Fazendeiros estão furiosos depois que um agente federal armado invadiu a terra de um casal de Dakota do Sul, que agora pode pegar 10 anos de prisão por uma cerca se for condenado conforme as acusações.
Charles e Heather Maude, ambos com 39 anos, de Caputa, foram indiciados separadamente pelo grande júri por suposto roubo de propriedade do governo em 24 de junho pelo agente especial do Serviço Florestal Travis Lunders, que apareceu na porta deles sem avisar, armado e com equipamento tático completo, de acordo com Cowboy State Diário.
“É estressante, financeiramente e mentalmente”, Charles disse ao canal. “É algo que ninguém deveria ter que passar.”
O casal não tem permissão para discutir o caso um com o outro, pois foram notificados separadamente. Eles também têm que procurar seus próprios serviços jurídicos e enfrentar 10 anos de prisão ou uma multa de US$ 250.000 cada.
Lunders apresentou a acusação depois que o governo alegou que o casal construiu uma cerca em uma área de pastagem federal.
Há uma tensão contínua entre o Serviço Florestal e os fazendeiros da área, que só aumentou desde as acusações dos Maudes, de acordo com Rachel Gabel, editora assistente do O poste da cerca disse ao The Daily.
Charles e Heather Maude, ambos com 39 anos, de Caputa, foram indiciados separadamente pelo grande júri em 24 de junho pelo agente especial do Serviço Florestal Travis Lunders, que apareceu na porta deles sem avisar, armado e com equipamento tático completo.
“É estressante, financeiramente e mentalmente”, disse Charles ao canal. “É algo que ninguém deveria ter que passar.” Lunders os apresentou à acusação depois que o governo alegou que o casal colocou uma cerca em um campo federal, o que os deixou com acusações de suposto roubo de propriedade do governo. (Na foto: parte das terras dos Maude)
“O Serviço Florestal diz há muito tempo que quer ser um bom vizinho, e atirar em alvos fáceis não é ser um bom vizinho”, disse ela.
Muitos na área dizem que o caso passou de “zero a 120 mph em 87 dias”, e muitos ficaram irritados, disse ela.
A disputa com o Serviço Florestal começou em 29 de março, quando eles foram instruídos a remover uma placa de “proibida a caça” de um dos postes que delimitam a propriedade do governo.
O Serviço teria recebido uma reclamação de um caçador sobre a placa, o que motivou sua remoção, embora o casal alegue nunca ter visto a documentação da reclamação.
Pouco mais de um mês depois, o casal se encontrou com a guarda florestal do Distrito de Serviço Florestal, Julie Wheeler, onde foi decidido que a terra precisava ser pesquisada para determinar os limites da propriedade, disse Gabel ao The Daily.
O casal não tem permissão para discutir o caso um com o outro, pois foram notificados separadamente. Eles também têm que procurar seus próprios serviços jurídicos e enfrentar 10 anos de prisão ou uma multa de US$ 250.000 cada um se forem condenados conforme as acusações.
Cinco dias depois, Lunders apareceu na propriedade do casal com uma equipe de pesquisa, sem melhorá-los antes. Wheeler disse ao casal que poderia levar até um ano para que sua terra fosse pesquisada.
Então, em 24 de junho – 87 dias após a primeira disputa – Lunders apareceu novamente com as acusações.
Os problemas do casal chegaram até o Comitê de Recursos Naturais do Congresso depois que o senador Mike Rounds escreveu uma carta ao secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack.
“Esta ação representa um conflito direto com um plano acordado, no qual os proprietários de terras estavam trabalhando cooperativamente com o USFS para resolver o problema”, disse ele ao seu colega político, de acordo com Revista Pecuária Ocidental (WLJ).
A disputa com o Serviço Florestal começou em 29 de março, quando lhes foi dito para remover uma placa de “proibida a caça” de um dos postes que delimitavam a propriedade do governo.
A família Maude tinha um contrato de arrendamento com a USFS por cerca de 60 anos, em que a colocação da cerca era reconhecida todas as vezes, de acordo com Rounds.
A cerca teria sido construída em 1950, antes do acordo de permissão.
“A acusação criminal parece desnecessária e entra em conflito com as práticas de boa vizinhança declaradas pelo USDA no que diz respeito às práticas de gestão de terras”, escreveu Rounds.
Ele disse que as ações do Serviço Florestal são uma “perseguição exagerada de uma família de fazendeiros no meu estado”.
A National Cattlemen’s Beef Association e o Public Lands Council (PLC) também emitiram uma declaração, dizendo que o Serviço Florestal e o Ministério Público dos EUA “visaram e processaram maliciosamente esses fazendeiros familiares, e está claro que se isso pode acontecer em Dakota do Sul, o alcance do governo pode acontecer em qualquer lugar”, de acordo com o Western Livestock Journal.
“Este caso é um excelente exemplo do que pode acontecer quando agências federais veem os fazendeiros como inimigos, em vez de parceiros”, disse o presidente da PLC, Mark Roeber, de acordo com a WLJ.
‘Peço ao Serviço Florestal dos EUA que reconsidere seu plano de algemar esses fazendeiros trabalhadores e, em vez disso, busque uma resolução alternativa para esse problema.’
A família Maude tinha um contrato de arrendamento com a USFS por cerca de 60 anos, onde a colocação da cerca era reconhecida sempre
A família de Charles pratica a pecuária desde 1907, quando Thomas Maude comprou a terra, de acordo com o site da família.
Charles comprou parte da terra em 2002, aos 17 anos, e um ano depois, quando seu avô morreu, ele comprou o restante com a ajuda de seus pais.
UM GoFundMe para o casal foi criado para ajudar com seus honorários advocatícios separados.
“A família Maude é proprietária do lote do Serviço Florestal dos EUA em questão desde que o Serviço Florestal foi criado e administra a mesma terra desde 1913. A família nunca foi informada de que estava violando alguma regra e até hoje a família mantém seu acordo de pastagem em boas condições”, escreveu Katie Dirksen na arrecadação de fundos.
O GoFundMe arrecadou US$ 18.700 em direção à meta de US$ 77.000 até a tarde de sábado.
