Os militares canadenses têm tantos problemas com o treinamento quanto com o recrutamento, disse um comitê da Câmara dos Comuns na quinta-feira.
Na sua primeira aparição perante o comité de defesa, a General Jennie Carignan, a recém-nomeada chefe do Estado-Maior da Defesa, testemunhou que as Forças Armadas só têm capacidade para submeter 6.400 recrutas ao treino básico todos os anos.
“Estamos explorando formas de expandir a nossa qualificação militar básica, bem como o resto da qualificação em termos dos vários ofícios que precisamos para treinar pessoas após o treinamento militar básico”, disse Carignan, que assumiu o cargo de comandante militar superior em Julho.
“Estamos no meio do trabalho [training expansion] planejamos atualmente, mas a entrada estratégica de 6.400 é o que pretendemos, pelo menos para este ano.”
À medida que as tensões geopolíticas aumentam em todo o mundo, a incapacidade dos militares, ao longo dos últimos anos, em cumprir os seus objectivos de recrutamento tem recebido muita atenção.
O antigo comandante militar, agora general reformado Wayne Eyre, disse certa vez ao mesmo comité que a escassez de pessoal atingiu 16.500 membros tanto nas forças regulares como na reserva.
O Ministro da Defesa, Bill Blair, referia-se à crise de recrutamento na primavera passada quando falou de uma “espiral mortal” para as Forças Armadas Canadianas.
No início deste ano, porém, Eyre disse que as coisas começaram a mudar e que no inverno passado os militares começaram a recrutar mais pessoas do que estavam perdendo devido ao desgaste.
Na quinta-feira, Carignan pintou um quadro um pouco melhor do que Eyre. Ela disse ao comité quadripartidário que, no final de Agosto, os militares tinham um total de 92.798 pessoas uniformizadas, de um efetivo autorizado de 101.500. Ela alertou que os números mudam de dia para dia.
Até agora, neste ano, os militares recrutaram 2.400 pessoas e aguardam respostas de mais 1.000 candidatos, acrescentou Carignan.
Como parte da política de defesa recentemente reescrita, o Departamento de Defesa Nacional (DND) afirma que espera que demore até o início da década de 2030 para trazer os militares de volta à sua força total autorizada – um cronograma que analistas de defesa e políticos da oposição disseram ser inaceitável .
Eyre disse à CBC News na primavera passada que, para além da lacuna actual, mais 14.500 membros terão de ser recrutados para operar o novo equipamento que o governo federal está a adquirir, incluindo caças F-35 e submarinos de substituição.
Os militares receberam mais de 70 mil inscrições no ano passado, mas aceitaram menos de 5 mil novos membros. Foi introduzida uma série de novas iniciativas para acelerar o recrutamento — incluindo um período probatório que permitiria a inscrição dos candidatos enquanto são realizadas verificações de segurança.
Mas o estrangulamento da formação parece ser um factor importante que limita a rapidez com que as Forças Armadas podem crescer. O novo segundo em comando dos militares, o tenente-general. Stephen Kelsey compareceu perante o comitê ao lado de Carignan na quinta-feira. Ele disse que outros comandantes de alto escalão têm feito lobby por mais recursos de treinamento.
Os novos recrutas passam por uma série de obstáculos de treinamento, começando com a instrução básica, um curso introdutório de nove semanas para o serviço militar. Isto é seguido por um treinamento mais especializado em qualquer profissão ou comércio que o recruta tenha escolhido.
