outras aves que frequentam o pântano, como gansos e patos, Bell diz que a maioria das aves canoras não transmite a doença. Os principais contribuintes para o declínio geral da população são a perda de habitat e de fontes de alimentos.
Os visitantes de Oak Hammock Marsh no domingo tiveram a oportunidade de observar armadilhas para funcionários e anilhar pássaros. Jimm Simon, de Stonewall, vem para Oak Hammock Marsh há mais de 30 anos e se autodenomina um “observador de pássaros amador”.
“Aprendemos muito sobre anilhamento de pássaros”, disse ele. “É fascinante ver essas coisas.”
A temporada de anilhamento de outono de Oak Hammock Marsh termina em 1º de outubro.
