Depois que uma enchente devastadora expulsou Ryan Handfield e Alex Peters de seu apartamento em Montreal há 13 meses, eles ficaram em êxtase ao saber que sua casa estava finalmente pronta para eles se mudarem novamente.
O jovem casal recebeu a tão esperada ligação às 14h da última sexta-feira, enquanto estavam fora da cidade, no momento em que os resquícios da tempestade tropical Debby atingiam a cidade com uma quantidade recorde de chuva.
Cinco horas depois, Handfield e Peters descobriram que seu porão recém-reformado já estava em ruínas.
“Ninguém espera que seu primeiro ano de casamento seja assim”, disse Peters em meio às lágrimas, acrescentando que esperava finalmente começar a vida como marido e mulher.
A casa deles fica na Victoria Street, no bairro de Lachine, em Montreal. Alguns dos outros proprietários do mesmo prédio de condomínio alegam que o bairro não fez o suficiente — apesar de vários pedidos de ajuda antes da chegada de Debby.
Robert Lynch estava entre aqueles que contataram os serviços municipais para pedir medidas preventivas antes de uma potencial inundação: sacos de areia adicionais e trabalhadores de prontidão para ajudar a bombear a água. Alguns de seus colegas coproprietários ligaram na quinta-feira.
“Não sabemos quantas vezes nossos moradores precisam perder suas casas para que a cidade finalmente tome uma atitude”, disse Lynch, acrescentando que a ajuda só apareceu depois que as enchentes de sexta-feira começaram.
A rua é propensa a inundações. Além da infraestrutura para coleta e drenagem de água precisar de uma atualização, Lynch diz que a água é empurrada para gramados e janelas por ônibus da cidade na estrada durante pequenas inundações.
Na sexta-feira, águas da enchente na altura do peito atingiram portas de garagem e paredes. Os moradores esperavam por uma bomba adicional para impedir que o dilúvio entrasse em suas casas.
“Quando a rua inunda aqui, não estamos falando de um pouco de acúmulo de água”, disse Lynch. “Estamos falando de vários metros.”
Na sexta-feira passada, moradores da Victoria Street correram para salvar seus pertences e enfardar água. Lynch ficou do lado de fora por horas na chuva torrencial enquanto as águas da enchente jorravam para 11 apartamentos.
“Quem iria querer viver aqui?”
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A última vez que o prédio inundou em 13 de julho de 2023, Lynch disse que custou mais de US$ 1,5 milhão para consertar. Alguns de seus vizinhos e coproprietários ficaram sem moradia por um ano.
Para Handfield e Peters, a enchente anterior os forçou a sair do condomínio apenas dois meses antes do casamento. O dilúvio custou a eles mais de US$ 50.000 em despesas pessoais e pertences perdidos. O carro de Handfield também foi uma perda total.
O casal não teve escolha a não ser se mudar para a casa da mãe de Handfield, pois enfrentavam uma série de obstáculos para reconstruir a casa: cobertura de seguro, atrasos na construção e aumento nas taxas de condomínio para ajudar a cobrir os custos da reconstrução.
Agora, eles estão vivendo o mesmo pesadelo do verão passado.
“O valor da propriedade é quase nada”, disse Handfield. “Quem iria querer viver aqui?”
A enchente em Lachine, um bairro de Montreal, em 13 de julho de 2023.
Notícias globais
A família de quatro pessoas de Jay Galang só havia se mudado de volta para sua casa em março, após a enchente do verão passado. Ele correu para casa em pânico de seu trabalho de enfermagem na sexta-feira à noite, depois que sua esposa ligou para ele durante a chuva histórica.
Com sua esposa na escola, Galang é o único ganha-pão. Ele espera que os últimos suspiros de Debby lhes custem milhares de dólares — de novo.
Eles ainda estão se recuperando da enchente do verão passado e ele estava tentando se recuperar depois de um ano ruim.
“Isso é demais para nós lidarmos”, disse Galang.
“Muita água” para as bombas, diz prefeito
Os proprietários de condomínios na Victoria Street estão pedindo coletivamente que Lachine aja rapidamente, dizendo que a infraestrutura atual não consegue suportar chuvas fortes.
Eles tiveram quatro enchentes, de acordo com Lynch. Eles falaram com autoridades locais várias vezes antes da última chuva torrencial, ele disse.
“O que precisamos que a cidade faça agora é consertar a infraestrutura de drenagem desta rua”, disse Lynch.
A prefeita do distrito de Lachine, Maja Vodanovic, disse que 154 milímetros de chuva caíram na área, quebrando o recorde anterior de 94 milímetros.
Havia bombas para remover a água, mas ela disse que “elas não estavam funcionando. Havia água demais.”
“Nós achávamos que éramos bons”, disse Vodanovic. “Tínhamos um contrato com um caminhão com bombas e tínhamos nossa própria bomba. E achávamos que éramos bons, mas era inútil.”
Os moradores da Victoria Street, uma rua baixa, criaram um plano de engenharia para construir um muro para manter as águas das enchentes do lado de fora, ela disse. Ele foi testado e funciona, mas agora está nas mãos da cidade. Vodanovic disse que sabia que ele não seria construído antes de outra grande chuva, mas se ele tivesse “sido erguido este ano, os teria salvado daquela enchente”.
“Queremos construir este muro com eles com esta porta de garagem à prova d’água”, disse Vodanovic.
Ela também diz que a cidade terá que resolver problemas de infraestrutura local para se preparar para futuros eventos climáticos, e os moradores terão que continuar a encontrar maneiras de proteger suas propriedades.
A prefeita concordou que são necessárias melhores medidas de emergência, mas disse que Lachine precisa de ajuda adicional dos governos provincial e federal.
Enquanto isso, os proprietários de condomínios estão enfrentando o mesmo estresse crescente ao lidar com as consequências de mais uma enchente.
Galang teme que vá se esgotar por causa dos contratempos consecutivos, dizendo que tem sido difícil para sua família e que precisa encontrar uma maneira de seguir em frente.
“Não posso fazer isso de novo”, disse Galang.
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