Os trabalhadores portuários estão em greve desde o Maine até ao Texas, custando à economia dos EUA até 5 mil milhões de dólares por dia, mas levantando questões sobre como a greve irá impactar directamente os consumidores.
Apesar da corrida ao papel higiênico que lembra os primeiros dias da pandemia, os consumidores não deverão ver nada fora do comum nas prateleiras dos supermercados ou nos estacionamentos nos primeiros dias.
“Realmente, não há razão para ninguém entrar em pânico neste momento”, disse Margaret Kidd, diretora do programa e professora associada de logística da cadeia de abastecimento na Universidade de Houston. Houston é um dos 14 principais portos afetados pela greve.
Mas quanto mais tempo isto se arrastar, mais perturbações ocorrerão, com os preços prestes a subir novamente após um período de queda da inflação.
Jena Santoro, gestora sénior de inteligência de risco global na empresa de gestão de risco da cadeia de abastecimento Everstream Analytics, estima que os consumidores poderão começar a ver perturbações nos alimentos frescos, produtos farmacêuticos e peças automóveis uma ou duas semanas após a greve, que começou na manhã de terça-feira.
Santoro disse que levará cerca de três semanas até que comecem interrupções mais amplas.
“Os bens de consumo geral e os artigos de retalho são, na verdade, menos propensos a sofrer impactos imediatos, uma vez que os retalhistas e importadores têm cerca de três a quatro semanas de stocks armazenados, pelo que quaisquer perturbações ocorreriam apenas se a greve durasse mais do que isto”, disse Santoro.
Aqui está um resumo de como a greve pode afetar os consumidores.
Pouco ou nenhum impacto na primeira semana
Os consumidores não devem esperar interrupções induzidas pela greve durante a primeira semana, disseram os especialistas ao The Hill, embora os atrasos resultantes possam ser sentidos mais adiante, mesmo que a greve termine abruptamente.
Tony Pelli, diretor de segurança e resiliência da cadeia de abastecimento do BSI, disse que embora “provavelmente haveria pouco ou nenhum impacto imediato sobre os consumidores” durante os primeiros três dias, uma “greve desta duração levaria pelo menos duas semanas para ser totalmente resolvida”. ”
As empresas estão se preparando para esta greve há meses. Muitos conseguiram receber os carregamentos mais cedo ou desviá-los através dos portos da Costa Oeste, ou podem estar dispostos a optar por um transporte aéreo mais caro a partir da Europa a curto prazo.
“As empresas estão contando com estoques pré-construídos e fazendo ajustes para gerenciar a interrupção inicial”, disse Madhav Durbha, vice-presidente do grupo de bens de consumo embalados e manufatura na empresa de soluções de planejamento da cadeia de suprimentos RELEX.
“Os alimentos perecíveis são a principal área de risco, mas ainda não há grande escassez”, acrescentou Durbha.
Há um atraso inerente na viagem que as mercadorias levam dos contentores nos portos para as prateleiras das lojas que proporcionam uma proteção a curto prazo.
“De qualquer forma, vai demorar uma ou duas semanas para sair do porto, chegar aos armazéns e começar a ser distribuído. Portanto, há um atraso natural nisso”, disse Sal Mercogliano, professor associado de história na Universidade Campbell.
“O que veremos é, talvez em algumas semanas, um pouco de congestionamento, que é o grande problema”, disse Mercogliano. “É quando as coisas vão ficar um pouco entupidas nos portos e será difícil retirar os contêineres.”
Produtos perecíveis e peças automotivas ficam atolados depois de uma ou duas semanas
Uma ou duas semanas após o início da greve, o congestionamento portuário poderá piorar e os consumidores poderão ver os produtos perecíveis e as peças de automóveis, em particular, começarem a diminuir.
“Os alimentos frescos, a carne, o marisco e os vegetais começarão a apresentar perturbações mais visíveis devido à capacidade limitada de armazenamento refrigerado e à perecibilidade destes produtos. Os consumidores podem começar a ver aumentos de preços nos supermercados, especialmente de produtos frescos como bananas”, disse Durbha.
Os perecíveis são transportados em contêineres refrigerados e Mercogliano sugeriu que “mesmo o que é desembarcado pode começar a estragar porque os contêineres não estão sendo devidamente monitorados” durante a greve.
Santoro disse que uma greve prolongada poderia impactar a indústria automotiva e farmacêutica mais cedo ou mais tarde, uma vez que essas “cadeias de fornecimento sensíveis ao tempo” geralmente “têm cerca de metade da quantidade de estoque armazenado, ou seja, cerca de uma a duas semanas antes da matéria-prima e peças atrasos podem começar a criar escassez.”
Pelli também disse que “alguns efeitos sobre produtos farmacêuticos e de saúde também podem começar a aparecer, embora muitos deles possam ser transportados por frete aéreo mais caro”.
Café, champanhe, queijo e muito mais desaparecem em um mês
Três ou quatro semanas após o início da greve, pouco antes das eleições gerais de 5 de Novembro, é quando os consumidores podem começar a sentir realmente o impacto das greves portuárias.
“O fluxo de material que sai dos portos para os armazéns e para os centros de distribuição não está indo e eles começam a desgastar o que está nos armazéns, no centro de distribuição. Então você começa a ver alguma escassez”, disse Mercogliano.
Os EUA importam a esmagadora maioria do seu café, o que poderá levar ao que Mercogliano descreveu como “o cenário de pesadelo: americanos sem cafeína”.
Os EUA também importam muito queijo e álcool, que são muito procurados antes da época das festas de fim de ano.
“O outono tende a ser uma estação muito movimentada para champanhe e destilados, então pode ter um impacto lá, sem dúvida”, disse Kidd.
Em 2023, 43% das importações de bebidas destiladas passaram pelos portos afetados pela greve, de acordo com o Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos (DISCUS). Estes portos também exportaram mais de três quartos das bebidas espirituosas destiladas dos EUA no ano passado.
DISCUS, uma associação comercial que representa a indústria de bebidas espirituosas, classificou este “um momento crítico para o sector das bebidas espirituosas”, uma vez que 20% do total das vendas de bebidas espirituosas ocorrem durante a época festiva.
Mas não se trata apenas de café, champanhe e queijo. Darin Miller, diretor nacional de marinha em Sedgwick, disse que depois de um mês, “os consumidores notarão a falta de itens de uso diário nas prateleiras das lojas”.
E quando os itens chegarem às prateleiras, provavelmente serão mais caros.
“As mercadorias importadas sofrerão atrasos à medida que forem redirecionadas para portos abertos, como os da Costa Oeste ou os que utilizam mão-de-obra não-União, o que provocará um aumento do tempo de viagem e um aumento do transporte rodoviário ou do transporte interior. Como resultado, os preços podem aumentar devido aos custos adicionais associados ao reencaminhamento”, disse Miller.
