Os republicanos estão a ser criticados por veteranos e grupos militares por tentarem restringir os votos dos militares estrangeiros através de uma série de ações judiciais em estados decisivos.
Os processos na Pensilvânia, Carolina do Norte e Michigan questionam a legitimidade das cédulas no exterior e estão testando uma lei da era Reagan, a Lei de Votação Ausente de Cidadãos Uniformizados e Estrangeiros (UOCAVA), que permite que membros do serviço militar dos EUA e cidadãos que vivem fora do país votem. .
Os críticos argumentam que os esforços legais, poucas semanas antes do dia das eleições, colocam em risco os votos dos militares americanos e não têm outra base senão como um artifício político destinado a suprimir votos.
Louis Caldera, ex-secretário do Exército e ilustre professor adjunto de direito na American University, disse que os processos enviam “uma mensagem completamente errada” aos eleitores militares, que já enfrentam um rigoroso processo de registo eleitoral.
“Não houve problema. Ninguém pode apontar nenhum caso de voto de militar que não tinha direito a voto”, afirmou. “É muito perturbador.”
Os esforços do Partido Republicano imitam as contestações eleitorais por correspondência e ausentes das eleições de 2020, que o ex-presidente Trump, o candidato republicano de 2024, continuou a alegar falsamente ter sido roubado.
Trump levantou questões sobre as votações no exterior em um Postagem social da verdade de setembrodizendo que os democratas estavam “trabalhando tanto para obter milhões de votos de americanos que vivem no exterior”, acusando-os de “prepararem-se para trapacear!” e “usar o UOCAVA para obter votos”.
Mas os processos judiciais ameaçam o direito de voto de centenas de milhares de eleitores estrangeiros, e grupos militares dizem que minar o direito de voto de militares que colocam a sua vida em risco pelo seu país é particularmente flagrante.
Kate Marsh Lord, diretora de comunicações da Secure Families Initiative, um grupo apartidário focado na mobilização de cônjuges e famílias de militares, disse que foi um “ataque literal e direto” aos eleitores militares e suas famílias.
“Os militares e as suas famílias e entes queridos têm utilizado este método de registo e votação há quatro décadas, e esta ideia de que é inseguro ou está em risco é simplesmente falsa”, disse ela.
“Pelo que podemos ver, é realmente um artifício político, porque alguém chegou à conclusão de que vale a pena… atacar os eleitores militares por algum ganho político percebido. Porque não há nenhuma prova comprovada de abuso ou fraude. Simplesmente não existe.”
Vários democratas salientaram em declarações esta semana que os seis republicanos da Pensilvânia que apresentaram uma ação judicial no seu estado em setembro também se recusaram a certificar a vitória do presidente Biden em 2020.
Os legisladores democratas, dois dos quais são da Pensilvânia, argumentaram que o processo era uma tentativa de privar os militares do direito de voto. Eles pediram ao secretário de Defesa, Lloyd Austin, em uma carta, que esclarecesse que o direito de voto dos militares seria protegido.
O Pentágono disse em comunicado ao The Hill que ainda não recebeu a carta, mas responderá ao Congresso, e que Austin “acredita que os militares que servem no exterior, familiares elegíveis e cidadãos dos EUA no exterior têm o direito de votar, e [the Defense Department] continuaremos a trabalhar para ajudá-los a fazer isso.”
Os legisladores do Partido Republicano da Pensilvânia, em sua queixa no Tribunal Distrital dos EUA do Distrito Médio da Pensilvânia, acusam as autoridades eleitorais estaduais de isentarem os requisitos para verificar as identidades das cédulas no exterior, e estão pedindo para suspender a contagem dos votos até que isso aconteça. ocorre a verificação.
O seu desafio reside no facto de as directivas estaduais não exigirem a identificação do eleitor para o UOCAVA, o que se destina a facilitar a vida dos eleitores estrangeiros que já são verificados ao abrigo da lei federal.
Mas os congressistas do Partido Republicano escreveram na queixa que a directiva entra em conflito com a UOCAVA e outra lei federal, a Lei Help America Vote, que exige que os estados criem um registo informatizado dos eleitores registados.
“Os réus implementaram uma estrutura eleitoral ilegal que cria vulnerabilidades e a oportunidade para votos inelegíveis diluirem votos válidos de membros do serviço militar”, diz o processo.
O Comitê Nacional Democrata (DNC) e o secretário de Estado da Pensilvânia apresentaram uma moção para encerrar o caso, dizendo que não tem base legal porque não há provas de lesão e, porque ocorre poucas semanas antes da eleição, é um problema político. façanha.
Philip Hensley-Robin, diretor executivo da Common Cause Pennsylvania, disse que os processos não têm base legal.
Ele disse que o processo da Pensilvânia “prejudicaria milhares de homens e mulheres uniformizados que merecem que sua voz seja ouvida sobre quem será o próximo comandante-chefe”.
“Existem salvaguardas em vigor com essas leis”, acrescentou. “Por exemplo, você deve atestar, sob pena de perjúrio, que é quem diz ser quando faz este requerimento. E acho que, por esse motivo, funcionou bem por muitas décadas.”
O Comitê Nacional Republicano (RNC) também entrou com uma ação judicial na Carolina do Norte e em Michigan, acusando os estados de permitirem a votação no exterior de eleitores que nunca viveram no estado.
Nas suas ações judiciais, o RNC afirmou que os estados não só permitiram que os não residentes votassem, mas também não estão a verificar os seus residentes.
O caso RNC baseia-se no facto de alguns cidadãos norte-americanos terem nascido fora do país porque os seus pais são diplomatas. Eles podem nunca ter visitado o estado em que votam, mas seus pais são residentes legais lá.
Mas os grupos militares e eleitorais temem que qualquer pessoa que utilize cédulas estrangeiras corra o risco de ser arrebatada pelo desafio.
Existem cerca de 200.000 soldados americanos estacionados em todo o mundo. Outros americanos trabalham para o Departamento de Estado ou são cidadãos norte-americanos que vivem no exterior. E ainda outros são eleitores registados num estado, mas mudaram-se para outro estado para trabalhar numa base militar e também utilizariam um boletim de voto no estrangeiro.
Jamie Boyle, 43 anos, mora em Virginia Beach com o marido e dois filhos. Seu marido serve no Exército e é enviado para a Virgínia, embora sua residência, pela qual eles pagam impostos, seja no condado de Montgomery, Pensilvânia, exigindo que ela preencha uma cédula UOCAVA para votar.
Boyle, que enviou sua cédula em 4 de outubro, disse que estava “preocupada” com os processos sobre se seu voto contaria e expressou frustração por agora ter acrescentado trabalho além de uma vida ocupada. Ela e o marido usam UOCAVA há 19 anos sem nenhum problema.
“Eu particularmente não gosto que minha ética e moral sejam questionadas”, disse ela. “Estou preocupado que um eleitorado de tamanho bastante decente que, francamente, se sacrifica muito, tanto em pequenas como em grandes formas, como se sua voz estivesse sendo questionada.”
As organizações de integridade eleitoral e de direito de voto soaram o alarme sobre os processos judiciais nos três estados decisivos.
Jonathan Diaz, diretor de defesa do voto e parcerias do Campaign Legal Center, disse que foi “realmente chocante” que as ações judiciais tenham sido movidas poucas semanas antes da eleição.
“Acho que isso vem de advogados e atores políticos que deveriam saber melhor, que sabem melhor que essas cédulas são verificadas”, disse ele, acrescentando que estavam tentando “promover uma narrativa de que de alguma forma nossas eleições são suscetíveis à influência estrangeira”. , ou que há cédulas não verificadas chegando do exterior.”
A campanha para o vice-presidente Harris, o candidato presidencial democrata, classificou as contestações legais como um esforço dos aliados de Trump para difamar o voto dos militares, uma instituição que acusam o ex-presidente de desrespeitar repetidamente.
“É mais um capítulo na longa história de Trump de ataques a membros das nossas forças armadas que colocam a sua vida em risco pela nossa democracia”, disse Charles Lutvak, porta-voz da campanha de Harris, num comunicado.
A campanha de Trump não respondeu a um pedido de comentário sobre esta história. O RNC e os partidos republicanos da Pensilvânia, Carolina do Norte e Michigan também não responderam a um pedido de comentários.
Para o serviço militar e as organizações de veteranos, os desafios legais são uma ameaça directa à capacidade dos militares de votarem no seu próximo comandante-em-chefe.
Allison Jaslow, CEO dos Veteranos da América do Iraque e do Afeganistão, disse que era uma “verdadeira pena que estes políticos estejam a colocar os seus interesses ou perseguições políticas pessoais à frente de garantir que os nossos militares tenham a capacidade de expressar a sua escolha de voto este ano”.
“O governo garante que os seus votos cheguem aos Estados Unidos, para que o seu serviço e sacrifício não venham acompanhados do sacrifício adicional de não conseguirem exercer o direito de voto”, disse ela.
Nas eleições de 2020, mais de 900 mil cédulas foram submetidas por meio do UOCAVA, segundo o Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA.
A UOCAVA exige que os eleitores apresentem um requerimento denominado Cartão Postal Federal, que os eleitores no exterior devem preencher para se qualificarem para as urnas. Os oficiais eleitorais trabalham dentro das forças armadas para garantir que os militares saibam como votar e sigam os procedimentos adequados.
Janessa Goldbeck, CEO da apartidária Vet Voice Foundation, é uma veterana do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que também serviu anteriormente como oficial eleitoral. Ela disse que o processo da UOCAVA é “muito rigoroso”.
“Não descobrimos rotineiramente pessoas que não podem votar ou que não deveriam usar uniforme”, disse ela.
Grupos de direitos eleitorais e organizações do serviço militar temem que, mesmo que os processos judiciais sejam derrotados, a desinformação continuará a espalhar-se e a causar danos por todo o país, uma vez que os votos ausentes continuarão a causar divisão após as eleições de 2020.
Barbara Smith Warner, diretora executiva do National Vote at Home Institute, disse que as contestações legais “têm apenas o objetivo de semear desconfiança”, apontando que as cédulas por correio originaram-se durante a Guerra Civil para ajudar os soldados a votar na época.
“Isto visa apenas minar a confiança das pessoas no sistema e, em última análise, torná-las menos propensas a votar”, disse ela. “E isso é uma tragédia.”
