O ex-chefe financeiro das Páginas Amarelas foi acusado de uma fraude multimilionária.
De acordo com alegações feitas por ex-acionistas no diretório empresarial, Tony Bates deixou seus dedos fazerem o trabalho de esconder a “verdadeira posição financeira” da empresa “com o objetivo de ganhar para si mesmo”.
Como resultado, um tribunal de Londres foi informado de que a Bolsa de Valores “recebeu informações falsas” e a empresa faliu logo depois.
Os acionistas prejudicados perderam tudo, mas dizem que não foi por acaso que Bates, 68, e seus colegas executivos dividiram um pagamento recorde de £ 6,5 milhões no ano da falência da empresa.
Isso foi quase o dobro dos ganhos dos diretores no ano anterior.
Tony Bates, o ex-chefe financeiro das Páginas Amarelas, foi acusado de uma fraude multimilionária. Fotografado do lado de fora do tribunal
Antes da internet, as grandes edições anuais da lista telefônica das Páginas Amarelas eram o “mecanismo de busca” original para os consumidores (foto de stock)
Bates negou ontem todas as dez acusações de fraude na primeira audiência do caso no Tribunal de Magistrados de Highbury Corner.
Excepcionalmente, trata-se de uma ação privada movida por antigos acionistas da Yell, a empresa que publicava as Páginas Amarelas.
Eles estão abrindo o caso eles mesmos depois que a polícia, o Serious Fraud Office, a Financial Conduct Authority e o Insolvency Service se recusaram a fazê-lo.
No tribunal na quinta-feira, o contador Bates, vestindo um terno azul, inicialmente sentou-se ao lado de seu advogado Stuart Biggs antes que o juiz distrital Denis Brennan lhe dissesse para ir para o banco dos réus.
Falando em nome do contador, o Sr. Biggs disse que faria um pedido para que o caso fosse arquivado, argumentando que os promotores particulares não encontraram evidências de fraude.
Mas o juiz Brennan encaminhou o caso para o Reading Crown Court para sua próxima audiência, em outubro. Bates, que é dono de uma casa de £ 4 milhões sem hipoteca em Islington, norte de Londres, recebeu fiança incondicional na abordagem para a audiência.
O Sr. Biggs disse ao juiz que seu cliente não cometeu nenhum delito, dizendo: “Esta é uma crítica ao Sr. Bates em sua função como diretor financeiro de um grupo de empresas que passou por uma reestruturação.”
Bates negou ontem todas as dez acusações de fraude na primeira audiência do caso no Tribunal de Magistrados de Highbury Corner (foto)
Um tribunal dos EUA realizou uma audiência sobre alegações semelhantes em 2021, mas o juiz decidiu que qualquer acusação desse tipo deveria ser montada na Grã-Bretanha. Os antigos acionistas que montaram a acusação ainda não contrataram um advogado e foram representados no tribunal por um deles, James Westhead.
Antes da internet, as edições anuais gordas da lista telefônica das Páginas Amarelas eram o ‘mecanismo de busca’ original para os consumidores. Os anúncios famosos incentivavam os clientes a ‘deixar os dedos fazerem a caminhada’ para encontrar o negócio de que precisavam.
Mas a empresa por trás disso, a Yell, mudou seu nome para Hibu em 2012 e depois entrou em administração judicial, relatando um prejuízo de £ 2 bilhões.
