Se você estiver na cidade portuária australiana de Albany e avistar uma enorme máquina amarela balançando nas ondas de King George Sound, não se assuste. É apenas um protótipo de gerador defendendo a energia renovável das ondas.
Desenvolvido pelo centro de conhecimento da Marine Energy Research Australia da Universidade da Austrália Ocidental, o dispositivo é chamado de Projeto de Demonstração de Energia das Ondas MultiModo Multicorpo (M4).
Após a cerimónia de lançamento da máquina na semana passada, o plano é operá-la durante seis meses (a partir do final deste mês) e recolher dados sobre a eficiência com que gera energia. Um modelo ainda maior será posteriormente construído e implantado em alto mar.
Pesquisa de Energia Marinha Austrália
O demonstrador M4 mede 79 pés (24 m) de comprimento e quase 33 pés (10 m) de largura – aproximando-se do comprimento de uma onda média dentro de King George Sound. Consiste em uma estrutura de aço articulada sustentada por quatro bóias. A ação articulada dessa estrutura gera energia com cada ondulação da água circundante.
O que é especialmente intrigante é como o M4 se parecerá com uma aranha dançante na água. Aqui está um protótipo reduzido em um pool de testes, para lhe dar uma ideia de como será.
Um modelo reduzido do gerador de energia das ondas M4 demonstrando como ele funciona
Há mais no movimento hipnótico do M4 do que aparenta. Graças ao seu design articulado, a rotação angular da estrutura sob as ondas gera energia com cada ondulação da água circundante.
O M4 atinge o pico de 10 kW, o que não é muito dado o seu tamanho. Em comparação, o protótipo Waveswing significativamente mais compacto desenvolvido pela AWS Energy da Escócia atinge o pico de 80 kW.
Ainda assim, há muito o que os pesquisadores aprenderão testando o M4. Resta saber como o sistema resiste aos desafios que surgem com a submersão de máquinas, incluindo a corrosão, a bioincrustação causada por algas e cracas e os danos causados por detritos transportados pelas ondas do mar.
