Há duas semanas, o Edmonton Elks era um dos times mais quentes da CFL, tendo vencido cinco dos seis jogos anteriores. Isso os colocou um ponto atrás dos Riders pelo terceiro lugar na Divisão Oeste e quatro pontos atrás do segundo colocado BC Lions.
Avançando até o presente e duas derrotas consecutivas depois. As esperanças do playoff dos Elks estão literalmente por um fio.
Os Elks procuram permanecer vivos na noite de sábado, quando receberem os Saskatchewan Roughriders no Commonwealth Stadium.
A equipe está cinco pontos atrás dos Riders pelo terceiro lugar no Oeste com três jogos para disputar. Ele também está atrás do BC Lions por seis pontos pelo segundo lugar. Os Elks têm vantagem no desempate sobre os Leões, tendo vencido a série da temporada. Simplesmente, os Elks precisam vencer os últimos três jogos e torcer por ajuda. Uma tarefa difícil para os Elks, que começaram a temporada com um recorde de 0-7. Nenhum time na história da CFL chegou aos playoffs depois de tal início.
O quarterback dos Elks, McLeod Bethel-Thompson, na defesa dos Riders, a química que ele construiu com Eugene Lewis e o reagrupamento após uma derrota para os Bombers na semana passada, que prejudicou gravemente as esperanças do time nos playoffs
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O técnico do Elks, Jarious Jackson, diz que os jogadores do time não estão se escondendo do fato de que não estão mais no controle de seu destino nos playoffs após derrotas consecutivas para o Winnipeg Blue Bombers.
“Eles entendem onde estamos, tentamos controlar nosso próprio destino, mas nos deparamos com uma parede de tijolos em Winnipeg nos últimos dois jogos e agora precisamos de ajuda”, disse Jackson. “Tudo o que podemos fazer é controlar o que podemos controlar e focar neste jogo e dar o nosso melhor para vencer os últimos três jogos. Eu disse aos rapazes que é uma temporada de três jogos para nós, então vamos nos concentrar apenas em Saskatchewan.”
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O técnico interino do Elks, Jarious Jackson, sobre o impacto que os retornos do running back Javon Leake e do zagueiro Darrius Bratton terão em sua escalação no sábado, quando receberem os Riders
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Sábado marca o terceiro e último encontro da temporada entre Elks e Riders, com as equipes dividindo seus dois primeiros encontros. O confronto principal será o ataque rápido classificado como número um dos Elks contra a defesa rápida classificada como número um dos Riders. Os Elks têm em média 125 jardas corridas por jogo, enquanto os Riders estão desistindo de 80 jardas por jogo, o mínimo da liga. O running back de Elks, Justin Rankin, registrou jogos consecutivos de corrida de 100 jardas e tem 266 jardas em seus dois últimos jogos, com uma incrível média de 9,5 jardas por carregamento. O ataque ao solo foi responsável por 41 por cento do ataque dos Elks nos últimos oito jogos.
Os Elks terão outro running back em sua escalação no sábado, com o retorno de Javon Leake depois de perder os dois últimos jogos devido a uma contusão na coxa. O colega running back Kevin Brown sairá do elenco. O zagueiro Darrius Bratton retornará ao time defensivo titular depois de perder o jogo da semana passada em Winnipeg devido a uma lesão no joelho. O defensivo Jalen Green sairá da escalação e será colocado na lista de treinos. O líder do sack dos Elks, Noah Curtis, não jogará no sábado por motivos não relacionados ao futebol. Curtis tem seis sacks na temporada, o linebacker Olivier Muembi sairá do plantel de treinos e jogará no sábado.
A seguir estão os titulares ofensivos e defensivos projetados para os Elks:
Ofensa
Quarterback: McLeod Bethel-Thompson
Correndo de volta: Justin Rankin (FB: Jakub Szott)
Linha ofensiva: Martez Ivey, David Foucault, Mark Korte, Shane Richards, Brett Boyko
Receptores: Eugene Lewis, Kurleigh Gittens Jr., Zach Mathis, Tevin Jones, Dillon Mitchell
Defesa
Linha defensiva: Daniel Joseph, J-Min Pelley, Shawn Oakman, Elliott Brown
Linebackers: Nick Anderson, Nyles Morgan, Derrick Moncrief.
Defesas: Kai Gray, Darrius Bratton, Loucheiz Purifoy, Kordell Jackson, Devodric Bymun
Você pode ouvir o jogo de sábado entre Elks e Riders no 630 CHED começando com Countdown to Kick-off com Courtney Theriault às 15h30. O pontapé inicial de abertura no Commonwealth Stadium será às 17h com Morley Scott e Dave Campbell ligando para todos a ação ao vivo. Ouça a análise do ex-atacante do Edmonton Football Team e duas vezes campeão da Grey Cup, Blake Dermott. O ex-atacante ofensivo do EE, Gord Hinse, fornecerá análises do lado de Elks.
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