Os estivadores e estivadores da Associação Internacional de Estivadores (ILA) sublinham o receio sentido em vários setores: Será que os robôs os substituirão nos seus empregos?
A greve de três dias da ILA e as negociações em curso trouxeram a luta contra a tecnologia de automação de volta aos holofotes, embora ainda não esteja claro se o sindicato será capaz de se defender da tecnologia à medida que esta aparentemente penetra em vários sectores de trabalho.
O sindicato chegou quinta-feira a um acordo provisório com a Aliança Marítima dos EUA (USMX), uma associação de empresas que operam portos da Costa Leste e do Golfo, para suspender a sua greve, que começou terça-feira, até 15 de janeiro, para dar tempo às negociações contratuais.
Milhares de trabalhadores em 14 grandes portos abandonaram os seus empregos na terça-feira, exigindo melhores salários e a proibição da automatização de portões, guindastes e camiões de movimentação de contentores nos principais portos da União Leste e da Costa do Golfo. Um total de 36 portos foram impactados pela greve.
A ILA disse que o USMX concordou em aumentar os salários dos trabalhadores portuários, enquanto as negociações estão agora focadas na automação dos portos.
A automação é vagamente definida como o uso de tecnologia para realizar tarefas com menos envolvimento humano. Nos portos, isso poderia parecer troca de guindastes a diesel operados manualmente por guindastes elétricos controlados remotamente.
O antigo contrato da ILA incluiu uma disposição que exige a permissão do sindicato para que os portos adicionem qualquer automação, mas o sindicato está buscando uma “linguagem inequívoca de que não haverá automação ou semiautomação”, disse o presidente da ILA, Harold Daggett. disse.
O sindicato argumenta que os avanços tecnológicos podem ameaçar a existência e o valor dos empregos sindicais, uma preocupação que tem persistido em vários graus desde que a Revolução Industrial introduziu pela primeira vez as máquinas no espaço fabril.
“A ILA é firmemente contra qualquer forma de automação – total ou semi – que substitua empregos ou funções de trabalho históricas. Não aceitaremos a perda de trabalho e meios de subsistência dos nossos membros devido à automação”, afirmou o sindicato. escreveu quarta-feira.
A USMX disse esta semana que ofereceu à ILA um aumento na compensação, mas quer manter a linguagem contratual atual relacionada à automação.
Em março passado, todos os 10 maiores portos de contêineres dos EUA usavam alguma extensão de tecnologias de automação para processar e manusear alguma carga, de acordo com para um relatório do Gabinete de Responsabilidade do Governo (GAO).
Nestes casos, pode-se utilizar automação para carregar, descarregar e movimentar contêineres pesados ou tecnologia que otimize e rastreie a movimentação de contêineres.
Para algumas partes interessadas portuárias, a automação melhora a segurança do trabalhador, resolve problemas da cadeia de abastecimento e aumenta a eficiência.
Entretanto, alguns especialistas laborais e sindicatos acreditam que os trabalhadores têm boas razões para temer que os seus empregos sejam alterados ou eliminados na sequência destes avanços tecnológicos.
Robert Bruno, professor de relações trabalhistas e de emprego na Universidade de Illinois Urbana-Champaign, sugeriu que os trabalhadores provavelmente estão preocupados com a forma como a automação “poderia tornar seu trabalho redundante – o que significa que seriam redundantes – ou impactaria dramaticamente o que eles vêem como seu tipo de propriedade deste trabalho e a integridade desse trabalho.
Bruno comparou o aumento da automação a uma “Quarta Revolução Industrial”, ao mesmo tempo que observou ainda há um intervalo de tempo entre a disponibilidade da tecnologia e a instalação nos locais de trabalho.
Colocado num contexto mais amplo, apenas 63 portos dos estimados 1.300 terminais de contêineres em todo o mundo avançaram na automação até 2022, o Washington Post relatou.
E com isso, a implementação da automação nos portos dos EUA ainda está notavelmente atrás de outros países, economistas
O atraso na instalação da automação não parece estar atenuando as preocupações dos sindicatos.
O membro da ILA, Jack Pennington, alertou que o avanço da tecnologia poderá chegar em breve a outros locais de trabalho em uma postagem no blog de segunda-feira.
“Tenho algumas novidades para essas mesmas pessoas ingênuas que pensam [automation is] uma coisa boa”, disse ele, acrescentando: “Esta é uma tendência e uma realidade que está acontecendo em cada esquina e em todos os pontos do nosso país hoje!”
O ano passado assistiu a uma forte resistência à automação por parte de outros grandes sindicatos. O Writers Guild of America, que representa escritores de cinema, televisão e rádio, entrou em greve de meses no ano passadoexigindo em parte melhor proteção contra o uso irrestrito da inteligência artificial na indústria.
Na mesma época do ano passado, o United Auto Workers (UAW) entrou em greve por causa de salários e benefícios, mas também por causa de como a automação pode estar contribuindo à perda de empregos e ao fechamento de fábricas na indústria de automação.
Os estivadores última greve foi em 1977durante o qual o sindicato também apelou a um aumento salarial e garantiu que a nova tecnologia da altura não eliminaria empregos.
Embora as preocupações com a tecnologia tenham permanecido durante gerações entre os trabalhadores sindicalizados, Bruno previu que este é apenas o começo de uma luta ainda mais ampla dos sindicatos pela tecnologia.
“Vai continuar a se espalhar e quando isso acontecer, pelo menos em ambientes sindicalizados, você pode apostar que os trabalhadores vão, que o sindicato vai trazer alguma proposta em torno desse tema, bem em torno dessa questão, porque pode ser uma ameaça existencial para seu trabalho”, disse ele ao The Hill.
Erik Brynjolfsson, diretor do Laboratório de Economia Digital de Standford, enfatizou que os portos dos Estados Unidos estão “drasticamente subautomatizados”, argumentando que o aumento poderia beneficiar trabalhadores, consumidores e consumidores ao mesmo tempo.
“A automação cria valor. Isso torna a torta maior. E, em teoria, deveria haver espaço para uma situação em que todos ganham”, disse ele ao The Hill. “Matematicamente, é possível fazer isso quando o bolo fica maior, o que significa que há mais excedente por aí.”
“Acho muito míope da parte dos estivadores, ou de qualquer trabalhador, pressionar contra a automação se, em vez disso, puderem encontrar uma forma de partilhar os ganhos”, continuou ele. “Espero que haja uma oportunidade de chegar a um acordo onde haja muito mais automação, e não menos automação, e que alguns dos benefícios sejam partilhados com os trabalhadores portuários e outros.”
Ele argumentou que não é amplamente compreendido que “quando as coisas ficam mais produtivas, isso não leva necessariamente a menos trabalho, muitas vezes isso leva a mais trabalho”.
Os esforços históricos que remontam à Revolução Industrial para parar a automação muitas vezes não tiveram sucesso, disse Brynjolfsson.
“Os estivadores são uma exceção, mas, em geral, os trabalhadores americanos usaram as tecnologias mais modernas e foram os mais produtivos do mundo”, disse ele. “E isso significa aprender novas competências, e isso significa que a procura de alguns empregos aumenta e a procura diminui, mas esse dinamismo, combinado com a tecnologia, é a chave para padrões de vida mais elevados para os trabalhadores e para os consumidores.”
Margaret Kidd, diretora do programa e professora associada de logística da cadeia de suprimentos na Universidade de Houston, chamou a questão da automação de “o grande elefante na sala”.
“O que a maioria dos americanos não percebe é que o excepcionalismo americano não existe no nosso sistema portuário. A nossa infra-estrutura é antiquada. A nossa utilização da automação e da tecnologia é antiquada”, disse Kidd, fazendo comparações com os portos europeus que adoptaram a automação.
“A ILA precisa de ter uma visão de longo prazo. Não há indústria – jornalismo, academia, indústria – que não tenha sido alterada pela tecnologia”, acrescentou.
Taylor Giorno do Hill contribuiu.
