Defensores da acessibilidade estão criticando o governo de Ontário por uma série de falhas de projeto em um novo tribunal de um bilhão de dólares no centro de Toronto, que, segundo eles, dificultará o acesso de pessoas com deficiência ao sistema de justiça.
O local do Tribunal de Justiça de Ontário em Toronto foi inaugurado em 2023 e custou pouco mais de US$ 950 milhões para construir, projetar e financiar. Ele reuniu seis pequenos tribunais, consolidando-os sob o mesmo teto.
O prédio conta com sinalização em braile, caminhos de orientação para pessoas com perda de visão e opções remotas e presenciais para audiências judiciais em 73 espaços judiciais diferentes.
Ao anunciar o tribunal, o governo de Ontário afirmou que era “o tribunal mais acessível de Ontário”, com o procurador-geral Doug Downey se gabando de que seu governo estava “apoiando o acesso igualitário aos serviços judiciais que atualmente estão dispersos em vários locais dos tribunais”.
No entanto, quando o presidente da Aliança pela Lei de Acessibilidade para Ontarianos com Deficiências, David Lepofsky, foi ao tribunal, ele descobriu que as alegações não eram bem fundamentadas.
“Eles incluíram alguns recursos de acessibilidade, mas erraram muito”, disse ele ao Global News.
Lepofsky demonstrou interesse especial no tribunal porque estava envolvido na consultoria do processo de design e disse que alertou o governo repetidamente sobre os problemas.
“No dia em que entrei lá pela primeira vez, o que me impressionou foi que um bom número de problemas sobre os quais tínhamos alertado anteriormente se concretizaram”, disse ele. “Mas havia outros novos que eu nem havia previsto.”
Os problemas que ele encontrou variaram. Lepofsky, que é cego, descobriu que as rotas de sinalização instaladas para ajudar pessoas que andam com uma bengala a navegar eram difíceis de seguir e ocasionalmente paravam aleatoriamente, enquanto os sinais em braile eram incompletos ou errados em alguns casos.
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As escadas do prédio foram projetadas com grandes vãos embaixo para deixar entrar luz que poderia fazer alguém tropeçar, e o volume do elevador era baixo demais para ser ouvido em todos os casos.
“Isso não é ciência de foguetes, é basicamente fazer o trabalho deles”, disse Lepofsky, ressaltando que os padrões obrigatórios do código de construção não atendem ao que é necessário para tornar os edifícios universalmente acessíveis.
“Colocar a placa certa na porta certa não é um custo, é apenas parte do trabalho. A outra coisa que você precisa saber é que construir acessibilidade, se você fizer isso desde o primeiro dia, faz com que não custe nada ou custe muito pouco.”
Um porta-voz do governo provincial disse que o edifício “atende ou excede os requisitos regulatórios atuais” para acessibilidade e recebeu a Certificação de Acessibilidade Ouro da Fundação Rick Hansen.
“Incentivamos o feedback das partes interessadas para fornecer informações sobre áreas onde melhorias podem ser feitas”, disse o porta-voz, admitindo que o comitê de acessibilidade envolvido no projeto do edifício foi “reengajado” nos últimos meses.
“Continuaremos a analisar o feedback das partes interessadas e do público sobre as preocupações”, disse o porta-voz.
O governo não respondeu a perguntas complementares da Global News sobre algumas das questões específicas identificadas por Lepofsky quando ele visitou o prédio.
Brad Envoy, diretor executivo da Disability Justice Network of Ontario, disse que o fato de o prédio ter sido certificado apesar de ter problemas de acesso não significava nada.
“Eles podem dizer que têm quantos padrões ouro quiserem, mas acho que a comunidade reconhece o ouro dos tolos quando o vê”, disse ele ao Global News.
O enviado disse que o tribunal era um sintoma de um problema maior — um governo lutando para colocar pessoas com deficiência no centro de seu sistema de justiça.
“Acho que, no final das contas, este é um ótimo exemplo visual e físico que vemos em todo o sistema de justiça, de que pessoas com deficiência, e em particular pessoas com deficiência racializadas, estão sendo deixadas para trás e excluídas de conversas e espaços”, disse ele.
“As peças ao redor do tribunal são algumas das maneiras mais simples, diretas e óbvias de se envolver na acessibilidade que esta província pode fazer.”
Lepofsky disse que os erros dentro do tribunal não podem ser repetidos, pedindo uma revisão e padrões mais rigorosos para garantir que o design acessível seja tratado como obrigatório para edifícios governamentais.
“Pode ser qualquer mistura de incompetência, desinteresse. Eles podem ter ouvido o conselho e não se importado, ou as prioridades erradas… o que isso é priorizar a estética em vez da acessibilidade, o que eles fizeram repetidamente”, ele disse.
“Precisamos de uma reformulação fundamental, de cima para baixo, de como o governo faz sua construção de infraestrutura. Ou isso vai continuar acontecendo.
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