PARIS – O técnico Glenroy Gilbert adorou a resiliência que viu na equipe de atletismo do Canadá em Paris.
Cinco das 27 medalhas olímpicas do Canadá foram conquistadas por atletas de atletismo. Embora tenha havido percalços, com alguns favoritos à medalha perdendo o pódio, também houve um punhado de momentos históricos feitos sob as luzes brilhantes do Stade de France.
“Eu considero isso uma demonstração incrível de resiliência de nossos atletas”, disse Gilbert, chamando os Jogos de um sucesso. “Tivemos atletas que caíram, tivemos atletas que não avançaram… tivemos atletas que tiveram contratempos nessa jornada, mas isso não impactou o time.
“As pessoas continuaram aparecendo, continuaram saindo e se apresentando.”
Três das cinco medalhas foram de ouro, graças a Ethan Katzberg e Camryn Rogers, que venceram o lançamento de martelo masculino e feminino pelo Canadá, assim como fizeram no campeonato mundial do ano passado.
Katzberg, de 22 anos, de Nanaimo, Colúmbia Britânica, se tornou o terceiro canadense a ganhar uma medalha olímpica no evento e o primeiro desde que Duncan Gillis ganhou a prata nos Jogos de Estocolmo de 1912.
Enquanto isso, Rogers, de 25 anos, de Richmond, Colúmbia Britânica, se tornou a primeira canadense a ganhar uma medalha no lançamento de martelo feminino nas Olimpíadas e ganhou a primeira medalha de ouro canadense em um evento de atletismo feminino desde os Jogos de Amsterdã de 1928.
“Ver-nos ter tanta experiência e ser tão fortes, eu acho que como uma nação de arremessadores, é bem incrível”, disse Rogers. “E coisas assim não acontecem por acaso.
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“Leva anos para conseguir desenvolver domínio em um esporte, eu acho.”
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Depois, houve o revezamento masculino de 4×100 metros. O grupo de Aaron Brown, Jerome Blake, Brendon Rodney e Andre De Grasse conquistou uma medalha de ouro que a maioria não esperava, especialmente considerando que nenhum deles havia chegado a uma final individual nestes Jogos.
De Grasse, agora sete vezes medalhista olímpico e o atleta olímpico canadense mais condecorado de todos os tempos, ao lado da nadadora Penny Oleksiak, foi quem enfrentou mais adversidades.
Ele revelou na quarta-feira que estava lutando contra uma lesão no tendão da coxa agravada novamente, que surgiu inicialmente semanas antes dos Jogos, fazendo com que ele perdesse as finais dos 100 e 200 metros — suas primeiras ausências em finais olímpicas em sua carreira.
Um dia antes, seu treinador Rana Reider teve seu credenciamento revogado pelo Comitê Olímpico Canadense, o que De Grasse admitiu ter sido uma distração.
Depois de chegar à final do revezamento de sexta-feira como a equipe mais lenta na classificação, De Grasse levou os canadenses do terceiro para o primeiro lugar na etapa principal.
Foi o primeiro ouro do Canadá no revezamento 4×100 desde 1996. Brown, Rodney e De Grasse, que estão juntos desde 2015, já ganharam bronze olímpico (2016), prata (2021) e ouro (2024) juntos.
Gilbert disse que eles eram o melhor exemplo da resiliência do time. Enquanto isso, o chef de mission Bruny Surin, que foi companheiro de Gilbert no time de 1996, disse que não dormiu naquela sexta-feira à noite.
“Pouco antes de Aaron ir, eu simplesmente me levantei e gritei, ‘vamos lá, pessoal!’”, ele disse. “Eu estava fora da minha zona de conforto porque normalmente sou quieto, mas agora temos que ir e eu senti a energia assim que Aaron foi e passou na primeira troca, meu pensamento foi tipo, ‘nós conseguimos fazer isso.’
“E ele continuou correndo e continuou correndo, e depois da outra troca, eu fiquei tipo, ‘nós vamos conseguir isso.’ E quando Andre pegou, a emoção que isso trouxe, foi incrível porque eu vivi aquele momento há 28 anos e vivê-lo bem no estádio e ser o chefe de missão, é como um sonho.”
“A química que nossos rapazes têm, é o que fez a diferença”, Surin acrescentou. “Olhe para os americanos — nenhuma química.”
Houve também medalhas de prata e bronze que se revelaram históricas.
Alysha Newman, de Delaware, Ontário, ganhou o bronze no salto com vara feminino após chegar à sua primeira final olímpica em sua terceira participação nos Jogos. Foi a primeira medalha olímpica do Canadá no salto com vara feminino e veio com uma altura recorde canadense de 4,85 metros.
Marco Arop, de Edmonton, conquistou a prata em sua primeira final olímpica em sua segunda participação nos Jogos, correndo o quarto tempo mais rápido da história e um recorde canadense de 1 minuto e 41,20 segundos nos 800 metros masculino. Foi a primeira medalha olímpica do Canadá na prova desde que Bill Crothers ganhou a prata nos Jogos de Tóquio em 1964, e a quinta da história.
“Sempre que você pudesse ter três medalhas de ouro — eu estive neste time em momentos em que não tínhamos medalhas, tínhamos uma medalha”, disse Gilbert.
“Em uma campanha olímpica muito disputada, saímos com cinco medalhas. … Tudo isso faz parte de mostrar, não apenas versatilidade, mas a variedade de — com cada grupo de evento, tivemos pessoas com bom desempenho.”
— Com arquivos de Morgan Lowrie.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de agosto de 2024.
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