Roland Cherry tem sorte de estar vivo depois de ter sido atacado por um hipopótamo durante uma viagem de canoa na África e “jogado no ar como uma boneca de pano”.
Cherry, 63, estava de férias de cinco semanas no sul da África em junho com sua esposa, Shirley, quando embarcaram em um safári guiado em grupo ao longo do Rio Kafue, na Zâmbia.
Enquanto remavam, a canoa deslizou até um hipopótamo, que levantou o barco para fora da água com seu corpo.
“Quando o hipopótamo atingiu a canoa pela primeira vez, houve um estrondo enorme, muito como um acidente de carro “Sério”, disse Cherry, uma canoísta experiente de Warwickshire, Inglaterra, à BBC.
A embarcação “elevou-se no ar”, jogando o casal no rio.
Shirley conseguiu nadar até a segurança da margem do rio, mas seu marido deslocou o ombro quando a canoa virou e não conseguiu sair do rio.
“As instruções eram para nadar para um lugar seguro, mas eu não sabia nadar, então eu era realmente um alvo fácil, tentando nadar com um braço, o que nunca iria acabar bem — e então me agarrou”, ele disse.
Ronald e Shirley Cherry posam para uma foto na África, antes do ataque do hipopótamo.
Shirley Cherry / Facebook
Firmemente nas mandíbulas do hipopótamo, Cherry disse que foi arrastado para o fundo do rio, pensando: “Oh não, que maneira de morrer… Eu vou morrer.”
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“No fundo, felizmente me libertou e meu colete salva-vidas ajudou a me içar de volta à superfície. Contei até 10, percebendo que o rio estava bem fundo naquele ponto”, ele descreveu em um relato do ataque em um site de arrecadação de fundos.
“Na superfície, respirei fundo, mas então o hipopótamo me agarrou novamente e me jogou como uma boneca de panofelizmente em direção à margem do rio, onde consegui voltar com um movimento de bum-shuffle até a borda.”
Sentado na praia, enquanto todos ao redor dele tentavam ajudá-lo, ele fez uma rápida avaliação do seu corpo e percebeu que estava terrivelmente ferido.
O hipopótamo o havia mutilado gravemente, deixando mordidas profundas em ambas as pernas e em um dos braços. Ele também teve que lidar com o ombro deslocado.
“Lembro-me de olhar para as minhas pernas e pensar:isso não é bom.’ Havia pedaços de carne saindo do meu short rasgado e sangue no meu abdômen”, ele contou à BBC sobre os danos.
Roland Cherry é transportado em uma maca após ser atacado por um hipopótamo.
Roland Cherry / Apenas dando
“Eu estava em suas mandíbulas e não o vi nenhuma vez — temos relatos de testemunhas oculares de que isso aconteceu — mas nunca tive consciência disso.”
A ambulância aérea que deveria levar Cherry para um grande hospital não estava lá quando eles chegaram a uma vila próxima, então ele foi levado para o Hospital Geral da Missão Mtendre local, “uma decisão que sem dúvida salvou minha vida”, ele escreveu.
Os médicos avaliaram rapidamente os danos e começaram a limpar e fechar seus ferimentos antes que a sepse se instalasse. Ele foi então levado para o hospital Milpark, em Joanesburgo, onde passou por mais seis operações.
Agora, na esperança de retribuir à comunidade à qual ele credita sua sobrevivência, os Cherrys estão arrecadar fundos para ajudar a comprar equipamentos médicos para o hospital da Missão Mtendre.
Roland Cherry se recupera no hospital após ataque de hipopótamo.
Shirley Cherry / Facebook
“Enquanto me recuperava na minha cama de hospital, tive tempo para pensar e refletir sobre o incidente”, escreveu ele. “O que mais me impressionou nessa experiência de quase morte foi a gentileza de estranhos.”
Na manhã de quinta-feira, os Cherrys estavam se aproximando de 90% de sua meta de arrecadação de fundos de US$ 31.600.
Cherry disse ao The Times que continua se recuperando em casa e recentemente soube que o hipopótamo que o atacou era protegendo seu bezerro.
“Estávamos lá para ver o mundo natural e queríamos ver, mas eu não queria ver tão de perto”, ele disse, segundo o The Times. “Eu certamente não odeio hipopótamos — não gosto muito do que um deles fez comigo.”
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