Os planos polêmicos de aplicar um novo imposto aos turistas que visitam a capital da Escócia deram um passo significativo, apesar dos alertas de que isso seria profundamente prejudicial à economia.
Os vereadores da cidade de Edimburgo concordaram ontem com os principais detalhes do projeto de lei que obrigará os visitantes que permanecerem em Edimburgo a pagar uma “taxa de visitante temporário”.
Espera-se que a taxa — uma taxa de cinco por cento sobre hotéis, acomodações independentes, quartos e propriedades por meio de sites como o AirBnB — acabe arrecadando £ 50 milhões por ano para o conselho com dificuldades financeiras.
Edimburgo está a caminho de ser a primeira autoridade local na Escócia a cobrar o imposto e se juntará a outros destinos importantes, como Nova York e Amsterdã, que impõem uma taxa aos visitantes.
Mas houve alertas sobre as consequências não intencionais do esquema.
Edimburgo pode ser a primeira cidade da Escócia a impor um imposto turístico
Leon Thompson, diretor executivo da UK Hospitality Scotland, alertou que isso “aumentaria os custos para visitantes e empresas em Edimburgo” e pediu que o imposto fosse mantido em um “mínimo razoável”.
E Miles Briggs, dos Conservadores Escoceses, disse que seria um “golpe amargo” para as empresas que já estão enfrentando uma “enorme carga tributária”.
O MSP de Lothian disse: “Este novo imposto pode muito bem afastar visitantes de Edimburgo – o que seria profundamente prejudicial para nossa economia – e os conservadores escoceses continuam a se opor a ele.”
Mas o líder do conselho trabalhista, Cammy Day, insistiu que o projeto apresentava uma “maneira inovadora de sustentar o setor e a cidade”.
A votação a favor das propostas preliminares ocorreu em uma reunião do comitê de política e sustentabilidade ontem.
Um período de consulta de 12 semanas está previsto para ser lançado, com o esquema final previsto para ser aprovado em janeiro do ano que vem.
A partir de então, começará um período de implementação de 18 meses, com o cronograma atual definido pelo conselho prevendo que a taxa esteja em vigor na temporada de festivais de 2026.
Os contadores do conselho estimaram que uma taxa de cinco por cento arrecadará até £ 130 milhões para a autoridade local durante seus primeiros três anos de operação.
Eles estimaram que, até o ano fiscal de 2028-29, isso renderia até £ 50 milhões para a autoridade local com dificuldades financeiras.
Mas os vereadores foram alertados sobre potenciais riscos financeiros, com um relatório destacando: “Mudanças no comportamento dos visitantes (como um declínio no número de visitantes que ficam em Edimburgo e no número de noites que eles ficam) podem impactar a receita tributária.”
E estima-se que custará £ 650.000 para implementar uma taxa de visitantes na capital, e depois até £ 970.000 por ano para mantê-la.
A taxa será cobrada uma taxa fixa de cinco por cento por noite, com um limite de sete noites consecutivas.
O Conselho Municipal de Edimburgo disse que o dinheiro arrecadado seria investido em melhorias na capital, incluindo moradia acessível, marketing e apoio a grandes eventos.
O Sr. Briggs classificou isso como um “imposto turístico prejudicial” e disse: “Somente no mês passado o proprietário do Balmoral Hotel, na capital, alertou que isso seria ruim para empregos e para o crescimento econômico, mas eles não deram ouvidos aos seus severos avisos.
Os críticos dizem que a taxa será um “golpe amargo” para as empresas que já enfrentam uma “enorme carga tributária”
‘Numa época em que as empresas de turismo já enfrentam uma enorme carga tributária, este é mais um duro golpe para elas.’
Durante a reunião do conselho de ontem, os membros do Verde pressionaram por uma taxa de oito por cento, mas isso não funcionou.
No entanto, a taxa de cinco por cento pode ser alterada antes de sua introdução.
O Sr. Thompson, diretor executivo da UK Hospitality Scotland, disse: “É preocupante que uma taxa ainda maior tenha sido proposta do que os cinco por cento do projeto de lei.
“Gostaria de ter extremo cuidado ao estabelecer uma taxa que possa desequilibrar a balança e prejudicar a reputação de Edimburgo como um destino de destaque.”
Outras organizações, incluindo a Edinburgh Hotels Associations, saudaram a introdução da taxa.
O Sr. Day disse ontem à noite: “Isso aumentará significativamente nossa capacidade de investir na experiência do visitante e nas pressões turísticas que enfrentamos, desde manter a cidade limpa até responder à nossa emergência habitacional, para que todos possam continuar a aproveitar tudo o que a cidade tem a oferecer.
‘Esta é uma oportunidade única para Edimburgo e estou ansioso pelos muitos benefícios que uma taxa de visitante trará, permitindo-nos reinvestir dezenas de milhões de libras na manutenção e melhoria das coisas que tornam nossa cidade tão especial – para nossos visitantes e moradores que vivem aqui o ano todo.’
