Um relatório sobre o emprego muito melhor do que o esperado, divulgado poucas horas depois da rápida suspensão da greve de um estivador, está a dar um impulso e algum alívio à campanha do vice-presidente Harris.
A greve portuária ameaçou estrangular a economia e foi a mais ameaçadora politicamente de um trio de desafios recentes enfrentados por Harris e pela Casa Branca.
A Casa Branca fez um esforço intenso para acabar rapidamente com a greve, exercendo forte pressão sobre a Associação Internacional dos Estivadores (ILA) e a Aliança Marítima dos EUA (USMX) para se sentarem à mesa nos dias anteriores e posteriores aos trabalhadores portuários abandonarem o trabalho.
A greve, que encerrou a maior parte das atividades nos portos do Leste e da Costa do Golfo depois de os dois lados não terem conseguido chegar a um acordo até à meia-noite de segunda-feira, ameaçou perturbar a economia a apenas um mês das eleições.
No entanto, o sindicato dos estivadores e a coligação de empresas que operam nos portos do leste dos EUA chegaram a um acordo provisório na noite de quinta-feira para encerrar a greve após dois dias.
A cereja do bolo para os democratas foi o relatório de emprego de sexta-feira, que mostrou que o mercado de trabalho permaneceu forte, apesar dos receios de enfraquecimento neste verão.
Os EUA criaram impressionantes 254 mil empregos em Setembro, bem acima dos 140 mil previstos pelos economistas. As revisões em alta para Julho e Agosto, que mostraram 72.000 empregos adicionais criados ao longo dos dois meses, também indicaram que os sinais anteriores de enfraquecimento não foram tão pronunciados como pareciam inicialmente.
A taxa de desemprego caiu para 4,1% no mês passado, aliviando de forma semelhante as preocupações anteriores sobre o aumento do desemprego.
O forte relatório sobre o emprego surge num momento em que a inflação se aproxima da meta da Reserva Federal. Depois de atingir o máximo de 40 anos, de 9,1 por cento, em Junho de 2022, a inflação diminuiu significativamente, caindo para 2,5 por cento em Agosto deste ano.
Os números do emprego de sexta-feira também mostraram que o crescimento dos salários superou em muito a inflação, com o rendimento médio por hora aumentando 4% em relação ao ano passado.
O banco central, que elevou as taxas de juro para o máximo das últimas duas décadas face ao aumento dos preços, sinalizou o fim da sua guerra contra a inflação no mês passado, ao começar a reduzir as taxas pela primeira vez com um corte de 50 pontos base.
Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics, fez uma avaliação brilhante da economia.
“O relatório de empregos de setembro consolida minha visão de que a economia está tão boa quanto possível”, escreveu Zandi na plataforma social X. “A economia está criando muitos empregos em muitos setores, consistente com o crescimento robusto da força de trabalho e, portanto, desemprego baixo e estável.”
“A economia está em pleno emprego, nem mais nem menos”, continuou ele. “O crescimento salarial é forte e, dados os grandes ganhos de produtividade, é consistente com uma inflação baixa e estável. Não se poderia pintar um quadro mais bonito do mercado de trabalho e da economia em geral.”
O presidente Biden fez sua primeira aparição na sala de imprensa da Casa Branca desde que assumiu o cargo para divulgar os dados mais recentes sobre empregos e a rápida resolução da greve.
“Nos últimos dois dias, recebemos notícias muito boas sobre a economia americana”, disse Biden na sexta-feira.
“Ainda ontem, os transportadores, depois de alguma discussão com o sindicato internacional dos estivadores, chegaram a um acordo para manter abertos os portos da Costa Leste e do Golfo”, continuou ele. “Evitamos o que poderia ter se tornado uma grande crise para o país.”
“Hoje recebi mais notícias incríveis”, acrescentou o presidente, apontando para o relatório de emprego de setembro.
Tanto o fim da greve portuária como o forte relatório sobre o emprego são “boas notícias para a economia” e, como resultado, boas para Harris, disse Ernie Tedeschi, diretor de economia do Yale Budget Lab e ex-economista-chefe da Casa Branca. Conselho de Assessores Econômicos.
“Harris não está literalmente concorrendo à reeleição, mas ela está saindo de um governo em exercício, então está sendo julgada pelo estado da economia atual”, disse Tedeschi ao The Hill. “Qualquer coisa que seja boa na economia atual provavelmente a ajudará, seja de forma justa ou injusta.”
A vice-presidente, que está atrás do ex-presidente Trump na economia desde que entrou na corrida no final de julho, ganhou algum terreno sobre o seu adversário republicano nos últimos dois meses.
Harris ficou atrás de Trump por apenas 4 pontos na questão de qual candidato seria melhor no manejo da economia em uma pesquisa marista realizada em setembro. Na mesma pesquisa realizada em junho, Biden estava 9 pontos atrás de Trump.
Da mesma forma, ela obteve ganhos nos números de Biden sobre a economia em uma pesquisa da Fox News realizada no mês passado, ficando atrás de Trump por apenas 5 pontos em comparação com a diferença de 15 pontos de Biden em relação ao ex-presidente em março.
No entanto, Harris continua atrás de Trump na questão-chave numa eleição particularmente acirrada. A média das pesquisas do Hill-Decision Desk HQ mostra atualmente o vice-presidente liderando o ex-presidente por apenas 3,4 por cento.
Uma longa greve portuária teria tornado esta situação muito mais desafiadora para Harris. Os especialistas estimaram que a paralisação do trabalho poderia custar à economia até 5 mil milhões de dólares por dia e começaria a causar perturbações aos consumidores se se prolongasse por várias semanas.
“Uma greve portuária trazia consigo um grande risco de inflação no futuro, especialmente inflação de curto prazo, muito semelhante à inflação que vimos durante a pandemia”, observou Tedeschi. “Vimos muitos gargalos de inflação na cadeia de abastecimento durante a pandemia, e isso foi um retorno àquela experiência desagradável.”
Segundo o acordo provisório alcançado na quinta-feira, os trabalhadores portuários veriam os seus salários aumentarem 62% ao longo de um contrato de seis anos. Os dois lados também concordaram em prolongar o seu contrato atual até 15 de janeiro para “regressar à mesa de negociações para negociar todas as outras questões pendentes”.
Os sinais de enfraquecimento do mercado de trabalho neste verão também podem ter significado problemas para Harris e o resto da administração Biden.
Quando o relatório de emprego de Julho foi mais fraco do que o esperado, surgiram preocupações sobre se a Fed tinha esperado demasiado tempo para cortar as taxas de juro e se estava a arriscar uma recessão.
O banco central optou por um corte maior nas taxas na sua reunião de Setembro, mas o presidente da Fed, Jerome Powell, manteve a sua decisão de manter as taxas estáveis enquanto o fez – uma medida que parece ser validada pelos números mais recentes.
No entanto, a campanha de Trump usou os números do emprego de sexta-feira para focar Harris na indústria, na imigração e nos impactos duradouros da inflação.
“Kamala Harris e Joe Biden reconstruíram tudo, perdendo 34.000 empregos industriais apenas nos últimos dois meses, à medida que os países estrangeiros se beneficiam das fracas políticas econômicas de Harris”, disse a secretária de imprensa nacional da campanha de Trump, Karoline Leavitt, em um comunicado.
Leavitt também argumentou que as “políticas de fronteiras abertas” da administração “destruíram” 825 mil empregos para americanos nativos durante o ano passado, ao mesmo tempo que acrescentaram 1,2 milhões de empregos para trabalhadores nascidos no estrangeiro durante o mesmo período.
No entanto, esta tendência reflecte, em grande parte, uma corrida dos baby boomers nascidos nos EUA que se reformam do mercado de trabalho.
Vários economistas, incluindo Tedeschi, anotado em X que a percentagem de americanos nativos com empregos está no nível mais elevado desde que o governo federal começou a monitorizar os dados.
