Connor McDavid atacou a pré-temporada de um ângulo diferente.
O capitão superstar do Edmonton Oilers espera que isso ajude seu time a garantir mais uma vitória em junho.
Depois que o clube perdeu para o Florida Panthers no jogo 7 da final da Stanley Cup, McDavid sabia que não haveria muito tempo para ganhos físicos durante o verão.
E com uma banda de abertura gaguejante em 2023-24 ainda recente, isso foi perfeitamente bom.
Conhecido por sua intensa ética de trabalho e sessões de treinamento exaustivas, o jogador de 27 anos diminuiu um pouco o ritmo desta vez, visando estar em uma posição melhor para o jogo de outubro.
“Foi apenas uma reviravolta em relação ao início do ano passado”, disse McDavid na quarta-feira durante a turnê de imprensa dos jogadores da NHL/NHLPA em um hotel de luxo na famosa avenida de Sin City.
“Eu estava tão magro quanto nunca, estava preocupado com todos esses números diferentes na academia e isso não se refletiu no gelo — não se refletiu de forma alguma.”
O tricampeão do Hart Trophy como MVP da liga não se sentiu bem no acampamento em setembro passado e se machucou no início do calendário.
“Minha abordagem este ano é garantir que estou descansado, antes de tudo”, disse McDavid. “Descanso era uma questão importante e garantir que meu corpo estivesse se movendo bem.
“Comparado ao ano passado, nessa época, me sinto muito melhor. Era tudo o que eu estava procurando.”
O pentacampeão de pontuação ainda registrou 132 pontos antes de marcar mais 42 nos playoffs — apenas Wayne Gretzky e Mario Lemieux fizeram mais em uma única corrida de primavera — para se tornar o segundo patinador na história da NHL em um time perdedor da Copa a ganhar o Conn Smythe como MVP da pós-temporada.
Julho e agosto agitados, incluindo seu casamento com a noiva Lauren Kyle, significaram que McDavid não teve tanto tempo quanto outros jogadores para refletir e dissecar o que tinha acontecido no calor escaldante da Flórida.
Receba as últimas notícias nacionais
Para notícias que impactam o Canadá e o mundo todo, inscreva-se para receber alertas de notícias de última hora diretamente na sua caixa de entrada quando elas acontecerem.
A decepção, no entanto, sem dúvida permanecerá.
O ex-gerente geral do Oilers, Ken Holland, cujo contrato não foi renovado, discursou para o time após a derrota. Ele compartilhou que a derrota do Detroit Red Wings para o Pittsburgh Penguins de Sidney Crosby no Jogo 7 da final de 2009 o assombra até hoje.
“Isso vem de um cara que já ganhou Copas antes”, disse McDavid. “Não tenho certeza se é algo que você supera… o tempo simplesmente passa.”
O verão dos Oilers, que atraiu as manchetes, viu a contratação dos atacantes Viktor Arvidsson e Jeff Skinner como agentes livres, e a perda do defensor Philip Broberg e do ponta Dylan Holloway para o St. Louis Blues por meio de ofertas, antes do pivô Leon Draisaitl assinar uma extensão de contrato de oito anos e US$ 112 milhões na semana passada.
McDavid, que fechou um acordo de oito anos e US$ 100 milhões no verão de 2017, poderá fazer o mesmo em julho do ano que vem.
“Muitas coisas entram na decisão de onde você vai jogar e por quanto tempo você vai jogar lá”, ele disse. “Leon assinando seu grande contrato, sabendo que ele estará lá, certamente entraria nessa decisão, entre muitas outras coisas. Eu vou fazer o que for melhor para minha família, certo? Eu vou fazer o que for melhor para minha chance de vencer.
“E vencer muitas vezes novamente.”
Saindo da sala
O contrato de Draisaitl tem um impacto no teto salarial de US$ 14 milhões por temporada, começando em 2025-26, mas não há dúvidas de que o grande alemão deixou dinheiro na mesa para garantir que a organização tenha os recursos — renovar McDavid está, claro, no topo da lista de tarefas — para alcançar o prêmio máximo do hóquei.
“Não acho que necessariamente forcei meu contrato até o limite”, disse Draisaitl. “Mas estou muito feliz.”
Ele acrescentou que conversas sobre como todas as peças potencialmente se encaixam fazem parte de qualquer negociação.
“Mas no final das contas, (McDavid) fará o que for melhor para ele”, disse Draisaitl.
“Fiz o que pensei ser melhor para mim.”
Momento embaraçoso
McDavid, Draisaitl e seu companheiro de equipe dos Oilers, Zach Hyman, estavam almoçando ao lado do atacante do St. Louis, Robert Thomas, após um treino em agosto, quando os Blues anunciaram que Broberg e Holloway — na época, peças-chave para o futuro de Edmonton — assinaram as ofertas.
Os Oilers tiveram sete dias para igualar os acordos, mas optaram por deixar a dupla ir embora e, em vez disso, receberam uma compensação por escolhas de draft.
“Foi bem engraçado”, disse Thomas no início desta semana no tour de mídia do jogador. “Eles não ficaram muito felizes.”
As estrelas de Edmonton educadamente rejeitaram essa versão dos acontecimentos.
“Eu vi os comentários de Robbie, achei bem engraçados”, disse McDavid com um sorriso irônico. “Acho que foi mais só surpresa.”
Draisaitl acrescentou: “Connor e eu não estávamos ali sentados fazendo beicinho como bebês.”
&cópia 2024 A Imprensa Canadense
