Uma mãe e empreendedora australiana está tentando sacudir o setor de construção civil do país depois de ver a empresa de subcontratação de seu marido falir devido a uma prática comum, porém duvidosa.
Louise Stewart e seu marido não conseguiram evitar que sua empresa sediada em Perth afundasse sob o peso das dívidas pessoais acumuladas após a crise financeira global, quando várias construtoras não pagaram suas contas e ficaram insolventes.
O setor estava saturado de construtores aproveitando o programa de construção de escolas primárias de US$ 14 bilhões do então governo Rudd, cujo objetivo era impulsionar a economia.
A Sra. Stewart disse que viu construtores tentarem pagar suas dívidas assumindo novos projetos antes de gastar dinheiro em outras construções ou mesmo em despesas pessoais.
O castelo de cartas do setor logo desmoronou sob o peso das dívidas crescentes, deixando proprietários, subcontratados e fornecedores sem dinheiro.
A mãe de dois filhos viu o governo Morrison prestes a cometer o mesmo erro com o Homebuilder Scheme em 2020 e os instou a proibir a prática ou enfrentar outra onda de insolvências.
Seus apelos caíram em ouvidos moucos e o setor, mais uma vez inchado, foi atingido por custos exorbitantes, o que levou a 2.975 insolvências no ano fiscal de 2023/24.
Sem legislação governamental, a Sra. Stewart assumiu a tarefa de corrigir os processos de pagamento no setor para mitigar o risco de insolvências.
A empreendedora australiana Louise Stewart (foto) está buscando melhorar a segurança financeira do setor de construção com sua plataforma de pagamento de terceiros, ProjectPay
A Sra. Stewart trabalhou para empresas internacionais de tecnologia e ganhou milhões com a venda de seu negócio, o Revive Group, antes da empresa de seu marido falir.
Apesar do sucesso do seu próprio negócio e de seu marido ser dono do dele há mais de duas décadas, eles concluíram que as dívidas o tornavam irrecuperável.
“Quando tantas construtoras entram em colapso e não pagam, fica literalmente impossível administrar um negócio nesse tipo de ambiente”, ela disse ao Daily Mail Australia.
‘Essa questão de construtoras falindo e subcontratadas não sendo pagas, e quem quer que seja o dono do projeto ficando apenas com perdas financeiras, é um problema muito grande que existe na Austrália há muito tempo.’
Ela disse que seu marido “não era o mesmo” depois que sua empresa entrou em liquidação e passou os anos seguintes lutando para pagar os empréstimos feitos para mantê-la funcionando.
O problema também afetou vários outros proprietários de pequenas empresas que tiveram suas vidas arruinadas por montanhas de dívidas.
“(Os subcontratados) são forçados a cair nessa armadilha da dívida de obter cartões de crédito com financiamento caro ou fazem empréstimos em que a casa da família é oferecida como garantia para ter capital de giro para entregar os projetos”, diz a Sra. Stewart.
“Eles esperam receber o pagamento mais tarde e, muitas vezes, recebem 120 dias ou mais depois, ou então não recebem nada.”
Ela acrescentou que estava vendo as mesmas tendências que impactaram sua família surgindo novamente e procurou uma maneira de tornar os pagamentos mais seguros.
A empresa de subcontratação do marido da Sra. Stewart entrou em colapso devido à falência de muitos construtores
A mãe criticou o governo australiano por não implementar leis que não protegem o dinheiro dos clientes ou subcontratados de insolvências ou de gastos indevidos (imagem de stock)
A Sra. Stewart lançou o ProjectPay em 2019, que permite que subcontratados e construtores sejam pagos de forma incremental pelo trabalho realizado em um projeto.
A empresa que trabalha com o estilo “compre agora e pague depois” assume a responsabilidade de confirmar que os custos são para obras no projeto e pagar as contas, permitindo que o cliente pague depois que a construção estiver concluída.
Isso significa que os clientes não ficarão em prejuízo caso o construtor se torne insolvente, enquanto os subcontratados garantirão pagamentos mais frequentes.
“O que construímos é uma plataforma tecnológica que elimina qualquer risco de perda de dinheiro devido ao colapso da construção ou uso indevido”, disse ela.
No entanto, a Sra. Stewart foi para Londres em 2020 depois de ver mais interesse na empresa por parte do governo do Reino Unido do que na Austrália.
Ela então passou a fazer parte do programa global de empreendedores do Reino Unido e recebeu financiamento para ajudar na expansão para o país.
Depois de ganhar prêmios por inovação e melhores pagamentos para pequenas empresas no país em 2022 e aparecer na UK Women in Fintech Powerlist, a Sra. Stewart está procurando trazer a empresa de volta para a Austrália.
Ela disse estar decepcionada pelo governo não ter implementado leis semelhantes às dos Estados Unidos que protegiam subcontratados e clientes.
Sua plataforma busca reduzir o risco financeiro incorrido por clientes e subcontratados e garante que seu dinheiro seja gasto apenas no projeto que eles encomendaram (imagem de estoque)
Os estatutos de fundos fiduciários do país protegem qualquer dinheiro pago a uma empresa caso ela se torne insolvente e torna ilegal gastar esse dinheiro em qualquer coisa que não seja o projeto acordado.
A Sra. Stewart disse que a empresa tem recebido grande interesse de bancos, subcontratados e clientes na Austrália em busca de segurança contra insolvências.
“Mesmo que seu banco atrase a liberação do pagamento do seu empréstimo, continuaremos pagando suas contas e seus subcontratados para que seu projeto possa continuar”, disse ela.
‘E agora o que estamos descobrindo é que estamos sendo abordados por grandes bancos na Austrália, dizendo: “Queremos trabalhar com vocês, porque queremos fazer um processo de pagamento de ponta a ponta”.’
Um gerente de projeto baseado em Sydney disse que estaria “interessado” em ver como o ProjectPay funciona na prática, mas levantou preocupações sobre os benefícios para os construtores.
“Cada construtor já tem seu próprio sistema em funcionamento e seria difícil para um cliente vir até mim e dizer ‘quero que você use este'”, disse ele ao Daily Mail Australia.
‘Aprender esse novo sistema e enviar faturas para ele e tudo mais parece muita coisa.’
Ele observou que a segurança no setor tem se tornado cada vez mais importante, mas disse que os construtores precisam ser atraídos.
