Os chefes militares ficaram com o rosto vermelho após alegações de que enviaram veículos blindados de 60 anos, propensos a avarias, para um grande exercício de guerra.
O Exercício Cerberus, realizado a cada dois anos na Alemanha, testa a capacidade do Exército de travar batalhas em grande escala usando cerca de 3.200 soldados e 800 veículos.
Mas os preparativos para a operação deste ano, que começa na quinta-feira, foram considerados um “fracasso total”.
Fontes afirmam que os altos escalões implantaram uma frota de veículos blindados Bulldog com 60 anos de idade, propensos a avarias e que não andam mais rápido do que o ritmo de uma caminhada. Eles também citaram uma série de erros, incluindo falta de kits e problemas de comunicação.
“É um fracasso total e absoluto”, disse um soldado ao Mail. “Tenho pavor de iniciar operações em uma organização tão subfinanciada.
Um veículo blindado de transporte de pessoal, também conhecido como ‘Bulldog’, é visto durante um exercício de ensaio de missão
Tropas britânicas do 51º Esquadrão do Regimento RAF partem em um porta-tropas de infantaria Bulldog para patrulhar as áreas de Al Waki e Qamat Ali em Basra em 2004
Um veículo blindado Warrior participa do Royal Tank Regiment Regimental Parade em Bulford
‘Quase todos os Bulldogs em exercício não conseguem ultrapassar 5 mph. Minha mãe tem 60 anos e o veículo em que estou é tão antigo quanto ela.
Uma segunda fonte do Exército no Reino Unido disse ter ouvido relatos de “múltiplas falhas com avarias de veículos e problemas de comunicação”.
As alegações aumentarão os receios de que as Forças Armadas estejam mal equipadas para enfrentar as ameaças globais, com o Mail a apelar a uma grande reformulação como parte da sua campanha Não Deixe a Grã-Bretanha Indefesa.
Os últimos comentários surgem apenas dois meses depois de o Mail ter revelado que os orçamentos de formação estão a ser reduzidos para financiar aumentos salariais das tropas. O Exercício Cerberus pretende testar o “comando e controle” da 3ª Divisão – a principal força blindada de combate do Reino Unido – no campo de batalha.
Mas fontes dizem que os preparativos para o exercício deste ano, que durará duas semanas, foram atingidos por uma série de falhas. Eles afirmam que alguns dos Land Rovers, que os comandantes e unidades utilizam para comunicar, não têm rádios e são efectivamente inúteis.
Alguns veículos utilizados no exercício teriam sido mal conservados, com falta de peças sobressalentes e alegadamente haveria uma escassez de soldados qualificados para os conduzir.
O Mail também entende que seis Bulldogs operados por apenas um esquadrão de sinalização quebraram durante 48 horas na semana passada. O brigadeiro reformado Ben Barry disse: ‘Isto reforça duas coisas: não foi gasto o suficiente em manutenção e arsenais e, das três forças, o Exército é o menos modernizado.’
Um porta-voz do Exército disse: ‘A fase principal do Exercício Cerberus ainda não começou e sempre acontece que a atividade preparatória é usada para testar equipamentos e superar desafios.’
