Um ex-policial de Memphis testemunhou na terça-feira que deu pelo menos cinco socos em Tyre Nichols, “indefeso”, enquanto dois colegas seguravam seus braços e diziam “bata nele”, e depois mentiu para seu supervisor sobre o uso de força em um espancamento que foi fatal.
Emmitt Martin III testemunhou que estava na blitz de trânsito em 7 de janeiro de 2023, quando Nichols foi parado e arrancado de seu carro. Nichols fugiu, e Martin disse que Tadarrius Bean e Justin Smith o perseguiram e estavam socando o homem de 29 anos sem suas algemas quando Martin os alcançou.
“Eles o estavam agredindo”, disse Martin na terça-feira.
Bean, Smith e Demetrius Haley se declararam inocentes das acusações de que privaram Nichols de seus direitos civis por meio de uso excessivo de força e falta de intervenção, e obstruíram a justiça por meio da manipulação de testemunhas.
Os quatro homens, junto com Desmond Mills Jr., foram demitidos pelo departamento de polícia após a morte de Nichols. A surra foi registrada em vídeo policial, que foi divulgado ao público. Os policiais foram posteriormente indiciados por um grande júri federal.
Martin e Mills fizeram acordos de confissão de culpa e estão testemunhando contra seus ex-colegas.
Os cinco policiais também foram acusados de assassinato em segundo grau no tribunal estadual, onde se declararam inocentes, embora Mills e Martin devam mudar suas alegações. Uma data de julgamento no tribunal estadual não foi definida.
“Achei que era isso que ele deveria receber”
Nichols, que era negro, foi atingido com spray de pimenta e com uma arma de choque durante a abordagem de trânsito, mas fugiu, mostra o vídeo da polícia. Os cinco policiais, que também são negros, alcançaram Nichols e o espancaram a cerca de um quarteirão de sua casa, enquanto ele chamava por sua mãe.
Os jurados assistiram a videoclipes enquanto a mãe e o padrasto de Nichols, RowVaughn e Rodney Wells, estavam sentados do lado de fora do tribunal. RowVaughn Wells nunca viu o vídeo. O irmão de Nichols assistiu ao vídeo lá dentro.
ASSISTA | Promessa da mãe de Nichols em audiência judicial em 2023:
A mãe de Tyre Nichols, RowVaughn Wells, falou com a mídia logo após a primeira audiência no tribunal de cinco ex-policiais de Memphis que se declararam inocentes das acusações pela prisão violenta e morte de seu filho em janeiro.
Martin disse que estava bravo porque Nichols fugiu da abordagem policial e que a equipe ainda não havia feito nenhuma prisão naquela noite.
“Imaginei que era isso que ele deveria receber”, disse Martin.
A promotora Kathryn Gilbert perguntou a Martin se os policiais tinham permissão para usar a força porque estavam com raiva.
“Não, senhora”, ele disse, acrescentando que deveria ter intervindo.
Martin disse que jogou sua câmera corporal no chão.
“Eu não queria mostrar o que estávamos fazendo”, disse ele. “Estávamos agredindo o Sr. Nichols.”
Martin disse que chutou Nichols, enquanto Mills o acertou com um cassetete. Então Martin disse que deu um soco em Nichols pelo menos cinco vezes enquanto Bean e Smith seguravam seus braços e incitavam Martin. Os policiais estavam segurando seus braços enquanto também davam ordens para que ele desse suas mãos a eles.
“Ele estava indefeso”, disse Martin sobre Nichols.
Admite ter mentido sobre a vítima
O vídeo mostra os policiais andando e conversando enquanto Nichols luta contra seus ferimentos. Nichols morreu em 10 de janeiro de 2023, três dias após a surra.
Um relatório de autópsia revelou que Nichols — pai de um menino que agora tem sete anos — morreu de golpes na cabeça. O relatório descreve lesões cerebrais, cortes e hematomas na cabeça e em outras partes do corpo.
ASSISTA | Aviso — O vídeo contém imagens perturbadoras:
AVISO | Esta história contém detalhes angustiantes. Autoridades de Memphis, Tennessee, divulgaram imagens mostrando cinco policiais espancando violentamente Tyre Nichols durante uma abordagem de trânsito no início deste mês. Nichols morreu três dias depois.
Martin disse que não contou ao tenente Dewayne Smith, seu supervisor, sobre o uso da força. Martin disse que contou a Smith que Nichols estava chapado, sem provas, e disse que os policiais mentiram sobre Nichols dirigindo na contramão e dando um soco neles durante a abordagem.
Martin testemunhou que, embora tenha sentido pressão no cinto da arma na cena da abordagem de trânsito, ele nunca viu Nichols colocar as mãos na arma. No entanto, Martin disse que ele contou ao seu supervisor que Nichols tinha as mãos na arma.
“Exagerei as ações dele para justificar as minhas”, disse Martin.
Ele disse que os colegas entenderam que “eles não iriam me denunciar, e eu não iria denunciá-los”.
Martin disse que eles violaram a política do departamento ao usar a força e mentir sobre isso.
Martin reconheceu seu acordo judicial e disse que esperava que o juiz fosse indulgente na sentença.
“Não posso ficar aqui sentado e viver com uma mentira. A verdade precisa vir à tona”, Martin disse a Gilbert. “Isso estava me corroendo por dentro.”
Sob interrogatório do advogado de Bean, John Keith Perry, Martin disse que havia se ferido em novembro de 2022 quando foi atropelado por um carro, e que só havia retornado ao trabalho alguns dias antes da prisão de Nichols. Enquanto ele estava fora do trabalho, Justin Smith ligou e Martin disse a ele que estava tendo pensamentos homicidas, Martin testemunhou.
