A rede eléctrica nacional de Cuba foi encerrada na sexta-feira depois de uma das principais centrais eléctricas da ilha ter falhado, disse o Ministério da Energia de Cuba, mergulhando todo o país num apagão.
O governo comunista no início do dia fechou escolas e indústrias não essenciais e enviou a maioria dos funcionários públicos para casa, num último esforço para manter as luzes acesas para os residentes.
Mas pouco antes do meio-dia, a central eléctrica Antonio Guiteras, a maior e mais eficiente do país, ficou offline, provocando uma falha total na rede e deixando cerca de 10 milhões de pessoas sem energia.
“Não haverá descanso até que (a energia) seja restaurada”, disse o presidente cubano Miguel Diaz-Canel no X.
A crise já tinha levado as autoridades a cancelar todos os serviços governamentais não vitais. Escolas de todos os níveis, incluindo universidades, foram fechadas até domingo. As atividades recreativas e culturais, incluindo casas noturnas, também foram fechadas.
O governo disse que apenas funcionários essenciais das indústrias estatais de alimentação e saúde deveriam comparecer ao trabalho na sexta-feira.
Funcionários da rede disseram não saber quanto tempo levaria para restabelecer o serviço.
A crise marca um novo ponto baixo numa ilha onde a vida se tornou cada vez mais insuportável, com os residentes já a sofrerem com a escassez de alimentos, combustível, água e medicamentos.
Praticamente todo o comércio em Havana foi fechado ao meio-dia de sexta-feira. O zumbido de geradores privados podia ser ouvido em algumas casas e restaurantes, e muitos moradores ficavam sentados, suando, nas soleiras das portas, com as janelas abertas, enquanto o sol aparecia por entre as nuvens.
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O primeiro-ministro Manuel Marrero atribuiu na quinta-feira a culpa dos apagões contínuos durante as últimas semanas a uma tempestade perfeita, bem conhecida da maioria dos cubanos – deterioração das infra-estruturas, escassez de combustível e aumento da procura.
“A escassez de combustível é o maior fator”, disse Marrero em uma mensagem televisionada que foi distorcida por dificuldades técnicas e atrasada por várias horas.
“A situação piorou nos últimos dias”, disse o primeiro-ministro. “Devemos ser totalmente transparentes… temos parado as atividades económicas para garantir energia à população.”
Os ventos fortes e o mar agitado que começaram com o furacão Milton na semana passada prejudicaram a capacidade da ilha de fornecer combustível escasso de barcos offshore para suas usinas de energia, disseram autoridades.
O governo de Cuba também há muito que culpa o embargo da era da Guerra Fria dos EUA, bem como uma nova ronda de sanções sob o ex-presidente Donald Trump, pelas dificuldades na aquisição de combustível e peças sobressalentes para operar as suas centrais a petróleo.
As duas maiores centrais eléctricas da ilha, Felton e a agora desactivada Antonio Guiteras, estão ambas com produção insuficiente, disse o governo, e requerem manutenção imediata, parte de um plano de quatro anos para revitalizar a infra-estrutura decrépita de Cuba.
Às empresas privadas de rápido crescimento de Cuba, que contribuíram para o aumento da procura na ilha, serão cobradas taxas mais elevadas pela energia que consomem para compensar as deficiências, disse Marrero.
Embora a procura de electricidade cresça, o fornecimento de combustível praticamente secou numa ilha que produz comparativamente pouco.
O maior fornecedor de petróleo de Cuba, a Venezuela, reduziu os embarques para a ilha para uma média de 32,6 mil barris por dia nos primeiros nove meses do ano, cerca de metade dos 60 mil bpd enviados no mesmo período de 2023, segundo dados de monitoramento de navios. e documentos internos de embarque da empresa estatal venezuelana PDVSA.
A PDVSA, cuja infra-estrutura de refinação também está em dificuldades, tentou este ano evitar uma nova onda de escassez de combustível no país, deixando volumes mais pequenos disponíveis para exportação para países aliados como Cuba.
A Rússia e o México, que no passado enviaram combustível para Cuba, também reduziram bastante os envios para a ilha.
As insuficiências deixaram Cuba à própria sorte no mercado à vista, muito mais caro, numa altura em que o seu governo está à beira da falência.
Autoridades de eletricidade disseram que, no entanto, esperam que a geração de energia melhore nos próximos dias, já que o clima permite que o combustível de entregas anteriores seja distribuído pela maior ilha do Caribe.
—Com arquivos adicionais da Associated Press
