Reggie Garrett lembra trechos da primeira vez em que foi salvo de uma overdose fatal.
Alguns anos atrás, enquanto estava em um local de consumo supervisionado no centro de Toronto, ele teve uma overdose de fentanil, com o poderoso opioide agindo para desligar seu corpo.
Um funcionário correu para lhe dar um antídoto opioide e ficou de pé sobre ele enquanto o medicamento fazia efeito.
“Eu vi o rosto dele e o quão preocupado ele estava. Foi a primeira vez em muito tempo que senti que alguém se importava comigo”, diz Garrett.
“Eu não estaria aqui se não fosse por eles.”
O homem de 35 anos chora ao falar sobre o Parkdale Queen West Community Health Centre, que abriga o local de consumo supervisionado que ele usa. É um dos 10 locais programados para fechamento após a província anunciar novas regras.
A Ministra da Saúde Sylvia Jones recentemente delineou uma mudança fundamental na abordagem da província à crise de overdose. Ontário fechará os 10 locais porque eles são muito próximos de escolas e creches, e o governo proibirá a abertura de novos locais, à medida que avança para um modelo de tratamento baseado em abstinência.
Sete locais de consumo existentes permanecerão abertos.
Jones negou que as mudanças levariam a danos, dizendo que “as pessoas não vão morrer. Elas vão ter acesso ao tratamento.”
Mas profissionais de saúde, defensores e aqueles que usam os locais dizem que os fechamentos podem ser mortais para aqueles com dependência de opioides.
Garrett está aterrorizado.
“Essas pessoas significam o mundo para mim”, ele diz sobre os funcionários do site que ele usa. “Estou muito sozinho, mas quando venho aqui, não estou mais sozinho.”
A Canadian Press falou com várias pessoas que usam sites de consumo supervisionado. Medo, ansiedade e confusão dominaram essas discussões.
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Para Garrett, usar o site de consumo permitiu que ele confiasse nos profissionais de saúde locais, e isso o levou a usar outros serviços oferecidos no centro comunitário.
Os funcionários até o levaram para o hospital — em um caso, foi porque notaram sinais de sepse que acabaram exigindo duas semanas de tratamento.
“Acho que vou acabar em um parque”, diz Garrett sobre onde usará drogas no futuro.
Para Jeanne Hamilton, o local de consumo de Parkdale se tornou um porto seguro.
Ela lutou contra o vício enquanto crescia e diz que perdeu muitos amigos para os opioides. Ela começou uma nova vida em Toronto depois de se mudar de Nova York, mas seus problemas retornaram depois que uma gravidez difícil deixou sua coluna em más condições, levando a danos nos nervos.
Uma receita de analgésicos à base de opioides após o nascimento de seu filho a deixou viciada novamente, ela diz. Mais tarde, ela entrou em uma espiral mental após o suicídio de sua melhor amiga e usou fentanil para lidar com isso, ela diz.
Hamilton acabou usando o site de consumo e diz que, depois de confiar na equipe, conseguiu parar de tomar fentanil.
Agora tomando metadona, ela recebeu treinamento para ajudar outras pessoas e anda pelas ruas armada com um kit de naloxona para reverter overdose.
“Consegui salvar muitos, muitos amigos”, diz o jovem de 27 anos.
Ela luta para encontrar palavras sobre as mudanças iminentes e se preocupa em recair.
“Acredito que muitas pessoas vão morrer por causa dessa decisão”, diz Hamilton. “Eu posso ser uma delas.”
A província disse que criará 19 novos “centros de tratamento para moradores de rua e recuperação de dependência química”, além de 375 unidades habitacionais de alto suporte a um custo de US$ 378 milhões, à medida que aplica suas novas regras.
Mas os defensores dizem que isso não é suficiente para atender à demanda e que fechar locais de consumo custará vidas.
A província simplesmente não entende os viciados, diz Carmelita Baird-Gendlin.
“Sinto que é muito, muito difícil para eles terem empatia por pessoas como nós”, diz o homem de 36 anos.
Baird-Gendlin costumava injetar heroína, mas essa droga praticamente desapareceu das ruas, diz ela, por causa da onipresença do fentanil.
“A heroína era agradável, mas o fentanil, não tem nada de agradável nisso”, ela diz. “Eu continuo usando para evitar ficar doente por causa da droga.”
Justin Smith toma fentanil intermitentemente há anos. Ele estava limpo e morando em Barrie com sua noiva e seus três filhos quando reencontrou velhos amigos. Ele teve uma overdose de drogas que conseguiu com eles um dia, com paramédicos correndo para salvá-lo.
Smith escolheu sair da casa do casal e ficar longe dos filhos da noiva até parar de usar opioides. Isso foi há cinco anos.
O homem de 46 anos diz que ainda vê sua companheira e os filhos semanalmente, mas não retornará até estar sóbrio.
Smith diz que teve uma infância difícil, com sua mãe usando drogas e seu pai cometendo crimes.
“Minha mãe foi, na verdade, a primeira pessoa com quem usei”, ele diz. “Minha avó me avisou para não entrar em contato com minha mãe porque minha vida acabaria como a dela e aconteceu totalmente.”
Ele usa vários locais de consumo supervisionado porque usar drogas em qualquer outro lugar é muito perigoso, diz ele.
“Essas ruas são terríveis”, ele diz.
Smith diz que tem consultado um conselheiro em um dos locais de consumo supervisionado, junto com um médico. Ele poderá obter uma receita para medicamentos usados para tratar o vício em opioides quando estiver pronto, ele diz.
Angela Robertson, diretora do Parkdale Queen West Community Health Centre, passou as últimas duas semanas lidando com as preocupações de clientes e funcionários.
“Não estamos apenas chocados, mas assustados com o que isso significará para os clientes que atendemos”, diz ela.
“Sentimos que a decisão vai contra o que tem sido uma boa política de saúde pública por décadas.”
Sobre a posição do ministro da Saúde de que fechar locais de consumo seguro não custará vidas, Robertson diz que gostaria que isso fosse verdade, mas sabe que não é bem assim.
“Todas as evidências me dizem que isso não vai acontecer”, ela diz. “Na verdade, haverá mortes.”
