O departamento de saúde de Vermont está pedindo aos moradores de várias cidades, incluindo uma que faz fronteira com Quebec, que fiquem em ambientes fechados do anoitecer ao amanhecer para evitar a propagação de uma doença transmitida por mosquitos.
Certas cidades são consideradas de alto risco para encefalite equina oriental (EEE), que o departamento de saúde do estado descreve como uma doença rara, mas grave, causada por um vírus que se espalha pela picada de um mosquito infectado.
Cidades de alto risco atualmente incluem Alburgh, Burlington, Colchester e Swanton. Swanton fica a cerca de oito quilômetros de Quebec e Alburgh faz fronteira com a província.
Embora apenas alguns casos humanos sejam relatados nos Estados Unidos a cada ano, nenhum foi confirmado em Quebec até o momento, de acordo com a saúde pública de Quebec.
“No entanto, a infecção pode ser assintomática e, nesses casos, passar despercebida”, disse a porta-voz Marie-Claude Lacasse em um e-mail.
O vírus está presente em Quebec há muitos anos, e vários casos em equinos indicam uma circulação viral mais ativa em Quebec este ano, disse ela.
Os humanos são “hospedeiros acidentais”
O vírus se espalha principalmente por meio de mosquitos que normalmente se alimentam do sangue de certas espécies de pássaros, mas quando esses mosquitos picam humanos ou outros mamíferos, o vírus pode ser transmitido.
Como os humanos não são o principal alvo do vírus, eles são considerados “hospedeiros acidentais”.
“No entanto, com as mudanças climáticas, as condições podem se tornar mais favoráveis à sua transmissão para humanos e outros mamíferos”, disse Lacasse.
“É recomendável proteger-se das picadas de mosquitos aplicando repelente de insetos e usando roupas longas e de cores claras.”
A saúde pública de Quebec recomenda várias outras medidas que as pessoas podem tomar para prevenir picadas de mosquito, incluindo a eliminação de água parada ao redor das casas.
A EEE, como todas as doenças arbovirais neuroinvasivas, é uma doença de notificação obrigatória, o que significa que os profissionais de saúde são obrigados a relatar os casos confirmados às autoridades de saúde de Quebec.
No início desta semana, autoridades de saúde em New Hampshire relataram que um morador que testou positivo para EEE morreu.
Detecção de EEE em ascensão em Vermont
Nesta temporada, já houve 47 grupos de mosquitos que testaram positivo para o vírus EEE em 11 cidades de Vermont, em comparação com 14 grupos em três cidades que testaram positivo em 2023, diz o departamento.
Em agosto de 2024, um caso humano de EEE foi detectado no Condado de Chittenden, o primeiro caso humano em Vermont desde 2012.
Um mapa sobre o Site do Departamento de Saúde de Vermont mostra as áreas de alto risco.
Autoridades de saúde do estado de Vermont recomendam fortemente que pessoas em cidades de alto risco evitem passar tempo ao ar livre o máximo possível entre 18h e 6h para evitar mosquitos que podem transmitir o vírus, diz o site.
A recomendação permanecerá em vigor até a primeira geada forte que mate os mosquitos, e testes adicionais podem aumentar o número de cidades consideradas de alto risco.
Os quebequenses não devem se preocupar, dizem os especialistas
Não há vacinas humanas para prevenir ou medicamentos para tratar EEE. Infecções podem resultar em encefalite, uma inflamação do cérebro, e podem ser fatais em cerca de um terço das pessoas que desenvolvem um caso grave, diz o departamento de saúde em um comunicado à imprensa na quarta-feira.
A maioria das pessoas infectadas pelo vírus EEE não desenvolve sintomas, mas aquelas que apresentam podem apresentar uma doença semelhante à gripe, com febre, calafrios, dores no corpo e nas articulações, diz o relatório.
O Dr. Karl Weiss, chefe de doenças infecciosas do Hospital Geral Judaico, disse que a maioria das pessoas infectadas não desenvolve sintomas ou, se desenvolvem, os sintomas não são significativos o suficiente para buscar consulta médica. Mesmo assim, os médicos podem não fazer o teste para o vírus, ele acrescentou.
Dr. Alex Carignan, microbiologista e infectologista da CIUSSS de l’Estrie nos Eastern Townships, disse que o vírus não é algo com que os quebequenses devem se preocupar. Weiss disse o mesmo, observando que não é nada como a COVID-19.
“Felizmente, é um vírus muito raro”, disse Carignan.
O Dr. Donald Vinh, especialista em doenças infecciosas do Centro de Saúde da Universidade McGill, disse que o aumento na detecção nos Estados Unidos pode ser um sinal claro de alerta, já que as mudanças climáticas podem estar aumentando a frequência ou a gravidade dos surtos, disse ele.
“Sabemos que se tivermos mudanças em nossas estações, os padrões de migração de pássaros podem mudar”, disse Vinh, o que significa que eles podem retornar ou deixar o Canadá mais cedo do que o esperado. “Se falarmos sobre uma certa porcentagem deles sendo infectados, isso leva à propagação e prolongamento do ciclo entre pássaros, mosquitos e, eventualmente, mosquitos e outros animais.”
No curto prazo, as pessoas devem tomar medidas para prevenir picadas e, no longo prazo, “temos que pensar nas atividades relacionadas ao clima que podem estar piorando as coisas”, disse Vinh.
