O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, aumentou o tamanho de seu gabinete para 37 ministros e ministros associados após uma pequena remodelação de verão, quebrando seu próprio recorde de maior gabinete da província.
Na sexta-feira, Ford foi forçado a mudar sua equipe principal quando Todd Smith deixou o cargo de ministro da Educação apenas dois meses depois de assumir o cargo.
Jill Dunlop, que estava encarregada de faculdades e universidades, foi transferida para a educação no mesmo dia, com seu portfólio vago assumido pelo ministro júnior do gabinete Nolan Quinn. Quinn tinha sido ministro associado de florestas e foi substituído por Kevin Holland, que não tinha um cargo no gabinete anteriormente.
Como parte da mesma mudança, Graham McGregor — anteriormente assistente parlamentar do procurador-geral — também foi promovido à mesa principal como ministro associado para roubo de automóveis e reforma de fiança.
As mudanças significam que Ford agora preside o maior gabinete da história, quebrando seu próprio recorde anterior de 36 ministros e ministros associados. A nova mesa principal tem quase o dobro do tamanho do gabinete de 2018 do premiê, de 20 pessoas.
“Com essas mudanças, nosso governo continua focado em reconstruir a economia de Ontário e proteger a segurança pública enquanto oferecemos melhores empregos e salários maiores para trabalhadores em todas as partes da província”, disse Ford em um comunicado.
“Estou emocionado em reconhecer Jill, Nolan, Kevin e Graham por sua liderança e sei que cada um deles trabalhará incansavelmente para servir ao povo de Ontário.”
Os críticos de Ford não ficaram nada impressionados — acusando o primeiro-ministro de ajudar seu partido na província.
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“O maior gabinete da história da nossa província ficou ainda maior — beneficiando a todos, exceto o povo de Ontário”, disse a líder do NDP de Ontário, Marit Stiles.
“Logo antes das escolas abrirem, o Ministro da Educação pula do barco enquanto Doug Ford inventa um novo emprego para dar mais um aumento substancial a um de seus MPPs. Vocês merecem um governo que sirva aos interesses do povo, não aos deles.”
Embora cada MPP receba um salário base de $116.550, responsabilidades adicionais vêm com mais dinheiro. Os complementos variam de $16.000 a $50.000, dependendo da posição.
O primeiro-ministro ganha um salário anual de $ 208.974, enquanto os ministros do gabinete recebem $ 165.850,65. Ministros associados ganham $ 138.927,60 — um pouco mais do que os $ 133.216,65 pagos aos assistentes parlamentares.
Ford também tem mais de 30 assistentes parlamentares — com McGregor promovido de sua função anterior de assistente pessoal para ministro associado.
A líder liberal de Ontário, Bonnie Crombie, disse que o aumento do tamanho do gabinete teve um impacto negativo na imagem do primeiro-ministro.
“Mais uma vez, Doug Ford está dando um aumento de salário a outro de seus amigos próximos enquanto desmantela seu sistema de saúde e retira o financiamento das salas de aula de seus filhos”, disse ela em um comunicado.
“Ele não está nisso por você.”
Muitos em Queen’s Park acreditam cada vez mais que a província está caminhando para uma eleição antecipada, com Ford se recusando a descartar a possibilidade durante um evento no final de maio — ou depois.
Os partidos de oposição começaram a indicar candidatos, enquanto os conservadores progressistas continuaram uma onda de anúncios de ataque incriminando Crombie, que conquistou a liderança liberal no ano passado.
Os PCs conduziram sua campanha de 2018 com foco na responsabilidade fiscal, voltando-se para grandes projetos de infraestrutura e novas moradias para a campanha de 2022.
Mas, seis anos depois de ter feito campanha contra “gastos irresponsáveis”, Ford enfrentou escrutínio sobre como gastou o dinheiro público.
Relatórios salariais anuais divulgados no início do ano mostraram que Ford preside o gabinete de premiê mais caro da história de Ontário.
Durante 2019, o primeiro ano completo do premiê no cargo, 20 funcionários de seu gabinete foram incluídos na sunshine list — um banco de dados público que inclui todos os funcionários financiados pelos contribuintes que ganham mais de US$ 100.000 por ano. No total, aqueles que ganham mais de US$ 100.000 receberam US$ 2,9 milhões naquele ano.
Em 2023, o número de funcionários do gabinete do premiê na lista de destaque mais que dobrou para 48, com uma compensação combinada de US$ 6,9 milhões. O valor eclipsou tanto o que Ford gastou em seu gabinete quando foi eleito pela primeira vez quanto o custo da ex-premiê liberal Kathleen Wynne.
O gabinete do primeiro-ministro não respondeu a um pedido de comentário do Global News antes da publicação.
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