Depois que o governo provincial retirou sua parcela do financiamento do projeto, o conselho municipal de Calgary decidiu encerrar o projeto do LRT da Linha Verde, mas agora enfrenta bilhões em custos para encerrar a obra.
As primeiras estimativas da administração da cidade mostraram que a liquidação custaria no mínimo US$ 850 milhões e, combinado com US$ 1,3 bilhão gasto no projeto até o momento, os custos totais para a cidade ultrapassam US$ 2,1 bilhões.
“Agora gastamos US$ 2,1 bilhões literalmente em um trem para lugar nenhum, zero quilômetros”, disse a vereadora Kourtney Penner, da ala 11. “Profundamente, profundamente frustrante.”
O conselho municipal votou 10-5 a favor do encerramento do projeto após um longo debate público e a portas fechadas; os vereadores Sonya Sharp, Andre Chabot, Evan Spencer, Sean Chu e Dan McLean votaram contra.
A mudança desencadeia um processo que interromperia todo o trabalho de engenharia e design, com uma paralisação total do trabalho a ser concluída até o final do ano.
Mais de 800 funcionários que trabalham na Linha Verde começarão a deixar o cargo a partir de quarta-feira, com uma pequena equipe permanecendo para supervisionar o encerramento do projeto.
“Não há vitória em nada disso, não há pontos políticos a serem marcados”, disse o prefeito Jyoti Gondek aos repórteres. “Este é um dia trágico para as pessoas envolvidas neste projeto e para a cidade em geral.”
A administração da cidade agora começará a procurar maneiras de transferir a gestão do projeto da Linha Verde para o governo provincial.
Algumas obras de construção no centro da cidade e em Ogden continuarão até a conclusão no ano que vem.
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No entanto, autoridades municipais observaram que mais custos poderiam surgir, já que mais de 70 contratos assinados precisariam ser fechados.
Embora a maioria desses contratos tenha disposições para liquidação, as autoridades disseram que há potenciais riscos legais que ainda precisarão ser avaliados.
Como parte da decisão do conselho, a vereadora Courtney Walcott da Ala 8 acrescentou uma emenda que pede à cidade que busque uma opinião jurídica sobre como transferir esses custos e responsabilidade legal para o governo provincial.
“Precisamos ter certeza de que, em qualquer negociação que fizermos daqui para frente, a cidade de Calgary não acabará falida por causa de caprichos provinciais”, disse Walcott durante o debate.
A Linha Verde está no limbo desde que o Ministro dos Transportes, Devin Dreeshen, enviou uma carta a Gondek e ao conselho municipal informando-os da intenção da província de reter sua parcela de financiamento de US$ 1,53 bilhão.
Isso ocorreu após uma decisão do conselho de encurtar a primeira fase da linha devido a aumentos de custos que elevaram o orçamento total para US$ 6,2 bilhões.
Em vez disso, a província está buscando uma empresa de engenharia terceirizada para encontrar um novo alinhamento para a Linha Verde que trafegaria no nível do centro da cidade até Seton dentro do orçamento atual — um processo que Dreeshen disse ao Global News que espera poder ser concluído até o final do ano.
Com isso em mente, Sharp tentou impedir a liquidação e pausar o projeto depois que vários vereadores levantaram preocupações, mas esses esforços foram derrotados pelo conselho municipal.
“É muito dinheiro e pode colocar a cidade em sério risco financeiro”, disse McLean aos repórteres. “O que há de errado com uma pausa de três meses?”
No entanto, a administração observou que uma pausa poderia custar à cidade até US$ 30 milhões por mês, e seguir em frente seria “insustentável” sem a parcela de financiamento da província.
“Pensamos imediatamente em opções, mas não há outra opção agora”, disse o diretor administrativo da cidade, David Duckworth, ao conselho.
Por meio da emenda de Walcott, autoridades da cidade também elaborarão um “conjunto de critérios” e requisitos que a cidade tem para um futuro LRT da Linha Verde, caso a província assuma o projeto.
Em uma declaração publicada nas redes sociais, Dreeshen chamou a decisão do conselho de “infeliz” e observou que a província não cobriria nenhum custo para encerrar o projeto.
“Sobre os custos de encerramento, não vejo por que os contribuintes de Alberta deveriam ser solicitados a pagar por uma década de má gestão e decisões de antigos prefeitos e vereadores”, dizia sua declaração. “Além disso, a cidade é mais do que bem-vinda a prosseguir com o projeto sem financiamento provincial, caso insistam que o custo do encerramento é mais custoso do que a contribuição provincial comprometida.”
A declaração continuou dizendo que a contribuição provincial permanece na mesa se a cidade “mudar de ideia” e construir uma Linha Verde que “atenda às necessidades dos passageiros de Calgary”.
Um relatório descrevendo o impacto dos custos de encerramento da Linha Verde nas deliberações do orçamento da cidade deste ano será entregue em novembro, com uma atualização sobre o encerramento no início do ano que vem.
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