O presidente Joe Biden fez seu discurso de despedida na Convenção Nacional Democrata na noite de segunda-feira, dizendo: “Eu dei o meu melhor a vocês” e se deleitando com uma longa ovação que refletiu a energia liberada por sua decisão de ceder o palco à vice-presidente Kamala Harris.
Biden, 81, recebeu uma recepção de herói semanas depois de muitos em seu partido o pressionarem a abandonar sua candidatura à reeleição. Um mês após uma mudança sem precedentes no meio da campanha, a noite de abertura da convenção em Chicago foi projetada para dar uma saída elegante ao presidente em exercício e lançar Harris em direção a um confronto com o republicano Donald Trump, cuja candidatura de retorno à Casa Branca é vista pelos democratas como uma ameaça existencial.
Na segunda-feira, Biden insistiu que não guardava nenhuma má vontade sobre o fim iminente de seu mandato — apesar dos relatos em contrário — e pediu que o partido se unisse em torno de Harris.
“Cometi muitos erros na minha carreira, mas dei o meu melhor para vocês”, disse Biden.
O presidente Joe Biden discursa durante a Convenção Nacional Democrata na segunda-feira, 19 de agosto de 2024, em Chicago.
Foto AP/Brynn Anderson
Falando clara e energicamente, Biden aproveitou a chance de defender seu histórico, advogar por seu vice-presidente e partir para o ataque contra Trump. Sua entrega lembrava mais o Biden que venceu em 2020 do que o candidato resmungão e às vezes incoerente cuja performance no debate desencadeou a queda de sua campanha de reeleição.
Visivelmente emocionado ao subir ao palco, Biden foi recebido por uma ovação de mais de quatro minutos e gritos de “Obrigado, Joe”.
“América, eu te amo”, ele respondeu.
Ele chamou a escolha de Harris como sua companheira de chapa há quatro anos de “a primeira decisão que tomei quando me tornei nosso indicado, e foi a melhor decisão que tomei em toda a minha carreira”.
“Ela é forte, experiente e tem uma integridade enorme, uma integridade enorme”, ele disse. “A história dela representa a melhor história americana.”
“E como muitos dos nossos melhores presidentes”, acrescentou ele em um aceno à sua própria carreira, “ela também foi vice-presidente”.
Harris e o segundo cavalheiro Doug Emhoff saíram após o discurso para abraçá-lo e sua família.
“Joe, obrigada por sua liderança histórica, por sua vida de serviço à nossa nação e por tudo o que você continuará a fazer”, ela disse mais cedo naquela noite. “Somos eternamente gratos a você.”
O presidente destacou suas realizações de maior orgulho
O discurso de Biden, anunciado como o evento principal da noite, foi adiado para tarde da noite, pois o programa da convenção atrasou mais de uma hora. O atraso levou os organizadores da convenção a cancelar uma apresentação do lendário músico James Taylor.
Ele comemorou os sucessos de sua administração, incluindo um grande aumento nos gastos com infraestrutura e um teto no preço da insulina. Os gastos resultaram em mais dinheiro indo para estados de tendência republicana do que para estados democratas, ele disse, porque “o trabalho do presidente é entregar para toda a América”.
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O presidente relembrou o comício “unir a direita” de 2017, quando supremacistas brancos carregando tochas marcharam em Charlottesville, Virgínia, um episódio que ele cita como tendo consolidado sua decisão de concorrer à presidência em 2020, apesar de sua dor contínua pela morte de seu filho Beau Biden.
A primeira-dama Jill Biden aludiu à decisão dolorosa do marido de deixar a corrida em seus comentários minutos antes de Biden subir ao palco. Ela disse que se apaixonou por ele novamente “apenas algumas semanas atrás, quando o vi cavar fundo em sua alma e decidir não mais buscar a reeleição e apoiar Kamala Harris”.
Os oradores de segunda-feira tentaram impulsionar Biden e Harris
Uma longa lista de palestrantes de destaque tentou conectar Biden e Harris ao que o partido vê como as realizações mais populares da dupla governante.
A ex-secretária de Estado Hillary Clinton, que foi recebida com aplausos prolongados, saudou Harris enquanto notava seu potencial para quebrar o “teto de vidro mais alto e duro” para se tornar a primeira mulher presidente dos Estados Unidos. Clinton foi a indicada democrata em 2016, mas perdeu a eleição para Trump.
“Juntos, colocamos muitas rachaduras no teto de vidro mais alto e duro”, disse Clinton, invocando uma metáfora que ela mencionou em seu discurso de concessão há oito anos. “Do outro lado desse teto de vidro está Kamala Harris fazendo o juramento de posse como nossa 47ª presidente dos Estados Unidos. Quando uma barreira cai para um de nós, ela abre caminho para todos nós.”
Clinton também saudou Biden por se afastar, dizendo: “Agora estamos escrevendo um novo capítulo na história da América”.
Destacando o alcance geracional do partido, Clinton, 76, seguiu a deputada de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez, 34, que apoiou Harris ao fazer a primeira menção à guerra em Gaza no palco da convenção, abordando uma questão que divide a base do partido desde o ataque do Hamas em 7 de outubro e a ofensiva resultante de Israel.
Biden diz a manifestantes anti-guerra que eles “têm razão”
Do lado de fora da arena, milhares de manifestantes foram até Chicago para criticar o apoio do governo Biden-Harris ao esforço de guerra israelense.
O contra-ataque de Israel em Gaza depois que mais de 1.200 foram mortos e cerca de 250 foram feitos reféns em 7 de outubro matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o ministério da saúde administrado pelo Hamas. Ativistas pró-palestinos realizaram um painel na segunda-feira anterior no qual discutiram a situação de Gaza, no que os organizadores chamaram de uma estreia para o DNC.
Alguns manifestantes do movimento Abandon Biden desenrolaram um cartaz de protesto na noite de segunda-feira que dizia: “PAREM DE ARMAR ISRAEL” alguns minutos depois de Biden começar seu discurso.
O cartaz foi rapidamente arrancado dos manifestantes e as luzes naquela seção da convenção foram apagadas. Outros no salão responderam ao protesto gritando “We love Joe” e segurando suas faixas em apoio ao presidente.
Biden reconheceu os protestos enquanto falava, dizendo: “Aqueles manifestantes nas ruas têm razão. Muitas pessoas inocentes estão sendo mortas em ambos os lados.” Ele reiterou seu esforço para fazer com que Israel e o Hamas concordassem com um acordo de cessar-fogo que também veria a libertação dos reféns feitos pelo Hamas em 7 de outubro.
Democratas apresentaram uma versão gigante do ‘Projeto 2025’
Enquanto isso, os democratas também buscavam manter o foco em Trump, cujas condenações criminais eles ridicularizavam e que, segundo eles, estava lutando apenas por si mesmo, e não “pelo povo” — o tema oficial da noite.
A senadora estadual de Michigan, Mallory McMorrow, ergueu uma cópia grande do “Projeto 2025” — um projeto para um segundo mandato de Trump que foi elaborado pela Heritage Foundation, um think tank conservador — no púlpito e citou partes dele.
Os democratas mantiveram o acesso ao aborto em primeiro plano para os eleitores, apostando que a questão os impulsionará ao sucesso, como aconteceu em outras disputas importantes desde que a Suprema Corte anulou Roe v. Wade há dois anos. Os palestrantes de segunda-feira incluíram mulheres cuja assistência médica sofreu como resultado dessa decisão, e uma mulher que foi estuprada e engravidou de seu padrasto atacou Trump por tentar reverter o acesso ao aborto. O programa da convenção incluiu um vídeo de Trump elogiando seu próprio papel em derrubar Roe.
O programa da convenção também homenageou o movimento pelos direitos civis, com uma aparição do Rev. Jesse Jackson, o fundador da Rainbow PUSH Coalition, sediada em Chicago, que está sofrendo de mal de Parkinson. Houve várias referências a Fannie Lou Hamer, a falecida ativista pelos direitos civis que fez um discurso histórico em uma convenção democrata em 1964.
Hamer era um ex-meeiro e líder do Mississippi Freedom Democratic Party, um grupo racialmente integrado que desafiou a colocação de uma delegação totalmente branca do Mississippi na Convenção Nacional Democrata de 1964. Hamer discursou em 22 de agosto de 1964 — exatamente 60 anos antes de Harris aceitar a nomeação democrata e se tornar a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a ser indicada à presidência de um grande partido.
Os escritores da Associated Press Will Weissert e Josh Boak em Chicago, Ali Swenson e Michelle L. Price em Nova York e Chris Megerian em Washington contribuíram para esta reportagem.
